天光未亮,林间还弥漫着破晓前特有的、潮湿清冷的雾气。岩山部落却已苏醒。
不是被日光唤醒,而是被一种无声的、躁动的期盼。
林乔走出山洞时,看到的就是这样一幕——空地上,几乎整个部落的人都已经聚集在那里,男人们握着打磨一新的石矛石斧,女人们背着新编的、虽然粗糙但已能使用的藤筐,连半大的孩子都紧紧攥着比自己矮不了多少的木棍。他们自动分列两旁,留出一条通道,从林乔的洞口,一直延伸到部落边缘,通向那片在晨曦中显得幽深莫测的森林。
没有人说话。只有粗重的呼吸声在薄雾中凝结成小小的白团,还有无数道目光,灼热地投射在她身上。
老猎人岩站在人群最前方,他今日特意在额头上抹了一道醒目的赭红色泥印,像某种庄严的标记。见林乔出来,他上前一步,右手握拳重重捶击左胸,发出沉闷的响声,然后侧身,让开通路,目光沉静而坚定地望向她,又望向森林的方向。
意图,不言而喻。
他们要去狩猎。而他们希望,神女同行。
不是请求,是无声的、全然的期盼。仿佛有她在,山林便会俯首,猎物便会自投罗网,每一次挥出的石矛都将精准无误。
林乔的脚步几不可察地顿了一下。心脏在胸腔里猛地一缩,像是被一只冰冷的手攥住。
狩猎?
她脑子里瞬间闪过无数画面:被系统标记出的、潜伏在灌木丛中的毒蛇;视野提示里那些带着“危险”红色标记的区域;007平铺直叙的警告——“宿主当前体质与格斗技能,无法应对中型及以上野生动物直接冲突。”
她能去做什么?站在安全的地方,看着他们与野兽搏命,然后在关键时刻,再“手滑”一次,启动某个她根本负担不起的“神迹”来救场吗?
那消耗的能量,恐怕就不是百分之三十八能打得住的了。
拒绝的念头几乎脱口而出。她可以找个理由,比如需要静思,需要整理更多的“神启”。他们不会质疑。
可她的目光扫过那一张张被晨风吹得发红、却写满虔诚与信任的脸庞,扫过岩额头那道象征着决心与勇气的赭红,扫过桑紧紧攥着藤筐背带、因为用力而发白的手指。
她想起了昨夜那场无声的“汇报演出”,想起了那个终于成功的藤筐,想起了自己说的“自己的力量”。
如果她此刻退缩,躲回安全的山洞里,那么昨夜她所宣扬的一切,都将成为一个苍白的笑话。神女不信赖他们,不与他们同行,他们那刚刚被点燃的、关于“自身力量”的信心,会不会瞬间崩塌?
她这个神女,可以没有神力,但不能没有勇气。
至少,不能在他们面前露怯。
林乔深吸了一口带着寒意的空气,压下喉咙口的紧涩,脸上努力维持着那种属于神女的、波澜不惊的淡漠。她微微颔首,目光平静地迎向岩的视线,然后,迈开了脚步。
没有言语,只是用行动给出了答案。
当她踏上那条被让出的通道时,整个部落的人群仿佛被注入了强心剂,一阵压抑着的、兴奋的骚动如同微风吹过麦浪般掠过。男人们挺直了脊背,女人们眼中放出光来。
岩低吼一声,挥动手臂,狩猎的队伍沉默而迅捷地动了起来,如同汇入溪流的支流,簇拥着走在最前方的林乔,融入了雾气缭绕的森林。
一进入森林,光线骤然暗淡下来。参天古木遮蔽了天空,只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落。空气里充满了腐殖质和草木的气息,浓郁得几乎化不开。
林乔视野中,007的辅助系统已经全力运转。
各种植物的标记颜色层出不穷地亮起:【可食用浆果,富含维生素】、【树干富含水分,紧急时可取用】、【剧毒蘑菇,触碰即可能引起严重过敏】……
同时,危险提示也不时弹出,用刺目的红色光圈标注出隐藏在落叶下的蛇类,盘踞在树枝间的毒蛛,以及远处传来的、被系统分析为“可能为大型猫科动物”的模糊脚印。
林乔的神经绷得像拉满的弓弦。她必须集中全部精神,才能跟上猎人们轻盈而熟悉的步伐,同时还要分心去“阅读”那些不断涌现的提示信息,避免自己踩到不该踩的东西,或者靠近不该靠近的区域。
她看到岩和其他猎人是如何通过地面上几乎难以辨认的痕迹、折断的草茎、残留的气味来追踪猎物。他们的动作悄无声息,眼神锐利如鹰,与周围环境几乎融为一体。那是一种她永远无法通过系统提示来完全掌握的、源自本能和无数代传承的生存智慧。
而她,尽管有系统的辅助,走在这片原始丛林里,依然像个格格不入的异类。她的脚步不够轻,她的呼吸不够稳,她对危险的感知,完全依赖于脑海中那个不断消耗着能量的、冰冷的声音。
就在这时,走在她侧前方的岩突然停下脚步,抬起手臂,做出了一个警戒的手势。
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