腊月二十八过后，阿勒泰的天空仿佛被一块巨大的冰幕笼罩，太阳失去了往日的炽热，只留下一抹苍白的光。寒风像发了疯的野兽，在大街小巷横冲直撞，卷起地上的积雪，形成一个个白色的旋涡。陈默家的小院，被一层厚厚的积雪覆盖，屋檐下挂着的冰锥，在阳光的映照下闪烁着寒光。
腊月二十八这天清晨，陈默还在睡梦中，就被厨房里传来的阵阵香气唤醒。他揉了揉惺忪的睡眼，伸了个懒腰，穿上母亲为他准备的厚棉衣，走出房间。一进厨房，就看到母亲正忙着熬腊八粥，锅里的粥咕嘟咕嘟地翻滚着，散发着诱人的香气。父亲则坐在一旁，抽着旱烟，看着母亲忙碌的身影，脸上洋溢着幸福的笑容。
“默子，醒啦！快来尝尝你妈熬的腊八粥。” 父亲笑着招呼道，脸上的皱纹都舒展开来。
陈默笑着走过去，盛了一碗腊八粥，轻轻抿了一口，香甜的粥液在口中散开，温暖了整个身体。“妈，腊八粥太好喝了！” 陈默竖起大拇指，脸上露出满足的笑容。
母亲笑着说：“好喝就多喝点。过了腊八就是年，咱们得开始准备过年的东西了。”
腊月二十八过后，陈默一家正式进入了过年的筹备阶段。这天，父亲从外面回来，手里提着几只野兔子和挂啦鸡，还有几条本地特有的野生鱼。“默子，来帮爸收拾这些食材。” 父亲一边说着，一边把猎物放在院子里的石桌上。
陈默快步走过去，看着石桌上的野兔子和呱啦鸡，眼中闪过一丝兴奋。“爸，我来！” 他撸起袖子，拿起一把刀，开始收拾野兔子。陈默熟练地用刀划开兔子的肚皮，取出内脏，动作干净利落。父亲在一旁看着，满意地点点头：“默子，没想到你手艺还挺熟练。”
陈默笑着说：“爸，在学校没事的时候，我就跟同学学了些烹饪技巧。”
收拾完野兔子，陈默又开始收拾挂啦鸡。呱啦鸡体型较小，但肉质鲜美，是阿勒泰地区过年餐桌上的常客。陈默小心翼翼地拔着鸡毛，每一根都拔得干干净净。父亲则在一旁收拾着野生鱼，这种鱼身上长满了细小的鳞片，收拾起来颇为麻烦。
“默子，等会儿咱们把这些肉卤了，过年的时候吃。” 父亲一边刮着鱼鳞，一边说道。
陈默点点头：“好嘞，爸。我听您的。”
中午时分，母亲从屋里走出来，看到父子俩忙碌的身影，笑着说：“你们爷俩先歇会儿，吃点东西再干。”
陈默和父亲放下手中的活，走进屋里。母亲已经准备好了热气腾腾的手抓饭，一家人围坐在餐桌前，一边吃着饭，一边聊着过年的计划。
“明天咱们开始包饺子，年三十晚上吃。” 母亲说道，眼神中充满了期待。
陈默和父亲纷纷点头表示赞同。饭后，陈默和父亲继续回到院子里，开始卤肉。父亲熟练地调配着卤料，八角、桂皮、香叶等香料在他手中有序地放入锅中。陈默则在一旁帮忙烧火，他蹲在灶前，往炉膛里添着柴火，火焰舔着锅底，发出噼里啪啦的声响。
“默子，火别太大，要慢慢炖，这样肉才入味。” 父亲一边搅拌着锅里的肉，一边叮嘱道。
陈默认真地点点头，眼睛紧紧盯着炉膛里的火焰，不时调整柴火的大小。随着时间的推移，锅里的肉散发出阵阵诱人的香气，弥漫在整个院子里。老黄狗花子闻到香味，摇着尾巴跑了过来，蹲在陈默身边，眼巴巴地看着锅里的肉，嘴里发出呜呜的叫声。
“花子，别急，等肉卤好了，给你留一块。” 陈默笑着摸了摸花子的脑袋，花子似乎听懂了他的话，摇着尾巴，开心地叫了几声。
经过几个小时的炖煮，肉终于卤好了。父亲用漏勺将肉捞出来，放在盘子里。陈默看着色泽红亮、香气扑鼻的卤肉，忍不住咽了咽口水。“爸，太香了！我能先尝一块吗？” 陈默眼巴巴地看着父亲，脸上露出期待的神情。
父亲笑着说：“行，你这小馋猫。” 说着，夹了一块肉递给陈默。陈默接过肉，放进嘴里，鲜嫩多汁的卤肉在舌尖散开，独特的香味让他赞不绝口。
接下来的几天，陈默一家忙着准备过年的其他事宜。扫尘是过年必不可少的环节，陈默和父亲拿着扫帚，将屋里屋外打扫得干干净净，寓意着扫去一年的晦气。母亲则忙着采购年货，糖果、瓜子、春联等摆满了客厅。
转眼到了腊月二十九，一家人开始包饺子。母亲早早地准备好了饺子馅，有羊肉胡萝卜馅、韭菜鸡蛋馅，香气四溢。陈默和父亲、妹妹、弟弟围坐在桌前，开始包饺子。
陈默拿起一张饺子皮，用勺子舀了一勺馅放在皮上，然后熟练地捏起饺子皮，手指在边缘快速舞动，不一会儿，一个饱满的饺子就成型了。妹妹陈瑶在一旁看着，眼睛里充满了羡慕：“哥，你包的饺子真好看。我也要学。”
陈默笑着说：“瑶瑶，来，哥教你。” 他拉着妹妹的手，一步一步地教她包饺子。妹妹学得很认真，虽然包出来的饺子形状不太好看，但她脸上洋溢着自豪的笑容。
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