江天飞策马贴过来，低声问：“小九，城门就在眼前，不进去看看？”
张锡九目光掠过城墙，仿佛能穿透屋脊看见隐龙寺武馆那株老槐——他亲手栽的，如今应当落叶满阶。
他咬了咬后槽牙，声音发哑：“我做梦都想回去，可只要脚下一拐，今晚就赶不到落雁谷。”
谭笑把折扇往掌心一敲，故作轻松地笑：“要不我替你去？就说小九兄忙着拯救天下，顺道让我蹭顿饭。”
紫霞仙子从后面探出半张脸，眨眨眼：“谭兄，你进门第一句话肯定是‘小九让我来蹭饭’，然后被人家拿扫把赶出来。”
众人哄笑，却都带着一点涩味。
张锡九深吸一口气，扬鞭指向前方：“事急从权！咱们绕城而过——等铜镜到手，我请大家喝省城最好的梨花白！”
……
日头西坠，他们已掠过省城北门。
这里是淮城和省城交界处，也是省城的西北方，淮城的东北方。
街边酒楼飘来葱爆羊肉的香味，谭笑的肚子立刻“咕咚”一声。
他可怜兮兮地看向张锡九：“小九兄，咱不吃饭可以，好歹让我的五脏庙见见世面？”
张锡九笑着丢过去一只干饼：“先垫垫。
到了前面镇子，我包你一只烧鸡。”
江天飞却忽然勒马：“看天色，再跑二十里就全黑。
夜里下谷，等于给狼送外卖。”
张锡九望一眼将坠的夕阳，终于点头：“好！前方三里，有家‘雁归客栈’。
咱们今晚养精蓄锐，明晨卯初动身——离王爷约期还剩整整一日，来得及。”
客栈门口，风灯刚亮。
紫霞仙子翻身下马，顺手拍了拍门楣上的灰：“小二，可还有热汤？”
店小二跑出来，笑得见牙不见眼：“有！刚宰的芦花鸡，炖得烂乎！几位客官要几间上房？”
张锡九把缰绳抛给他：“三间！再准备十斤熟牛肉、三坛好酒、六根火把、一捆麻绳——明早赶路用。”
谭笑凑过去补充：“肉切大块，酒要最烈的！最好再借两把铁锹——万一宝藏埋得深。”
小二被他说得直眨眼，江天飞笑着扔出一锭碎银：“别怕，我们不做贼，只挖宝。”
夜里，客栈小院。
张锡九独坐石阶，望着远处黑黢黢的落雁谷轮廓。江天飞提着两碗热汤过来，递给他一碗：“想家了？”
张锡九捧住碗，热气扑得眼眶发红：“想。可我更想——明晚能带着铜镜，堂堂正正踏进隐龙寺，告诉他们：我张锡九，没让大家白等。”
江天飞与他碰了碰碗沿：“那就把汤喝完，明早一起下去，把镜子捞上来。”
屋内，谭笑已经呼噜震天。
紫霞仙子倚窗吹笛，笛声像一缕不肯落地的月光，轻轻绕在每个人心头。
归雁客栈最后一盏灯油，在窗棂上抖了两下，终于熬成了青烟。
笛声从远处飘来，像一条看不见的丝线，把每个人的心事都串了起来。
“又听见这曲子了……”秦老三抱着刀，在梦里嘟囔，“像在哭。”
张锡九和衣半躺在屋脊上，听风也听笛。
重生回来这些年，他仍旧在夜里睁着眼——不是怕黑，是怕梦里又看见那一地血。
“落雁谷……铜镜……”他无声地掐指，把明天的每一步在脑子里又走了一遍，直到眼皮打架，才翻身落回厢房，“兄弟们，再撑一夜，便是一刀两断。”
门缝里漏进一线月光，照着他掌心那枚铜镜残片，像照着他前世未冷的尸骨。
雄鸡刚扯开嗓子，紫霞仙子已推窗。
雾气缠着檐角，她拔剑出鞘，剑尖挑起一缕曦光：“张锡九，别装睡，起来喂招！”
“仙子一大早就要拆房子？”张锡九揉着后颈，从二楼一跃而下，落地无声，“我这把老骨头可经不起你武当山的剑。”
“老骨头？”紫霞挽了个剑花，笑意带着晨露，“昨晚是谁在屋顶上翻来翻去，吵得本姑娘一宿没合眼？”
“那是我在替你们守夜。”
“那我替你还账。”紫霞收剑，左掌一翻，竟是一套小巧的形意起手式，“来，拆十招醒神！”
张锡九大笑，脚下趟泥步拉开，拳意如山：“十招太少，二十招起步！”
两人拳来剑往，衣袂带风，惊起檐下一排麻雀。
这时，院门“吱呀”一声被推开——
先进来的是个挑担的货郎，扁担吱呀，嘴里吆喝：“胭脂水粉、针头线脑——”
紧跟着是三位披蓑衣的镖师，腰间铁牌碰得叮当；再后面，一队青衣小轿，轿帘绣着“京”字纹。
秦老三打着哈欠出来：“怪了，这鸟不拉屎的城外小店，今儿怎么比县城还热闹？”
紫霞收剑，低声道：“昨夜笛声，怕不是只在招我们的魂。”
张锡九目光扫过人群，停在最后那顶黑布小轿上——轿帘微动，一只苍白的手一闪而逝，指节上戴着一枚铜镜残片，与他的那枚严丝合缝。
他眯起眼，声音压得极低：“看来落雁谷的客人，提前到了。”
紫霞剑尖垂地，寒光一闪：“那便先礼后兵？”
“不。”张锡九缓缓吐出一口白雾，“先兵后礼。——兄弟们，拔刀！”
张锡九一抖腕，拳势骤收，像把出鞘一半的刀又滑回鞘里。
“不打了，吃饭要紧。”他冲紫霞咧嘴一笑，转身大步往厅里走，“再打下去，我怕秦老三把锅都啃了。”
厅内，江天飞正端着最后一屉热包子，谭笑拿筷子挨个戳，试试馅儿有没有漏。
“再戳就成蜂窝煤了！”江天飞瞪他。
“我这是验毒，为大家好。”谭笑理直气壮。
张锡九一屁股坐下，先抓了个包子，烫得直吸气：“两位大总管辛苦。
兄弟们，吃完这顿，咱们就奔落雁谷——谁掉链子，今晚没酒。”
“放心，掉链子的只会是马。”秦老三嘴里塞得鼓囊囊，话音含糊。
紫霞端起粥碗，小声问：“铜镜都带齐了？”
张锡九拍了拍胸口，叮当作响：“一片不少，一片不多。吃饭。”
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