大宋真宗年间，清平镇还是片荒滩。忽有巨鱼搁浅水湾，通身鳞甲赛过磨盘，鱼头比三间草房还大。鱼死三日不腐，反倒吐出血色光，照得湾里夜如白昼。渔民胆战心惊，却见鱼身渐化白骨，堆成座小山。有个老渔翁梦到白胡子仙人，说“鱼骨镇水，鼍守灵祠”，众人便凑钱盖了座庙，供起鱼骨，称“鱼骨庙”。
打那以后，湾里常游着个黑脊梁的家伙，背鳍像排宝剑，尾巴扫过河面能掀三尺浪。渔民们怕它，又敬它——遇着发大水，这孽畜竟用身子堵决口，脊梁被浪拍得皮开肉绽，血把河水染成酱色。日子久了，倒也相安无事，只传下规矩：月圆夜不许捕鱼，庙前供品不能拿，谁坏了规矩，叫鼍精拖进河底喂鱼！
卯时三刻，青灰雾还黏在河面上，像张发潮的棉絮。阿顺的木屐叩着青石板，笃笃声惊起苇丛里的水鸟，翅尖带起的露水滴在他皲裂的手背上，凉得发痒。渔网浸在水里泡了整夜，拽起来时带着河底的腥气，网眼里卡着几片碎蚌壳，在晨光里泛着白瘆瘆的光。
“阿顺哥，你说今儿能网着鲤鱼不？”船头的三顺抹了把脸，眼角还沾着困意。这小子才十五，浑身透着股没被生活磨平的鲜亮，笑起来腮帮鼓得像两坨蜜饯。
阿顺没搭话，盯着水面出神。他爹死那年，也是这样的雾天，渔网里兜着片带血的鳞——跟现在三顺网里卡的碎蚌壳不同，那鳞足有巴掌大，银白纹里渗着黑血，像道永远愈合不了的伤。
“哟，这不是陆家相公？”三顺突然直起腰，朝码头上挥了挥手。青石板上，个穿月白儒衫的书生正往这边瞅，手里攥着本皱巴巴的书，眼睛亮得跟藏了星子似的。
陆辰是上月来的清平镇，说要“搜访异闻，辑录成册”。阿顺瞧他文弱，却偏爱往鱼骨庙跑，有回撞见他在庙后暗河旁打转，手里的罗盘转得跟疯了似的，吓得他以为撞见了抓妖的道士。
“阿顺兄！”陆辰快步跑来，鞋帮子上沾着泥，“昨夜我在《清平志》里翻着段奇事——”话没说完，就被码头上的骚动打断。
里正赵大贵捏着笏板，蹲在石几上，裤脚管溅得全是泥点。他身边围了圈人，中间摆着半截渔网，网眼里缠着片带血的鳞——比阿顺爹当年网着的还大，边缘泛着青幽幽的光，像是浸了毒。
“这……这哪是鱼啊，分明是孽畜成精！”赵大贵声音发颤，指甲缝里卡着码头的青苔，“三顺他爹昨儿没回来，渔网漂回来时，都被咬成布条了！”
酉时，清平镇的天跟块浸了墨的布，压得人喘不过气。阿顺蹲在灶前添柴，火光映着他脸，跟蒙了层血似的。灶台上的粗瓷碗里，半碗糙米粥结了层皮，他却没心思吃——三顺到现在还没消息，码头边的灯笼挑了七八个，风刮得灯笼乱晃，像串哭肿的眼。
“爹，您说那鼍精，真会吃人不？”阿顺盯着灶里的火苗，恍惚看见爹的脸在火里晃。十年前，爹咽气前攥着他的手，指甲掐进肉里：“那鼍……是护着咱这河的……当年发大水，它用身子堵决口……”话音断在喉间，手垂下去，掌心里还留着股鱼腥气，混着药汤的苦，成了阿顺往后十年梦里的味道。
突然，外头传来女人的惊叫：“河……河里有东西！”
阿顺抄起渔叉就往外跑，码头边挤了圈人，火把照得河面通红。月光下，水面突然翻起墨色的浪，浪尖上拱出个黑魆魆的影子，脊梁骨像排倒扣的利刃，在月光下泛着冷铁似的光。那东西游得极缓，尾巴拨水时带起的漩涡里，漂着片残破的鱼鳞，正是白日里网着的那种！
“是鼍精！是它吃了三顺他爹！”不知谁喊了声，人群轰地往后退，火把撞在石墙上，溅出串火星子。阿顺却站在原地——那黑影游过码头时，他分明看见它眼角泛着层水光，像在哭。
丑时，阿顺摸黑进了鱼骨庙。庙门的匾额早褪成灰白色，“鱼骨显灵”四个大字缺了半拉“显”字，活像张缺牙的嘴。朱漆柱子裂得跟冻僵的蛇皮似的，剥落处露出暗褐的木茬。供桌上积的灰能呛出人眼泪，香灰堆里嵌着半支没烧完的红烛，蜡泪流成条黑虫子，趴在供品——半块发馊的糕饼边上。
他轻车熟路地绕到庙后，推开道生了锈的铁门，暗河的腥气扑面而来。借着月光，阿顺看见那黑脊梁的家伙蜷在水边，脊梁上有道新伤，血把周遭的水染成紫黑色。听见脚步声，它猛地抬头，绿莹莹的眼睛里满是戒备，却没发起攻击。
“是我。”阿顺声音发颤，慢慢蹲下，“我爹说，你救过他。”
鼍精盯着他，喉咙里滚出声闷雷。阿顺突然想起十岁那年，他贪玩掉进暗河，也是这双绿眼睛，在水里托着他往岸上游，鳞片擦过他胳膊时，冰凉得像块铁，却带着股说不出的温柔。
“他们说你吃了人……”阿顺咽了咽唾沫，“可我瞧着，你像是受了伤。”
鼍精突然动了，庞大的身子滑进水里，带起的浪溅湿了阿顺的裤脚。它游向庙底，尾巴扫过处，水面泛起层黑雾，雾里竟缠着团人形的黑影，张牙舞爪地要往上爬！阿顺惊得后退半步——原来鼍精不是在作恶，是在跟这黑影拼命！
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