回程的路,沉默得令人窒息。
阳光奋力穿透层层叠叠的枝叶,在林间投下斑驳晃动的光影,却驱不散弥漫在狩猎队伍中那股浓稠的、混合着恐惧与狂热的气息。没有人说话,连脚步都放得极轻,仿佛生怕惊扰了刚刚那场与死神擦肩而过的记忆,或者说,惊扰了走在最前方的、那道被无形光环笼罩的身影。
猎人们不再像出发时那样簇拥着林乔,而是自发地落后她几步,形成一个恭敬的、带着距离感的半圆。他们的目光,不再是单纯的期盼,而是变成了小心翼翼的窥探,以及一种近乎灼热的仰望。每一次林乔的衣角被灌木勾动,每一次她因脚下不平而微微踉跄,都会引来身后一阵压抑的、紧张的抽气声,仿佛她任何一个细微的动作,都可能蕴含着凡人无法理解的神意。
岩走在林乔侧后方,他额头那道赭红色的泥印已经被汗水晕开,显得有些狼狈,但他的背脊挺得笔直,像一根承载着全族希望的标枪。他不再试图与林乔交谈,只是沉默地履行着护卫的职责,那双经历过无数生死狩猎的眼睛,此刻看向林乔背影时,只剩下绝对的、不容置疑的虔诚。
林乔能感觉到那些目光,如同实质的针,密密麻麻地刺在她的背上。她尽量维持着步伐的平稳,面无表情,只有她自己知道,藏在宽大树叶编织的简陋衣物下的双腿,还在不受控制地微微颤抖。喉咙里干得发烫,带着一股血腥气,那是极度紧张后留下的痕迹。
她赢了,用一场豪赌,暂时保住了所有人的命,也保住了她摇摇欲坠的“神女”光环。
可代价呢?
她甚至不敢去细想,当那头花豹冰冷的瞳孔对上她视线的那一刻,自己脑子里究竟是一片空白,还是闪过了一些连她自己都感到陌生的、疯狂的念头。
“宿主,生命体征趋于平稳,但肾上腺素水平仍高于基准值。精神稳定度下降至65%,建议适当休息,进行心理疏导。”007的机械音在脑海中响起,一如既往的冷静,却无法带来丝毫慰藉。
心理疏导?林乔在心里苦笑。她现在最需要的,恐怕是一个能让她彻底消失的洞。
队伍终于走出了森林边缘,岩山部落那熟悉的聚居地轮廓出现在眼前。
留守在部落里的女人、老人和孩子,早已听到了风声——不是通过语言,而是通过某种更原始的、心灵感应般的部落网络。他们全都聚集在空地边缘,伸长了脖子,焦急地望向森林的方向。
当看到狩猎队伍完整归来,尤其是看到走在最前方、完好无损的林乔时,人群中爆发出一阵压抑不住的欢呼。但很快,这欢呼就被更复杂的情绪所取代。
他们看到了猎人们脸上那劫后余生却又无比亢奋的神情,看到了他们对林乔那种近乎卑微的恭敬姿态。他们也看到了,队伍后面被抬着的、那头属于花豹的猎物——那只脖颈被咬断、死状凄惨的獐子。
这不是一次普通的狩猎。空气中弥漫着非同寻常的气息。
桑第一个冲了上来,她没有去看那只罕见的猎物,而是径直跑到林乔面前,想伸手触碰,又猛地缩回,只是扑通一声跪倒在地,双手紧紧抓住林乔的脚踝,将额头贴了上去,肩膀剧烈地耸动着,泣不成声。
“神女……感谢您……感谢您庇佑他们归来……”她的声音哽咽,充满了失而复得的巨大喜悦和后怕。
林乔低下头,看着桑花白的头发和因用力而泛白的手指关节,喉咙像是被什么东西堵住了。她想说点什么,比如“这是他们自己的勇敢”,或者“我只是做了该做的事”,但话语卡在喉咙里,一个字也吐不出来。
她能说什么?告诉他们,你们的丈夫、父亲、儿子能活着回来,不是因为山神保佑,也不是因为我这个神女真有通天彻地之能,仅仅是因为一头野兽在发动攻击前,恰好犹豫了一下?
没有人会信。
在绝对的、无法理解的“神迹”面前,任何合乎逻辑的解释都显得苍白无力。
岩走上前,示意其他人将獐子放下。他面向所有聚集过来的族人,开始用他那低沉而富有穿透力的声音,讲述森林里发生的一切。
他没有添油加醋,只是平实地描述着花豹如何突然出现,如何威胁到整个队伍,如何在最危急的关头,神女如何挺身而出,如何只用两个字,便喝退了那山林间的霸主。
他的话语朴素,却带着亲眼所见的震撼力。
随着他的讲述,空地上的气氛彻底变了。最初的喜悦和庆幸,迅速被一种更深沉的、近乎战栗的敬畏所取代。人们看着林乔的眼神,不再是看待一个带来先进知识的引导者,而是在仰望一个真正拥有莫测威能、能够号令山林野兽的……神。
不知道是谁先开始的,低沉的、带着某种古老韵律的吟唱再次响起。这一次,不再是为了展示劳动成果,而是纯粹的、发自灵魂的颂赞。
人们再次围拢过来,绕着林乔,开始缓慢地移动,吟唱声越来越大,汇成一股无形的、强大的声浪,冲击着林乔的耳膜,也冲击着她摇摇欲坠的理智。
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