带着加国男人返回矮墙后时,苏晓和陈皓差点跳起来。看到是个活人,而且明显状态糟糕,两人都松了口气,随即又绷紧了神经——多一个人,就多一分变数。
“他……没事吧?”苏晓看着那加国男人惨白的脸和失焦的眼神,小声问林乔。
林乔摇摇头,没多做解释,只快速道:“触犯了水井的忌讳,暂时没事了。他是加国的天选者,和队友走散了。”她转向加国男人,用英语简单重复了一遍之前的警告:“跟紧,别乱看,别出声,尤其是井、枯树、祠堂。”
男人——他自称戴维——用力点头,手指无意识地抠着冲锋衣的拉链,惊魂未定。
林乔看了一眼天色。那均匀的灰白似乎染上了一丝不易察觉的昏黄,时间在流逝。“我们必须立刻离开这里。去昨晚那个院子。戴维,如果你跟不上,或者做出任何可能引来危险的行为,我会立刻放弃你。明白?”
戴维听懂了她话语里的冰冷意味,打了个寒颤,再次用力点头。
四人小组在愈发压抑的氛围中再次移动。林乔依旧走在最前,路线比来时更加迂回,刻意避开了所有可能存在的“节点”区域。戴维的加入并没有拖慢太多速度,恐惧似乎激发了他残存的体力,他踉跄却努力地跟在后面,眼睛死死盯着林乔的后背,不敢往两旁瞥一眼。
苏晓和陈皓紧随其后,两人的紧张感因为戴维的出现和快速转移的命令而达到了新的高度。陈皓的手一直按在藏着红绳的胸口,苏晓则时不时警惕地环顾四周,尽管林乔叮嘱过不要乱看。
一路上,林乔让007持续扫描周围能量变化,尤其是是否因为戴维的存在而出现追踪性或报复性的波动。反馈结果暂时平静,但那种被无形之物觊觎的黏腻感并未完全散去。
当他们终于看到昨晚那处相对完整的院落轮廓时,天色已经明显黯淡下来,那均匀的灰白正迅速被一种更深的、接近铅灰的色调取代。风中开始夹杂若有若无的、令人不安的窸窣声,仿佛有什么东西正在苏醒,正在从角落和阴影里爬出来。
“快!”林乔低喝一声,加快了脚步。
院门依旧虚掩。她一把推开,四人鱼贯而入。林乔最后一个进入,反手将木门合拢,又迅速检查了一下门后简陋的门闩——并不牢固,但聊胜于无。
几乎就在木门合拢的瞬间,外面那种窸窣声骤然变得清晰、密集起来,仿佛无数细小的爪子刮擦着地面和墙壁。与此同时,昨晚那种混合着低语和诡异唱诵的声音,也从遥远的祠堂方向,再次飘荡而来,音量逐渐增大,由远及近。
戴维显然没经历过这个,听到声音的瞬间就瘫软在地,捂住耳朵,身体缩成一团,发出压抑的呜咽。苏晓和陈皓虽然有了昨晚的经验,依旧脸色发白,背靠着堂屋的门板,呼吸急促。
林乔没有理会外面的声音,她迅速穿过院子,推开东侧房间的门。“都进来!”
三人连滚爬爬地冲进房间。林乔再次关上房门,背靠着门板,侧耳倾听。
外面的声音越来越响,低语声变成了清晰的、意义不明的词句片段,唱诵声忽高忽低,时而凄厉如嚎哭,时而冰冷如诅咒。其间夹杂着某种沉重的、仿佛巨大物体在地上拖行的摩擦声,以及……液体滴落的“嗒、嗒”声,从院墙外很近的地方传来。
房间里的温度开始急剧下降,呵气成雾。戴维已经抖得如同风中落叶,陈皓也好不到哪里去,只有苏晓还强撑着,但眼神里的恐惧几乎要溢出来。
林乔的目光扫过房间。土炕,破筐,积灰的地面。和昨晚一样。但空气中弥漫的阴冷和恶意,比昨晚更甚。是因为戴维这个“触犯规则者”的存在吗?还是因为随着时间推移,“夜晚”的规则本身就变得更加危险?
她从冲锋衣内袋再次取出那卷所剩无几的暗红绳,动作飞快地开始编织。这一次,她编得更快,手指翻飞间几乎带出残影,绳结的样式也更加复杂了一些,不再是简单的指环或手环,而是几个相互勾连的小型结阵。
苏晓看着她,似乎想从这重复的、专注的动作中汲取一点勇气,也颤抖着拿出自己那截短短的红绳,学着林乔的样子,试图重新编织得更紧实些。
林乔编好了三个结阵,自己留下一个,将另外两个分别递给苏晓和陈皓。“握在手里,或者贴身放。集中精神,想象它在发热,在隔绝外面的声音。”
然后,她看向蜷缩在墙角、几乎要崩溃的戴维,犹豫了一瞬,还是将最后一小段红绳扔了过去。“拿着。有没有用不知道,总比没有强。”
戴维手忙脚乱地接住,看也不看就死死攥在手心,仿佛那是最后一根救命稻草。
林乔不再说话,她自己也握紧了那枚更复杂的红绳结阵,闭上眼睛。并非休息,而是将精神力收缩到极致,只维持着对房间内能量波动和门外威胁临近程度的感知,同时,在心底与007进行着高速交流。
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