李准南巡舰队在崖州榆林港滞留的8天后，仿若一场漫长而煎熬的幽梦。高温与潮湿如恶魔的双爪，紧紧地扼住每一寸空间，空气里弥漫着一股黏腻的气息，似乎都快长出霉斑来。阳光炽热得好似要将大地烤化，每一丝微风都带着潮热，李准的衣衫整日被汗水浸湿，黏在皮肤上，难受至极，他不停地挥动着手中的扇子，试图驱赶这恼人的闷热，可那热气却如影随形，怎么也甩不掉。
十一日下午四点，林国祥那沉稳而有力的声音如洪钟般打破了沉闷：“军门，舰队可以出发了！” 这消息如同点燃了一把希望之火，众人先是一愣，紧接着爆发出一阵排山倒海般的欢呼。士兵们兴奋得满脸通红，眼睛里闪烁着激动的光芒，他们挥舞着手臂，齐声大喊：“出发！出发！” 那声音响彻港湾，仿佛要将多日的压抑统统驱散。
李准欣慰的看见，榆林港码头一片忙碌景象，人头攒动，搬运的士兵们喊着号子，一箱箱物资被搬上战舰，他们肌肉紧绷，汗水顺着脸颊滑落，却顾不上擦拭，只为了给即将到来的远航做好充足准备。有的士兵扛起沉重的麻袋，咬着牙，大喝一声，稳稳地将其放在甲板上；有的则两人一组，抬着水桶，脚步匆匆却又十分稳健。
李准眼前的大海在阳光的映照下波光粼粼，像是无数细碎的钻石在海面上跳动闪烁。海浪轻轻拍打着码头的基石，发出有节奏的 “哗哗” 声，似在为南巡舰队奏响送行的乐章。海风带着咸涩的气息扑面而来，它先是温柔地拂过李准的脸庞，而后逐渐增强，仿佛在催促着南巡舰队尽快启航，去探索那未知的浩渺海域。
李准极目远眺，蓝色的海平面与白色的天空相接的天际线，在那无尽的湛蓝之中，分不清哪里是海的尽头，哪里是天的边际，只觉一片苍茫辽阔，在李准脑海中充满了无尽的神秘与诱惑，仿佛一幅巨大的蓝色画卷在他眼前徐徐展开，等待着南巡舰队去书写属于广东水师们的传奇故事。
李准依旧乘坐吴敬荣指挥的“伏波”号，那艘战舰如一位忠诚的卫士，稳稳地行驶有辽阔的南海上，刘义宽驾驶的“琛航”号则紧随其后，两舰相距约 500 米，在浩渺的海面上，宛如两颗相伴的星辰。
李准的眼里，空气澄澈透明得如同一块巨大的水晶，两船旗兵的身影清晰可见，他们身姿挺拔地站在岗位上，桅杆上的黄龙旗帜随风飘扬，在风中猎猎作响，似在向南海宣告李准南巡舰队的到来。两船上的无线电，在那无形的电波里中来回穿梭，彼此沟通交流顺畅无阻，仿佛为舰队搭建起了一座无形的桥梁，让信息得以在两舰之间快速传递。
李准仔细观察，发现琼州的海水较广州的海水颜色更蓝，那是一种深邃而迷人的蓝，恰似一块巨大的蓝色宝石，水位也更深，水温更加温暖，仿若母亲温柔的怀抱。
南巡舰队行驶了一天，海面上出奇地宁静，竟然未看到一只船的踪影，仿佛整个世界只剩下这两支军舰在无垠的大海上航行。海面无比宽阔，仿若一片无边无际的蓝色草原，既没有狂风的肆虐，也没有巨浪的侵袭，风平浪静得让李准陶醉其中。从高空中往下看，这两只船就像两片轻盈的云彩，在水面上悠然地漂浮流浪，船身划过海面，只留下微微的涟漪，似是它们在这片蓝色画布上留下的浅浅足迹。
突然，三炮兴奋得声音都变了调，大声叫嚷起来：“有陆地，少爷，有陆地！” 那声音里满是惊喜与期待，瞬间打破了船上原本的平静。
李准听闻，心中一阵激动，急忙举起单筒望远镜，那望远镜在阳光下闪烁着金属的光泽。他急切地放眼看过去，只见不远处的海面上，有一面墙一样的物体耸立着，那物体在海雾中若隐若现，透着一股神秘的气息。他也激动得喃喃自语：“西沙，我来了！” 那声音里带着一丝难以掩饰的兴奋与喜悦，仿佛已经看到了西沙岛上的美景在向他招手，脸上满是憧憬的神情。
站立一边的林国祥却只是淡淡一笑，说道：“军门，从航图来看，那里不该有岛屿，那是鲸鱼，不是岛屿。” 他的声音沉稳而平静，如同一潭深水，不起波澜，眼神中透着多年航海经验赋予的笃定与冷静，微微摇了摇头，似乎在对李准的误判表示些许无奈。
李准先是一脸的失望，那原本兴奋的神情瞬间黯淡了下来，犹如一朵盛开的鲜花突然遭遇了寒霜，眼神中满是失落。随后又好奇地问：“鲸鱼那么大？” 他的眼睛里闪烁着疑惑与探究的光芒，脑海中努力想象着鲸鱼究竟有多大的庞然身躯，眉头微微皱起，眼神中充满了好奇。
林国祥微微一笑，耐心地解释道：“这群算一般般，最大的鲸鱼有我们船那么大，不过我国南海没有，要到地球最南端极寒水域才有。” 他一边说着，一边用手比画着鲸鱼的大小，眼神中流露出对那遥远而神秘极寒水域的一丝向往，手臂在空中挥舞，仿佛在描绘着鲸鱼的巨大轮廓。
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