回到广州后，李准心急如焚，仿若身后有熊熊烈火在疯狂追逐一般，那火势汹涌，似要将他的理智一同焚毁。他未作丝毫停歇，脚下生风，每一步都踏出重重的回响，径直朝着两广总督府奔去。沿途的街景、行人在他眼中不过是模糊的光影，他满心满眼只有东沙岛上那亟待解决的棘手之事。两广总督张人俊听闻手下通报，知晓李准这般行色匆匆地前来，心中便如明镜一般，笃定定是东沙之事有了重大眉目。当下，他不敢有半点怠慢，立刻神色严肃地屏退左右，只留李准一人于那宽敞却又透着几分肃穆的书房内。
李准踏入书房，还未及平复急促得仿若擂鼓般的呼吸，胸膛剧烈起伏，便迫不及待地将东沙岛上的所见所闻，如同竹筒倒豆子一般，一五一十地详细道来。他的言语间满是愤懑与焦急，说到痛心疾首之处，眼眶泛红，那里面似有火焰在燃烧，双手不自觉地紧握成拳，指关节因用力而泛白，好似要将那满腔的怒火都通过这紧握的双拳，宣泄在这书房的空气中，让每一寸空间都能感受到他的不甘与愤怒。张人俊静静地坐在书桌后聆听，面容凝重，仿若被一层厚厚的阴霾笼罩，眉头紧锁，那皱纹似更深了几分，随着李准的讲述，不时微微点头，以示回应，可这点头的动作中，又透着几分无力与沉重。待李准说完，张人俊缓缓起身，那动作带着几分迟缓，仿佛双腿被灌了铅，又仿佛承载着无尽的心事，每挪动一步都异常艰难。他踱步至窗前，双手背在身后，那背影在透过雕花窗棂洒入的微光中，显得有些落寞。目光透过窗棂，望向窗外熙熙攘攘的街市，街市上，人来人往，摊贩们的叫卖声此起彼伏，或高亢、或婉转，孩童们的欢笑声清脆悦耳，交织在一起，构成一幅热闹非凡的市井图。然而这一切在张人俊眼中，却仿若虚幻的泡影，他的心思全然不在这繁华之上，仿若被一层无形的屏障隔绝在外。良久，他才轻轻摇头，发出一声悠长而又沉重的叹息：“其实东沙这事我早就晓得了。” 这叹息声中，饱含着无奈、懊悔与诸多难以言表的复杂情绪，在书房内悠悠回荡。
李准听闻，不禁微微一怔，仿若被一道突如其来的闪电击中，身体猛地一颤，眼中闪过一丝困惑，那困惑如迷雾般在眸中弥漫。他下意识地嘀咕道：“安帅，你既然知道，却不采取行动，这可不是您一贯的风格呀？” 话语中带着几分急切与不解，语速不自觉地加快，那眼神紧紧地盯着张人俊，似要从他脸上那平静的面容下，寻出隐藏的答案，目光中满是探寻与期待。
张人俊转过身来，面容平静，波澜不惊，好似一潭深邃的湖水，外界的波澜难以在其上掀起涟漪。他不慌不忙地解释道：“任庵，你先不要着急生气，此事说来话长。去年外务部转来闽浙总督南洋大臣端方的电报，称有人瞧见日本人在一座无名小岛上大兴土木，进行开发经营之事，并且附上了该岛的大致位置。我即刻责令相关人员，仔细查阅我广东历朝历代的海域地图，那可是一项浩大的工程啊！一众幕僚们在堆积如山的古籍资料中埋头苦寻，日夜不辍。他们的身影在昏暗的烛光下忙碌穿梭，为了找到哪怕一丝线索，逐字逐句地翻阅那些泛黄的书页，手指摩挲着纸张，发出沙沙的声响。可奇怪的是，在我们广东辖区该位置内，并未发现此岛的丝毫踪迹。
李准说：“那后来呢？”
张人俊叹气：“我无奈之下，只好如实回复外务部说明情况，而后此事便如石沉大海，再无人提及。谁料今年外务部又来电，说英国人意图在该岛上建造气象观测站，欲与香港连成一个系统，询问此岛是否为清朝所属，让我们予以确认。紧接着，端方又发来急电，希望我们广东能派船前往实地考察一番。我当时思量，既然我广东境内并无此岛屿的记载，又无大船可供差遣，你当时又正全力带队剿匪，四处奔波，忙得不可开交，犹如热锅上的蚂蚁，船只人员皆被牵制，哪里还能抽得出大船和人手前往查看呢？于是我便请海军部派大船前来会同查验。他们回电称，飞鹰号船正在维修之中，待检查完毕定会派来查勘，只是具体的时间却未作说明。” 说着，张人俊的脸上露出一丝无奈与疲惫，仿若被这一连串的波折折腾得心力交瘁，那原本挺直的脊背都微微有些弯曲，眼神中透着对过往决策的追悔莫及。
李准听着，心中越发焦急，仿若有千万只蚂蚁在心头乱爬，那瘙痒与难受让他坐立不安。他忍不住说道：“安帅，此事万万大意不得啊！您也清楚，日本对我大清领土向来怀有狼子野心，他们惯常以民间力量先行试探，待时机成熟，便由国家出面强取豪夺。我们必须得严加警惕才是。我虽船只不大，可巡察东沙岛的能力还是有的呀！” 他一边说着，一边向前跨了一步，脚步带着几分决然，眼神中满是急切与坚定，似要在这关键时刻，为守护国土尽一份心力，那光芒仿若夜空中闪烁的星辰，在这略显昏暗的书房内熠熠生辉。
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