金秋十月，福建月港人声鼎沸。林乔站在海关衙署的高台上，望着远处海平面上渐渐清晰的帆影，手指不自觉地攥紧了栏杆。这是开海后首批归来的商船，它们的成败将直接影响政策的未来。
"大人，是陈德昌的'福海号'！"身旁的通判激动地喊道，"后面还有三艘，都回来了！"
林乔长舒一口气，悬了三个月的心终于放下。自从商船启航，朝中反对派就不断散布"商船遇难血本无归"的谣言，甚至有人上奏要求立即重新禁海。如今船队平安归来，谣言不攻自破。
码头上的气氛如同过节。商贾、水手、挑夫、小贩，所有人都伸长了脖子，等待船只靠岸。当"福海号"的舷梯终于搭上码头时，人群中爆发出一阵欢呼。
陈德昌第一个走下船，晒得更黑的脸庞上洋溢着掩不住的喜色。他三步并作两步来到林乔面前，深深一揖："托大人的福，此行满载而归！"
随着船员们将一箱箱货物搬下船，林乔的眼睛越睁越大。除了预期的南洋香料、珍珠、珊瑚，还有许多前所未见的奇物：造型古怪的机械装置、皮革封面的厚重书籍、甚至还有几支制作精良的火铳！
"这些是..."
"回大人，这是在满剌加遇到的佛郎机商人交换的。"陈德昌压低声音，"他们说这些是欧洲最新的发明，愿意用来换我们的丝绸和瓷器。"
林乔心跳加速。他隐约感觉到，这些奇物背后隐藏的价值，可能远超它们的实际外观。
海关衙署内，陈德昌详细汇报了航行经过和贸易成果。最令人振奋的是经济数据——扣除所有成本，四艘船净赚十五万两白银，是投入的三倍还多！而缴纳的海关税款就达两万两，足够供养一支水师。
"大人，这是详细的航海日志和贸易清单。"陈德昌呈上一本厚厚的册子，"还有佛郎机人送的几件礼物，特意指明要交给您。"
礼物中有一架精巧的黄铜制天体仪，上面镌刻着陌生的文字和复杂的星图；一套绘制在羊皮纸上的地图，展现了一个前所未见的世界格局；还有几本装帧精美的书籍，里面的文字如同蚯蚓爬行，完全无法辨认。
"007，能翻译这些文字吗？"林乔在脑海中急切地问。
"拉丁文检测...部分内容可识别。"系统回应，"此为托勒密《地理学》复制本，包含经纬度概念和已知世界地图。"
林乔的手微微发抖。他听说过这本西方地理学经典，没想到竟以这种方式见到实物。更令他震惊的是那套世界地图——上面清晰地绘出了欧罗巴、阿非利加、亚美利加等大洲，甚至还有一条绕过阿非利加南端通往东方的航线！
这与大明传统的"天圆地方中国居中"观念截然不同。如果地图属实，那么大明的世界观将面临根本性挑战。
"陈先生，船上有懂佛郎机语的人吗？"
"有一个混血通译，不过..."陈德昌有些为难，"那人粗通番话，对这些深奥书籍怕是..."
林乔若有所思地点点头。看来要理解这些西方知识，首先得解决语言障碍。他更加坚定了设立翻译馆培养专业人才的决心。
回到京城，首批海贸的成功引发了轰动。皇帝龙颜大悦，当朝表彰了林乔和陈德昌等人。但更让林乔欣慰的是，小树对那些西方器物表现出了超乎寻常的兴趣。
"爹！这个圆球上的线条是什么意思？"小树围着天体仪打转，小手小心翼翼地触摸着上面的刻痕，"这些符号和我们用的二十八宿好像，但又不一样..."
"这叫天体仪，是番邦人用来研究星象的。"林乔解释道，"据说他们认为大地是圆的，天空也是一个球体。"
"大地是圆的？"小树瞪大眼睛，"那另一边的人不会掉下去吗？"
这个问题让林乔语塞。他其实也不太理解西方的地圆说，但又不愿敷衍儿子："这个...爹也不全懂。不过番邦人有他们的道理，等翻译馆建好了，我们就能读到他们的书了。"
"那我要学番邦话！"小树突然宣布，小脸上满是坚定，"我要读这些书，弄明白他们为什么这么想！"
林乔笑着摸摸儿子的头。孩子的好奇心是最珍贵的财富，他一定要好好保护。
翻译馆的筹建比预想的顺利。皇帝对西方奇器很感兴趣，特批在国子监旁划出一块地皮；李主事推荐了几个懂葡萄牙语和拉丁文的传教士；而最让林乔惊喜的是，小树竟然在短短半个月内，跟着一个佛郎机商人学会了基础葡萄牙语！
"爹！我记住了100个番邦词！"一天晚饭后，小树兴奋地拉着林乔来到书房，指着桌上的物品一个个用葡萄牙语念出来，"书—livro，笔—pena，桌子—mesa..."
林乔震惊不已。这孩子才九岁，语言天赋竟如此惊人！他当即决定带小树一起去见那位佛郎机商人——安东尼奥，请对方评估孩子的语言能力。
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