夜色如墨，泼洒在大梁京都的上空，将巍峨的宫阙与权贵府邸尽数笼罩在一片深沉的静谧之中。成王的书房内，烛火摇曳，昏黄的光晕堪堪照亮室内陈设，却照不亮人心深处的暗涌与谋算。紫檀木书案质地温润，纹理细密，乃是南洋进贡的珍稀良材，案上摆放着鎏金烛台、摊开的盐税账册与一方羊脂玉砚，处处彰显着皇子尊贵的身份，可此刻，这方书房里的气氛，却比窗外的寒夜还要凝重几分。
成王身着一袭玄色锦袍，袍角绣着暗金云龙纹样，在烛火下若隐若现，衬得他面容愈发冷峻深邃。他端坐于书案之后，眉头微蹙，薄唇紧抿，目光沉沉地落在身前躬身而立的张希安身上，良久未曾言语。指尖无意识地抬起，轻轻敲击在光滑的紫檀木书案之上，“笃、笃、笃”，沉闷而规律的声响在寂静的书房里回荡，每一下都像是敲在张希安的心尖上，让他本就紧绷的神经愈发绷紧，连呼吸都下意识地放轻。
沉吟片刻，成王终于缓缓开口，声音低沉而带着不容置喙的威严，字字句句都透着审慎与狠厉：“你自己看着弄。”
话音落下，他敲击书案的动作微微一顿，抬眼扫了张希安一眼，那目光锐利如寒刃，似要穿透人心，将对方心底的所有念头都看得一清二楚。紧接着，他又补充道，语气里的谨慎与决绝更甚：“做得干净些，隐蔽些。千万别让人抓到把柄，懂么？”
张希安心头一凛，连忙躬身垂首，腰弯得更低，语气恭敬而郑重：“是，属下明白。”
应诺之声落下，他心中那股盘旋已久的不安却如同潮水般愈发浓重，翻涌不息，像一团浸了冰水的棉絮，死死堵在胸口，沉甸甸的，让他连呼吸都觉得有些不畅。他跟随成王多年，深知自家主子心思深沉，谋算过人，向来不做无把握之事，可这一次涉及盐税巨利，牵扯朝堂多方势力，更是关乎皇子间的储位之争，一步踏错便是万劫不复。他总觉得，眼前这潭浑水，远比表面看上去的还要深不可测，成王方才那简短的几句话里，分明还藏着未曾言说的深意，藏着他尚未窥破的层层算计。
疑虑如同疯长的藤蔓，悄无声息地缠绕上张希安的四肢百骸，越缠越紧，让他心头的惶恐与疑惑几乎要溢出来。终究是按捺不住心底的不安，他缓缓抬起头，目光中带着几分小心翼翼的探究，望着书案后神色莫测的成王，沉声开口问道：“殿下，容属下再问一句……您方才说，盐税所得，您分文不差尽数上交国库，甚至……还自己倒贴银钱进去？”
这个问题，是他心中最大的困惑。盐税乃是大梁国库重中之重的进项，历来是各方权贵觊觎的肥肉，多少人挤破头想要从中牟取暴利，可成王却反其道而行之，不仅分毫不取，还要自掏腰包填补空缺，这等做法，实在是违背常理，让他百思不得其解。
成王闻言，眼神骤然一厉，周身的气势陡然变得凌厉起来，如同蓄势待发的猛虎，他回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫：“确实如此。”
他身子微微前倾，手肘撑在书案上，双手交握，目光锐利如刀，直直刺向张希安，语气中带着彻骨的冷意与志在必得的狠绝：“唯有如此，才能让泰王那老狐狸彻底暴露在陛下的雷霆之下，让他百口莫辩，永无翻身之日。”
成王此番不惜自损银钱，便是要布下一场惊天棋局，用看似亏本的买卖，将泰王逼入绝境。
可是。。。。。张希安总觉得哪里不对劲。
张希安闻言，不由得倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直冲天灵盖，脸上的血色瞬间褪了大半，变得苍白如纸。他终于明白了成王的用意，可这计策太过凶险，代价也太过惨重，简直是拿自身前程与身家性命做赌注。他声音带着几分颤抖，急切地劝道：“可……这分明是个无底洞！殿下，您贴进去的银钱，绝非小数目，如此下去，何时才是个头？万一……万一事情败露，或是中途出现变故，您该如何自处？”
盐税亏空的数额巨大，成王为了坐实泰王的罪名，不断自掏腰包填补账面，制造出泰王贪墨巨额银两的假象，可这就像一个永远填不满的窟窿，再多的银钱砸进去，也只是为了引泰王入局。一旦中途有任何差池，成王不仅会损失惨重，更会引火烧身，被陛下猜忌，被政敌攻击，落得身败名裂的下场。
“我知道。”成王冷声打断他的话，嘴角缓缓勾起一抹近乎冷酷的弧度，那神情淡漠得仿佛在谈论一件微不足道的小事，与他而言，那些砸进盐税窟窿里的真金白银，不过是棋局中的棋子罢了，“但这法子最直接，最有效。只要能把泰王这颗钉子拔掉，彻底铲除这个心腹大患，这点代价，本王付得起。”
他语气中的决绝与狠厉，让张希安心头一颤，他深知成王一旦下定决心，便绝不会轻易更改，可越是如此，他心中的担忧便越甚。
“殿下！”张希安的声音忍不住带上了一丝急切与焦灼，他上前一步，想要再劝，“此计过于凶险，无异于火中取栗！盐税一事牵扯甚广，户部、御史台、皇城司皆有牵扯，一旦稍有差池，或是被人窥破您的真实意图，您……您将会陷入万劫不复之地啊！”
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