晚上对灵枢堂外围的勘察并不顺利。正如赵铁柱担心的那样，那里的防御远超常规，不仅有重兵和先进设备，更布置了强大的灵能结界。林凡调用界语者天赋，耳边似有低语，心跳不由加快，只能隐约感知到地下深处传来一股古老而混乱的能量波动，令人心悸，除此之外，再无更多发现。
第二天上午九点，七星杯开幕式在金城特调局分部地下的最高规格战略大厅内举行。
大厅灯光偏冷，气氛肃穆。中央是光滑的黑色合金地面，环形场地四周的阶梯式座位只坐了不到三分之一——各分局领队、总部及金城分局高层、技术后勤人员，还有少数如林小萌的特批家属。
七支队伍在成员整齐列队分别是：天京直属一局，金城分局，南海分局，西北分局，东北分局，东海分局和中原分局。
其中除了中原分局因为其精英队伍在执行特殊任务，参赛队伍的整体灵能水平偏低以外，剩下的六支队伍明显都是年轻一代的佼佼者。
大厅各处要点，站着荷枪实弹、面无表情的特调局精锐卫队，目光如刀，无形压力弥漫。
总局局长张明德没坐主席台中央，而是与李牧（总部直属一局局长）、李专员，及金城分局、夏家代表，待在侧面一间隐蔽却视野开阔的观察室，神情凝重。
九点整，没有冗长仪式或喧闹音乐。
一声清脆提示音后，灯光聚焦，张明德走上前。他迈着军人般的沉稳步伐，背挺如松，目光如炬，浑身散发着一股久经沙场的杀伐气息。
"各位特调局同事，"他的声音低沉有力，如钢铁般铿锵，"我不喜欢废话。第十二届七星杯，即将开始！"
他扫视全场，眼神锐利得如同能洞穿灵魂："这不是什么花架子比赛，这是战场！是真刀真枪的较量！我们特调局只认实力，不看背景！"
他抬手示意："大赛分为个人赛与团体赛。个人赛，积分赛定八强，之后八强之间决出冠军。而团体赛，则更多考验的是战友配合，是团队意志！"
"但我要强调，"张明德声如洪钟，气场全开，令在场所有人都感受到一股无形的压迫，"这次七星杯不同往常！我们面临前所未有的灵能潮汐波动，界膜稳定性受到严重挑战！诡异活动频繁，强度上升！这是危险，也是机遇。这是年轻人快速成长的契机，是你们建功立业的时机，时代需要能够挡在诡异风险前的坚强铁壁！"
他一掌拍在演讲台上，声音震颤整个大厅："所以，这次比赛不仅考核你们的灵能等级和战斗技巧，更要看你们在混乱环境下的应变能力，你们的战术素养，你们的心理素质，以及——"他顿了顿，目光如电般穿透人心，"面对死亡威胁时，你们的勇气和牺牲精神！"
"我们需要筛选出能在混乱中坚守，在绝境中反击，在死亡面前无惧的战士！而不是温室里的花朵，修炼圣地里参悟出来的所谓高手！"
这番铁血宣言让不少选手热血沸腾，也有人面色发白，压力倍增。
"下面，有请上届个人赛冠军，李子珉队员，代表选手发言。"张明德摆手示意。
聚光灯下，李子珉缓步上台。她穿着笔挺的深蓝色特调局制服，神情肃穆。
她走到麦克风前，扫视全场，声音清晰坚定：
"感谢张局长的指导。作为上届冠军，我深知七星杯的严酷和价值。"
"这不只是比赛，更是一次自我超越的机会。在这里，我们互相切磋，共同成长，找到志同道合的战友。"
"特调局给了我们舞台，我们必须用实力证明自己的价值。希望所有参赛选手都能拿出最好的状态，不负众望。"
"我也期待能在赛场上遇见更多优秀的对手，共同书写这届七星杯的传奇。"
简短有力的发言结束，李子珉微微鞠躬，走下台。经过林凡身边时，目光短暂交汇，带着一丝复杂意味。
"哥哥，"林小萌拽住林凡衣角，仰头低声问，"这次比赛听起来好可怕啊？"她瞥了眼旁边的苏小月，嘀咕，"你跟苏姐姐靠那么近干嘛！"
林凡笑了笑，轻轻拍她手，没说话，转头看向苏小月。她正靠过来，手自然搭在他胳膊上，低声说："紧张吗？有我在，别怕。"林凡心头一暖，回握她手："有你，我不怕。"
就在这时，一阵若有若无的能量波动，如微风扫过大厅。林凡胸前的镇魂玉和手上的清心环同时传来轻微异动，几乎察觉不到！
他猛地抬头，目光锐利扫视四周。
观察室内，李牧微微皱眉，手指敲击扶手。身旁幕僚凑近，低声耳语。
林凡注意到，卫队成员站姿更紧，眼神更冷，气息肃杀！
"废话不多说！"张明德一挥手，声音铿锵有力，"现在就开始！选手们，立刻前往灵枢堂七星幻境入口集合！ "
他大步离开，身姿挺拔如铁，眼神坚毅如刀。
灯光亮起，大厅气氛更凝重。
各队有序走向幻境入口。林凡走在队伍中央，苏小月紧挨着他，手指有意无意地与他交缠。林小萌不满地挤过来，抱住林凡另一边胳膊："哥哥，我也要跟着你！"
"感觉到了吗？"苏小月低声问，气息近得让林凡耳根微热。
"嗯，"林凡点头，"有东西扫过去了。很微弱，但很邪恶。"他握紧她的手，低声道："你别离我太远。"
走出大厅，走廊灯火通明。林凡却觉得，一股无形阴影已笼罩金城，笼罩七星杯。
他想起夏雨荷的警告，隐约感到，这是一场更大的博弈。
张明德和总部的"局"已布下。
守灵人的"棋"也将开始落子！
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