那次对话发生在午餐时间。
由于乐团不提供餐食，乐手们需要自行解决午餐问题。
演出安排在下午三点。
斯威夫特先生上午没来乐团，顾安是被管家内森先生送过来的。
他没有选择外出用餐，而是跟着铜管首席尼古拉斯先生还有几位乐手一起，到前厅的简餐区买了个三明治。
用餐时，大家自然地闲聊起来。
其中一位乐手A搅动着手中的咖啡，随意地问着另一位乐手B：
“说起来，你那个学生，詹妮弗……这次考试应该挺有希望？”
乐手B靠在柜子上，手里拿着一个三明治，微微一笑:
“她很努力，父母也非常支持她。
乐手A点点头，抿了口咖啡：
“理解。”
他语气中带着感慨，
“好学校的竞争总是很激烈。”
乐手B笑得含蓄：
“她的父母很明白事理。”
有些门槛，仅靠每周一小时的课程是跨不过去的，需要更“深入”的投入才能看清。
乐手A意味深长地看了乐手B一眼：
“我们学生的家长，都是明白事理的。”
这时，乐手C插入话题，戏谑地看向乐手B:
“戴维斯教授那里，他一直挺欣赏你的。”
乐手B微微颔首：
“是啊，我们关系一直不错。”
“我也感激他一直这么看重我，还有我‘特别推荐’的年轻人。”
说着轻轻哼了一声，
“他知道，我的标准还是很高的。”
乐手A和乐手C对视一眼，乐手A会心一笑：
“当然。”
“你的标准出了名的高，不是什么人都能得到你的全力支持。”
乐手B当即笑起来：
“你也不错，这次收了几个学生？”
乐手A无奈地摇摇头：
“一个都没下。”
乐手C不赞同地摇头：
“是你太苛刻了。”
乐手A耸耸肩：
“运气不好，精力也有限，不想浪费时间。”
总不能为了点钱把信誉给砸了。
他戏谑地看向乐手C：
“你呢？这次收了几个？”
尼古拉斯先生听着对话，扫了眼正认真听着的少年。
乐手C咽下最后一口三明治，回答道：
“三个。”
“两个是以前学生推荐来的，还有一个……还算有点天赋。”
乐手A了然地点点头。
就在这时，
尼古拉斯先生看了眼手表，出声提醒：
“好了，该回去了。”
瞬间，所有的闲聊戛然而止。
顾安收拾着自己的包装袋，回想着刚刚听到的闲聊，总感觉哪里怪怪的。
他这一琢磨，手上的动作就自然而然地慢了下来。
“在想刚刚他们的谈话？”
温和的声音唤回顾安的注意力，他抬起头看过去：
“尼古拉斯先生。”
尼古拉斯微微颔首：
“约书亚，”
顾安停下动作。
尼古拉斯轻轻叹了口气：
“你知道的，一封有力的推荐信有时候不算什么，但有时候却又举足轻重。”
顾安被这突如其来的话弄得怔了一下。
但是尼古拉斯先生在做了这么一个似是而非的评价后，并没有接着说下去。
顾安渐渐地有些回过味来。
他试探地看向尼古拉斯先生。
尼古拉斯先生注视着他，轻轻点头。
顾安脸上恍然之色越发明显。
尼古拉斯先生却不再在这个话题上做过多的停留，只是微微一笑：
“好了，走吧。”
顾安抿了下唇，跟着点头。
——————
除了某些晦暗的闲聊，有时候乐手们之间也会有颇为“幼稚”的互动。
如果要问打工人，工作中最开心的是哪一天？
毫无疑问，那当然是发薪水的那一天。
芝加哥交响乐团乐手们的薪水每两周发一次。
今天顾安一进休息室，就发现空气里的气氛中都透着一股轻松、愉悦。
他的视线落在其中几位乐手手中的单子上，好奇地凑到尼古拉斯先生身旁，小声问道：
“发生什么好事了吗，尼古拉斯先生？”
尼古拉斯正擦拭着自己的长号，闻言动作停下来，戏谑一笑：
“当然是因为发薪水了。”
他微微抬头，下巴点了点那几个乐手手中的单子，
“那是工资单。”
旁边隶属于第一小提琴部的一位乐手见顾安好奇，主动扬了扬手中的单子，笑着调侃道：
“约书亚，”
“我们挣的可都是辛苦钱！”
他瞥了眼一旁第二小提琴部的同事，夸张地叹了口气：
“有时候真是羡慕第二小提琴。”
PS：乐团中薪资水平较为透明，一般除了首席外，普通乐手在资历相当的情况下，薪资也是差不多的。
第二小提琴部的一位乐手直接翻了个白眼：
“是啊，贝利，毕竟你连休止符都要用最大音量呼吸，生怕观众听不见。”
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