数月光阴在紧张的筹备中倏忽而过。江州的宫城渐渐显出几分空寂,库房、档案、重要器物已分批运往新郑。
随着最后一批中枢文牒封箱装船,汉国迁都的浩大工程,终于进入尾声。
原本计划中的西巡,因秦、晋、燕三国骤然缔盟的急报而被迫取消。
姬长伯未能如约携姒好、海伦和小王女返回巴蜀故地,两位夫人听闻消息后,虽强作欢颜,但眉宇间那抹挥之不去的失落与幽怨,姬长伯如何察觉不到?
她们理解国事为重,不曾抱怨半句,正因如此,姬长伯心中那份歉疚更深。
这日,他在处理完最后一批迁都军务后,将姒好与海伦唤至跟前。
“西巡之约,是我失信了。”姬长伯开门见山,语气带着难得的温和与歉意,“秦晋燕联盟扣关,关乎汉国腹地安危,不得不缓。但我说过要带你们看看这汉国山河,此话依然作数。”
他摊开一卷新绘的舆图,手指沿长江向东划去:“我们不走陆路前往新郑。我们乘船,顺大江东下,入云梦大泽,观荆湘烟波;转道北上,经丹阳,看楚地旧邑新貌;再往东北,至陈国故地宛丘,察中原门户风情。最后,由宛丘直抵新郑。这便是我为你们补上的‘东巡’。这一路,既是巡幸,也是察看东境民情、安抚新附之地,更是……我们一家人的行程。”
海伦眼中瞬间漾起光彩,她生于蜀地,长于蜀地,自从离开蜀地,一直常住江州宫城,对辽阔的东方早已心向往之。
姒好更是雀跃,她天性喜爱新奇,云梦泽的浩渺传说早已令她神驰。
“夫君……”两人几乎同时轻唤,声音里满是惊喜与感动。
姬长伯压了压手,“王女远嫁,年纪尚幼,路上你们多照应。”
姒好微微颔首:“王女年幼,远离故土,同行照应亦是应当。臣妾会安排妥当。”
海伦也点头:“正好让王女妹妹看看,咱们汉国可不是只有江州宫墙。”
姬长伯欣慰地看了她们一眼:“如此甚好。此行虽为家游,亦兼国事。仪仗从简,但护卫不可松懈。你们各自准备,三日后,我们自江州码头登船。”
众人应诺。
三日后,长江之畔,千帆待发。
负责搬迁的主力队伍已分批走陆路和水路,提前往新郑,而伯主姬长伯的船队则另成一列。
最大的楼船“汉风”号作为主舰,两侧有战船护卫,后方跟着载有宫女、内侍、部分官员以及辎重的船只。
姬长伯携姒好、海伦立于船头,小王女姬氏在女官陪伴下稍后而立。
姬长伯之子,姬阳、姬恒在船上追逐打闹,负责照料的寺人累的气喘吁吁。
站在姬长伯身边的王女,远远眺望着远处的风景,神情露出一丝期待。
她已换下初来时略显厚重的深衣,穿着汉国宫廷常见的曲裾,颜色素雅,仍显得有些拘谨,但好奇的目光忍不住流连于浩荡江水和两岸青山。
船队启碇,顺流而下。
江风浩荡,吹动衣袂。
初时,姒好与海伦还有些矜持,待船行渐远,江天一色,视野无比开阔,两人也渐渐放松。
姬长伯不时指着两岸城池、关隘、村落,讲述其历史、现状与战略意义。
他并非枯燥解说,常夹杂昔日征战轶事、风土趣闻,听得两位夫人津津有味,连后方的小王女也忍不住悄悄向前挪步,竖耳聆听。
船队驶入云梦泽时,正值晨雾未散。
但见水天相接,烟波浩渺,岛屿洲渚星罗棋布,鸥鹭翔集,蒹葭苍苍。
浩大的水泽气象,迥异于巴蜀的群山峻岭,也不同于关中平原的开阔,有种混沌初开般的洪荒之美。
“这便是古之云梦,楚人以为神明之所。”姬长伯慨叹,“如今,其东部已归我汉国管辖。泽中鱼米丰饶,水道纵横,乃是天然粮仓与屏障。”
他下令船队择一开阔处下锚,换乘小舟,深入泽中游览。
姒好小心翼翼扶着船沿,惊叹于水光的变幻;海伦则伸手去撩拨清澈的湖水,笑声清脆。
小王女姬氏乘坐另一小舟,由女官陪着,她瞪大了眼睛,看着从未见过的广阔水域,偶尔有鱼儿跃出,便低低惊呼一声。
姬长伯特意让船夫采摘新鲜的莲蓬、菱角,就地烹煮湖鲜。
午膳就在大船上简单进行,但食材鲜美无比。
他见小王女吃得香甜,便温和问道:“王女可还习惯舟船?云梦风光,比之洛邑如何?”
姬氏放下食箸,恭敬回答:“回伯主,舟船平稳,已习惯了。洛邑……无水泽如此浩大。此地甚为壮阔。”语气虽仍谨慎,但眼神亮了许多。
姬长伯淡淡一笑,“当年我领兵路过此地,也曾感慨造物之神妙,然云梦水患频发,每当雨季,便成泽国,如今工部、将作院正在勘测水利。不日便会动工治理,云梦泽,将如蜀地一般,成我汉国粮仓!”
众人闻言,心驰神往,仿佛已经看到了碧水连天,风吹黍谷的丰收景象。
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