袁可立走到水密隔舱旁，伸手敲了敲隔板，声音清亮：
"士弘兄，这漕船的骨头架子看着比炮艇单薄不少。"
"礼卿兄说得是。”
沈有容笑道，
“炮艇要扛火炮，船肋得密、得硬。”
“漕船装的是粮食，讲究舱多、轻便，船肋疏些反倒能多装几石米。”
“您瞧这隔舱板，薄是薄，却都是用松木片浸了桐油煮过的，泡在水里三年不烂。"
"何止结构不一样，连木料都挑着来。”
李国助蹲在船尾看舵杆，接口道，
“炮艇用的红松，讲究个硬实；”
“漕船用落叶松，韧性好，万一撞了浅滩，舱板弯而不裂，修起来也省劲。"
他指着隔板的拼接处，
"您看这腻子，加了蛎壳灰，干了比石头还硬，水渗不进去，”
“炮艇可不用这法子，它靠的是铁箍勒紧。"
徐光启望着角落里的蒸汽起重机，摸了摸胡须："看来这廉司南机在这里倒清闲些。"
"漕船部件轻，"
洪升接过话头，
"除了那根三丈长的主龙骨，其余的工匠们抬着便走。”
“不像炮艇的船肋，非得机器吊不可。"
袁可立绕着船身转了半圈，忽然停在滑道入口处，眉头微蹙：
"说起来，这地窨子是半地下的，按理该比江面低，”
“可方才见炮艇船坞的滑道，倒像是往江里倾斜的，造好的船可以顺着滑道滑进江里。”
他突然扭头看向李笃培，
“汝植兄，你是如何做到让地窨子船坞高于江面的？"
其他人也都看向李笃培，他正低头检查坑壁的红松桩，闻言直起身，笑道：
"礼卿兄真是明察秋毫呀！这便是选址的巧思了。”
“咱们选的江岸是缓坡，每向两边延伸十丈便抬升六尺，”
“船坞虽在坡上下挖了四尺五寸，底部却比江面还高出一尺五寸呢。"
他用手比划着坡度，
"就像把船坞建在台阶上，滑道顺着自然坡势往外延伸，”
“船造好后，解开固定的绳索，借着自重便能滑进江里。"
"原来如此。"
袁可立点头，目光扫过地面，见落叶松地板上有些许湿痕，
"只是这地面看着有些潮，眼下是冬天，若来年开春融了冰，雪水、地下水都涌进来，这地窨子岂不要被水淹了？"
"不错，开春融冰期确实会有积水，比冬天多不少，”
李笃培瞥了墙角的盲沟，里面填着碎石，
“雪水顺着地表流进来，地下水也往上渗，一日之内能积下十四五石呢。"
他顿了顿，继续道，
"不过那时天暖了，便可在外面露天造船，还能造更大的船。”
“至于地窨子里的积水，子先兄的改进的廉司南机派得上用场，”
“用它驱动的抽水机一个时辰能抽五十石水，不到一刻钟便能排干净。”
“再说咱们早有准备，地板有排水坡度，地板下面铺了一尺六寸厚的碎石和炉渣。”
“沿墙还有盲沟，水往渗水井里流，淹不了船。"
"去年冬天试造过一艘小漕船，”
洪升突然开口补充道，
“开春融冰时抽了三天水，船滑进江里时稳稳当当的。”
袁可立望着滑道尽头，仿佛已看见船下水的景象，朗声笑道：
"既懂借地势，又会用机器，难怪敢在这苦寒之地造船。”
“这般看来，开春的作战计划的执行有保障了。"
火塘里的松木噼啪作响，将众人的影子投在漕船的骨架上，像一群正在生长的树。
沈有容正指着漕船的水密隔舱讲解麻丝腻子的用法，忽闻外面传来一阵沉闷的突突声，像有巨兽在地下低吼。
"预制件工坊的机器怕是又开足了马力。"
他笑着拢了拢披风，
"咱们去瞧瞧那边的蒸汽锯开大料吧。"
众人辞了漕船船坞的工匠，踩着结霜的木栈道往西北走。
"昨儿领的红松够做三根主龙骨，”
韩溪亭的账本在怀里揣得严实，边走边念叨，
“照玄扈先生那机器的性子，这会子该剩半根了。"
"夫人这账本比船肋还准，漏了半寸都能算出来。"颜思齐在旁打趣。
说笑间，前方地窨子的门帘下透出暖光，那突突声愈发清晰，混着木材断裂的脆响。
掀开牛皮毡门帘，一股混杂着松脂与铁腥的热气扑面而来。
这座半地下工坊与先前的船坞格局无二，只是空气中飘着细密的木屑，在火塘与气窗透进的光线下浮沉。
最惹眼的是中央那台蒸汽锯木机，红松基座上立着丈许高的铁皮机身，
最上头是立式汽缸，锃亮的铜制缸体直挺挺竖着，像根粗壮的金属柱子，
缸顶的蒸汽阀不时哧哧喷出白汽，在暖空气里凝成细水珠。
汽缸下方连着黄铜制造的分离式冷凝器，弯弯曲曲的铜管从缸侧伸出来，
末端垂着个铜制接水盘，冷凝水正嘀嗒嘀嗒往下掉，
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