一九四二年一月一日，元旦。
太原机场。
清晨的寒风像刀子一样刮在脸上，停机坪上结了一层薄薄的霜。一架运输机停在跑道尽头，发动机已经启动，螺旋桨搅起阵阵冷风。
李宏穿着那件洗得发白的灰布棉军装，领口系得紧紧的。旁边站着罗大山，同样一身军装，脸上带着送别时的淡淡笑意。
张文白站在两人对面，身上穿着一件藏青色中山装，外面套着行营配发的棉大衣。他身后跟着两个随从，正在往飞机上搬行李。
“文白将军，一路顺风。”李宏伸出手，握了握张文白的手，“国府那边，拜托了。”
张文白笑着点头：“主任放心，我知道该怎么说。”
李宏想了想，又叮嘱道：“除了事先安排好的那些事，你最好抽时间接触一下美国驻华大使。不管能谈出什么结果，混个脸熟也好。美国现在参战了，以后打交道的时候多。”
张文白眼睛微微一亮：“主任的意思是......”
“没什么具体意思。”李宏摆摆手，“就是让你去认认门。高思大使那个人，据说是罗斯福的亲信，对咱们中国也算友好。见个面，聊聊天，不吃亏。”
张文白点头：“明白了。我尽量安排。”
罗大山在一旁笑道：“文白兄，你这次去国府，可是带着咱们几十万将士的期望去的。美援物资、中央拨款、政治姿态，哪一样都少不了你周旋。辛苦辛苦。”
张文白苦笑：“大山兄，你就别给我戴高帽了。我这趟去，就是个跑腿的。真正的大主意，还得主任拿。”
李宏摆摆手：“行了，别互相谦虚了。飞机等着呢，走吧。”
张文白向两人敬了个礼，转身朝飞机走去。走了几步，又回过头，大声说：“主任，大山兄，元旦安康！等我回来喝酒！”
李宏和罗大山笑着挥手。
飞机舱门关闭，发动机轰鸣声加大，缓缓滑向跑道。加速，抬头，起落架离地，灰绿色的机身腾空而起，很快消失在东方的天际线里。
罗大山抬头看着天空，喃喃道：“文白兄这一去，不知道要多久。”
“我也不知道。”李宏转身往回走，“走吧，回去还有一堆事。”
两人上了车，一路返回行营。
八点四十分，李宏刚进办公室，还没来得及坐下，桌上的电话就响了。
他走过去接起来：“我是李宏。”
电话那头传来一个粗犷的声音，带着东北口音，嗓门大得像是生怕对方听不见：“老弟！元旦好啊！”
李宏一愣，随即笑了：“大哥！元旦好！您怎么亲自打电话来了？”
电话那头正是马占山，字秀芳，东北挺进军总司令，李宏的结拜大哥。
“哈哈，这不元旦了嘛，给老弟道个贺！”马占山的声音里透着爽朗，“顺便问问，老弟啥时候带咱们打回东北去？”
李宏拿着电话，看着外面太原城的街景，笑道：“大哥，您这拜年是假，催战是真吧？”
“嘿嘿，让你看出来了。”马占山也不藏着掖着，“老弟啊，你是不知道，咱们挺进军这些弟兄，驻扎在察东快两年了。每天看着地图上热河那几个字，眼睛都看绿了。做梦都想打回去啊！”
李宏沉默了一瞬，语气认真起来：“大哥，弟兄们的心情，我懂。但打仗这事儿，急不得。”
马占山叹了口气：“我懂，我都懂。可是老弟，你是不知道，咱们挺进军里那些老弟兄，好多都是东北人。背井离乡这么多年，做梦都梦见松花江、梦见长白山。去年冬天有个老兵，冻得直哆嗦，还跟人吹牛，说东北的冬天比这冷多了，这点冷算个啥。说着说着就哭了。”
李宏握着电话，静静听着。
马占山继续说：“老弟，我不是催你。我知道你有你的打算，你打保定、打太原，都是在为全局谋划。可我就是想问问，咱们到底啥时候能打回去？给弟兄们一个盼头也好。”
李宏深吸一口气，缓缓开口：“大哥，我跟您交个底。”
“你说。”
“要打东北，必须先拿下平津。”李宏语气沉稳，“北平、天津这两个地方卡在中间，就像两扇大门。不把这两扇门砸开，咱们进东北，后路随时可能被抄。到时候几十万大军困在关外，那是死路一条。”
马占山沉默了几秒，沉声道：“这个理我懂。可是老弟，拿下平津，谈何容易？”
“是不容易。”李宏说，“所以咱们得一步步来。先巩固华北，扩军备战，把实力攒足了，然后从热河开始，一步步往北推。热河拿下来，就打开了进东北的门户。到时候平津的日军就成了孤军，前后夹击，他们守不住。”
马占山在电话那头沉吟了一会儿，忽然问：“老弟，你给我交个实底，这一步，得等多久？”
李宏想了想：“快则一年，慢则两年。”
“一年......”马占山喃喃道，随即声音又大起来，“行！一年两年，咱们挺进军等得起！只要老弟你心里有谱，咱们就跟着你干！”
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