数月光阴在紧张的筹备中倏忽而过。江州的宫城渐渐显出几分空寂，库房、档案、重要器物已分批运往新郑。
随着最后一批中枢文牒封箱装船，汉国迁都的浩大工程，终于进入尾声。
原本计划中的西巡，因秦、晋、燕三国骤然缔盟的急报而被迫取消。
姬长伯未能如约携姒好、海伦和小王女返回巴蜀故地，两位夫人听闻消息后，虽强作欢颜，但眉宇间那抹挥之不去的失落与幽怨，姬长伯如何察觉不到？
她们理解国事为重，不曾抱怨半句，正因如此，姬长伯心中那份歉疚更深。
这日，他在处理完最后一批迁都军务后，将姒好与海伦唤至跟前。
“西巡之约，是我失信了。”姬长伯开门见山，语气带着难得的温和与歉意，“秦晋燕联盟扣关，关乎汉国腹地安危，不得不缓。但我说过要带你们看看这汉国山河，此话依然作数。”
他摊开一卷新绘的舆图，手指沿长江向东划去：“我们不走陆路前往新郑。我们乘船，顺大江东下，入云梦大泽，观荆湘烟波；转道北上，经丹阳，看楚地旧邑新貌；再往东北，至陈国故地宛丘，察中原门户风情。最后，由宛丘直抵新郑。这便是我为你们补上的‘东巡’。这一路，既是巡幸，也是察看东境民情、安抚新附之地，更是……我们一家人的行程。”
海伦眼中瞬间漾起光彩，她生于蜀地，长于蜀地，自从离开蜀地，一直常住江州宫城，对辽阔的东方早已心向往之。
姒好更是雀跃，她天性喜爱新奇，云梦泽的浩渺传说早已令她神驰。
“夫君……”两人几乎同时轻唤，声音里满是惊喜与感动。
姬长伯压了压手，“王女远嫁，年纪尚幼，路上你们多照应。”
姒好微微颔首：“王女年幼，远离故土，同行照应亦是应当。臣妾会安排妥当。”
海伦也点头：“正好让王女妹妹看看，咱们汉国可不是只有江州宫墙。”
姬长伯欣慰地看了她们一眼：“如此甚好。此行虽为家游，亦兼国事。仪仗从简，但护卫不可松懈。你们各自准备，三日后，我们自江州码头登船。”
众人应诺。
三日后，长江之畔，千帆待发。
负责搬迁的主力队伍已分批走陆路和水路，提前往新郑，而伯主姬长伯的船队则另成一列。
最大的楼船“汉风”号作为主舰，两侧有战船护卫，后方跟着载有宫女、内侍、部分官员以及辎重的船只。
姬长伯携姒好、海伦立于船头，小王女姬氏在女官陪伴下稍后而立。
姬长伯之子，姬阳、姬恒在船上追逐打闹，负责照料的寺人累的气喘吁吁。
站在姬长伯身边的王女，远远眺望着远处的风景，神情露出一丝期待。
她已换下初来时略显厚重的深衣，穿着汉国宫廷常见的曲裾，颜色素雅，仍显得有些拘谨，但好奇的目光忍不住流连于浩荡江水和两岸青山。
船队启碇，顺流而下。
江风浩荡，吹动衣袂。
初时，姒好与海伦还有些矜持，待船行渐远，江天一色，视野无比开阔，两人也渐渐放松。
姬长伯不时指着两岸城池、关隘、村落，讲述其历史、现状与战略意义。
他并非枯燥解说，常夹杂昔日征战轶事、风土趣闻，听得两位夫人津津有味，连后方的小王女也忍不住悄悄向前挪步，竖耳聆听。
船队驶入云梦泽时，正值晨雾未散。
但见水天相接，烟波浩渺，岛屿洲渚星罗棋布，鸥鹭翔集，蒹葭苍苍。
浩大的水泽气象，迥异于巴蜀的群山峻岭，也不同于关中平原的开阔，有种混沌初开般的洪荒之美。
“这便是古之云梦，楚人以为神明之所。”姬长伯慨叹，“如今，其东部已归我汉国管辖。泽中鱼米丰饶，水道纵横，乃是天然粮仓与屏障。”
他下令船队择一开阔处下锚，换乘小舟，深入泽中游览。
姒好小心翼翼扶着船沿，惊叹于水光的变幻；海伦则伸手去撩拨清澈的湖水，笑声清脆。
小王女姬氏乘坐另一小舟，由女官陪着，她瞪大了眼睛，看着从未见过的广阔水域，偶尔有鱼儿跃出，便低低惊呼一声。
姬长伯特意让船夫采摘新鲜的莲蓬、菱角，就地烹煮湖鲜。
午膳就在大船上简单进行，但食材鲜美无比。
他见小王女吃得香甜，便温和问道：“王女可还习惯舟船？云梦风光，比之洛邑如何？”
姬氏放下食箸，恭敬回答：“回伯主，舟船平稳，已习惯了。洛邑……无水泽如此浩大。此地甚为壮阔。”语气虽仍谨慎，但眼神亮了许多。
姬长伯淡淡一笑，“当年我领兵路过此地，也曾感慨造物之神妙，然云梦水患频发，每当雨季，便成泽国，如今工部、将作院正在勘测水利。不日便会动工治理，云梦泽，将如蜀地一般，成我汉国粮仓！”
众人闻言，心驰神往，仿佛已经看到了碧水连天，风吹黍谷的丰收景象。
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