太原机场还笼罩在黎明前的薄雾中，但停机坪上已经灯火通明。地勤人员像蚂蚁一样在飞机间穿梭，加油车、弹药车、牵引车往来不绝。
第九大队大队长林诗航站在指挥塔台窗前，手里拿着今天的作战命令。副大队长陈光宗站在旁边，两人都穿着飞行夹克，领口敞着。
“今天任务重啊。”陈光宗看着外面，“保定城墙，四门，城外工事，还有可能出现的日军炮兵阵地。第十一大队那帮小子有的忙了。”
林诗航没回头：“第十一大队是轰炸，咱们是护航。咱们大队六个中队轮番上，以两个中队为一个波次护航，要确保轰炸机群安全进出。”
“敌人肯定会拦截。”陈光宗说，“毕竟他们的航空兵并未被完全消灭，北平周边机场还有能动的飞机。”
“那就打。”林诗航转过身，“咱们的猎隼对上九七式、一式，是性能碾压。告诉各中队长，空战优先保护轰炸机，但有机会就消灭敌机。这是消耗日军航空兵的好机会。”
陈光宗点头，又想起什么：“对了，昨天易县之战，空军配合得不错。肖承先专门发电报感谢。”
“那是他们地面部队打得好。”林诗航摆摆手，“咱们只是帮了点忙。今天才是真正的战斗。”
六点整，第一波机群起飞。
36中队和37中队的二十四架猎隼驱逐机率先升空，机头的20毫米机炮在晨光中泛着冷光。随后是第十一大队70中队的十二架朱雀轰炸机，机腹弹仓已经装满了炸弹。
机群在空中编队完毕，向东飞去。
陈光宗在塔台看着他们消失在云层中，拿起电话：“接38、39中队，准备第二波。40、41中队待命，准备第三波。”
保定，上午七点。
第一波机群抵达时，城墙上日军防空哨兵最先发现。凄厉的防空警报响彻全城，日军高射炮阵地匆忙开火，黑烟在空中炸开，但高度差得太远。
田中久一在司令部楼顶用望远镜看着天空。他看见那些银色机翼上的青天白日徽记，看见轰炸机群排成整齐的队形飞临城墙上方。
“隐蔽！”他吼道，但声音被引擎轰鸣淹没。
朱雀轰炸机弹仓打开，炸弹像下饺子一样落下来。
第一枚炸弹落在西门瓮城。100公斤高爆炸弹的威力把砖石结构炸得四分五裂，瓮城墙体坍塌了大半。爆炸冲击波横扫城墙上的日军士兵，有人直接被抛下城去。
紧接着，北门箭楼挨了两枚炸弹。木结构的箭楼瞬间变成火炬，燃烧的梁柱轰然倒塌，砸在下面的城墙上。
东门吊桥被直接命中，连接城门的铁链炸断，吊桥砸进护城河，溅起巨大水花。
轰炸持续了十分钟。当机群转向返航时，保定城墙已经多处受损，浓烟从四门升起。
但还没完。
八点三十分，第二波机群抵达。这次是38、39中队护航，71中队轰炸。目标集中在城墙薄弱段和城外日军预设阵地。
一颗炸弹落在城外反坦克壕附近，把刚修好的工事炸上了天。另一颗命中城墙拐角的机枪堡垒，连人带枪炸得粉碎。
田中在司令部里听着各处报告，拳头攥得发白。
“高射炮呢？为什么不开火？”
“我们的88毫米高射炮已被敌人击毁，剩余的高射机关炮高度不够。”参谋长小川声音发颤，“敌机在两千五百米以上投弹，我们的高射机关炮最大射高只有两千米。”
田中焦急地吼道：“北平机场的飞机呢？”
“已经起飞了，但……但需要时间。”
上午九点，从北平周边机场起飞的日机抵达战场。
与此同时，第三波国军机群也飞抵战场上空，40、41中队负责护航，72中队负责轰炸。
空战在保定上空爆发。
猎隼驱逐机的飞行员们早就等着了。他们接到的命令优先确保轰炸机安全，但有机会就消灭敌机。
40中队长在无线电里喊：“各机注意，敌机十二架，九七式六架，一式六架。第三小队保护轰炸机，一、二小队跟我上！”
八架猎隼当即脱离编队，迎向日军机群。
空战中，双方战机的性能差距立刻显现。猎隼的爬升率比九七式高了近三分之一，一个垂直爬升就抢占了高度优势。日军飞行员试图转弯摆脱，但猎隼的转弯半径更小，轻松咬住尾巴。
第一架战果出现在三十秒后。40中队的一架猎隼在三百米距离上开火，20毫米机炮和12.7毫米机枪同时射击。弹道像鞭子一样抽在九七式机身上，从机翼打到座舱。日机拖着黑烟螺旋下坠，飞行员甚至都没来得及跳伞。
“击落一架！”
紧接着是第二架。一架一式战斗机试图俯冲逃跑，但猎隼的俯冲速度更快。追到两百米时，猎隼飞行员按下发射钮，20毫米炮弹直接把一式打成了火球。
空战完全是一边倒。日军飞行员个个疯狂，但装备差距太大。猎隼的装甲可以扛住7.7毫米机枪子弹，而20毫米机炮只要命中一发，就足以让日机失去战斗力。
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