“如果我早些时候想到这一点，使用计谋引诱袁绍阵营内的智士归降的话，那么曹操攻击乌巢也就不会失败了。”
“看来我对蒋文韬智慧水平的认识还不够啊……”
郭嘉自责般苦笑着对法正说：“孝直，你现在已经相信我没有夸大蒋文韬才能了吧？”
听到此话的法正内心再次受到震动，羞愧之色慢慢浮现于脸上。
他为自己之前轻视蒋华强感到不好意思。
“关于这个蒋华强的才华，我确实有些低估了……”
就连法正也承认自己之前做出了错误判断。
在场的所有人都沉浸在惊叹之中。
一会儿后。
回过神来的曹操重振旗鼓说道：“袁绍虽然足智多谋但却优柔寡断；表面看起来气势汹涌，实则胆小怕事，所以他输给刘备也在预料之内。”
“现在虽然刘备占有了中原之地，但是我却拥有了益州。”
“尽管从东部攻入河南已经不太可能实现，但是我们三方之间的平衡局面已然形成。”
“所以我们仍然有机会，各位不要太过气馁才好。”
群臣听闻这些鼓励话语后精神略有提升。
“主公说得很对，即使没有其他好处，至少可以保证三国并存的局面不受威胁。”
“按照目前局势来看，刘备所领导的国家是最为强大；相比之下我们秦国及魏国相对劣势。”
“我想袁绍撤退至河北后肯定会选择同我们合作对抗共同敌人——刘备。”
“因此主公不妨顺势接受袁绍伸出的橄榄枝，化敌为友共同对付强大的对手。”
“如果秦魏联合起来或许真有可能战胜齐国甚至瓜分中原领土！”
郭嘉满脸信心地为曹操描绘未来规划。
相较于之前法正提出的想法，郭嘉的战略思路显然更为实用和实际得多。
“嗯，还是你说得好，如今形势的确如此处理最为合适。”
“当前阶段确实需要通过与袁绍结盟以抗衡刘备势力才行。”
对此深表赞同的曹操频频点头肯定郭嘉的意见。
对比之下可以看出郭嘉的能力比法正或张松都高出一筹。
交换了一个眼神后的法正和张松各自若有所思。
稳定了情绪之后曹操挥手表示说：“既然东边的机会已经错过就不必再纠结于此了。”
“赶紧安顿好益州的情况然后班师回长安吧，以防备刘备对我们发起突袭。”
……
魏王府内，邺城。
在袁尚的扶持下，虚弱跛脚的袁绍缓缓走上台阶坐到了主位上。
目光扫视周围只见寥寥无几的随侍左右仅有审配一人以及将领们当中也只有文丑与高览两人而已。
回想起昔日辉煌时刻。
沮授、郭图、许攸等多位谋士以及包括颜良在内的众多猛将皆齐聚于此，可谓人才济济景象非凡。
然而现如今几乎所有人都或亡故、或背弃而去了。
这场向南方征战非但没能长久占有该地甚至还丧失了许多宝贵力量，并最终失去了原本称霸天下的资格！
望着空旷的大殿，一股悲凉涌上心头让袁绍不禁叹了口气。
“父亲无需难过。”
“我们现在失去了黄河以南地带，但仍拥有河北四州作为根基；只要给予足够时间一定能恢复以往实力并再次向刘大耳发起挑战重新争夺控制权！”
满怀壮志雄心的年轻人袁尚积极乐观地安慰道。
稍微好转的心情让袁绍轻轻地拍着袁尚的后背，叹了口气说道：“在我这几个儿子中，就数你最像我年轻时那样英勇无比了！”
“如果一开始是你负责守卫而不是那个没用的哥哥，结局可能就不会这么糟糕了……”
听到父亲这样的夸奖，一丝得意的笑容在袁尚的嘴角浮现。
袁绍心情渐渐平复下来，望向殿内的唯一谋士，问道：“审正南，现在河南已被刘备占领，你说我该怎么办？”
田丰仍在狱中，眼下袁绍唯一可以依靠的谋士就剩下审配了。
此时，这个曾经不起眼的谋士已经成为了袁家的核心智囊。
“依臣之见，主公有几件事需要处理。”
“第一，马上征召河北地区的名流豪杰入仕，以弥补您在河南战役中的损失。”
“第二，自然是招募新兵，扩充军力。”
“至于第三嘛……”审配说到这却犹豫起来。
前两条建议袁绍听得连连点头，但到第三条时，审配却突然停了下来。
袁绍挥手示意，宽容地说道：“我跟你君臣间坦诚相待，有什么想法直说无妨。”
“当前局势，刘备已成为最强的一方，这一点毋庸置疑。
我们不应该再去否认事实。”
“单凭我魏国一家之力对抗刘备是不现实也是不明智的选择。”
“因此，我认为应该与曹操和解，甚至主动示好，联合他共同对抗刘备。”
“袁曹联手才能有效制衡刘备啊。”。
审配一边说还指了指关中的方向，详细解释了利弊关系。
然而，袁绍的脸色阴沉下去，明显不愿意接受这个提议。
想到当年自己率二十万大军南下将曹操打得狼狈不堪，而如今反而被刘备逼得节节败退。
若放下身段去求助曹操，岂不是给对方看了笑话？
“父亲大人，请记住，暂时忍耐小辱才能成就大事。”
“跟曹操联手不过是为了对付刘备而已。”
“等到消灭了刘备之后，自然有机会再对付曹操。”
“请父亲以大局为重。”
看到父亲犹豫不决，袁尚连忙劝说道。
听完儿子这番话，袁绍脸上的愁容才稍有缓解，陷入沉思之中。
许久过后，袁绍轻叹一口气：“好吧，就按你说的去做，利用一下曹操也未尝不可。”
“审正南，你觉得我该怎么接近曹操？”
审配心里松了一口气，接着说道：“虽然我们失去了许都，但仍有天子作为正义旗帜，也是时候好好利用了。”
“既然曹操自封为秦公，主上何不让天子正式册封他呢？这样既能示好又能让他表示对天子的尊重。”
袁绍眼神顿时一亮，想起手里还握着刘协这张王牌。
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