夜，深。
京城沉入死寂，唯有寒风，卷过朱墙，卷过长街。
月色惨白，斜斜落在屋脊，似一柄森冷的刀。
许府，重门紧闭。
影影绰绰的灯火，映在朱漆门扉上，仿佛跳动的心脉。
夜风穿廊，吹得灯影摇曳，似无形之手，拨动一根根暗弦。
厅中，炉火微熏，暖意不足以驱走那股深藏的寒意。
烛火映照下，几道身影围坐案前，衣袍暗沉，神色凝重。
许居正端坐主位，眉头紧锁，鬓角在烛光中泛出几缕银白。
他手指轻轻扣案，却未发一言，目光垂在茶盏，却透出千重思绪。
他似仍看见白日的光景。
旌旗如林，战鼓如雷，圣上高台立誓，声震山河。
那一刻，万众狂呼，声潮涌天，群情激荡。
可热浪褪尽，余下的，只有冷冰冰的现实。
京城，空虚如削骨之躯，风一吹，就能裂开一道口子。
“陛下……”
心底一声叹息，重如铁石，压在胸膛，让他透不过气。
忽然，一声低沉的嗓音，打破死寂。
“许相！”
霍纲坐在右列，眉目森寒，声音冷硬，带着几分压抑不住的锐气。
“禁军，只余万人守城。”
此言落地，厅中气息微窒，连火焰都似一瞬凝固。
郭仪抬眼，眼底闪过一抹焦躁，沉声应道：
“且不说外患，京师之中，怕也未必太平。”
魏瑞缓缓点头，神情阴郁，唇角抿得发白。
“中山王未死心，王擎重旧党未绝，陛下此去……”
话音顿住，却比说尽更令人心惊。
许居正抬眸，缓缓扫过众人，眼底沉光如冰。
“诸位，各言所虑。”
声音低沉，缓缓，却似压着一座山，让空气愈发凝重。
霍纲拧眉，冷声道：
“守城，非我所长。”
“咱们这些人，擅的是章奏条陈，不是排兵布阵。”
“这京防之任，叫谁担？”
一语问出，众人俱默。
烛影晃动，映出几张凝滞的面孔，映出暗暗交错的忧色。
“昔日有禁军五万，京防固若金汤。”
魏瑞低声，嗓音沙哑，仿佛透出一丝哀意。
“如今，所余万人，且统帅蒙尚元，亦随驾北征。”
郭仪冷笑，笑意却无半分温度，反透出一股森寒：
“守城将何人？坊市传言，禁军主将，只余一名副指挥，才升任未久。”
“兵微将寡。”
霍纲吐出四字，声若利刃，直割人心。
厅中气息，愈加压抑。
炉火噼啪，却仿佛烧在众人心口，溅起的火星，是一缕缕焦灼。
许居正缓缓开口，声音低沉，带着一抹久藏的疲惫。
“圣上调走二十万兵马，此举，必有深意。”
“可京防之虚，确是天大隐患。”
他目光一转，落在霍纲身上，缓缓吐出几个字：
“霍公，若敌人此时犯京，能守否？”
霍纲沉默，须臾，冷声二字：
“难。”
仅此一字，却似铁锤击在厅中，溅起无声的火花，带着彻骨的凉意。
死寂，悄然弥漫。
窗外风声猎猎，卷动帷幕，吹灭一角烛火，烟雾袅袅，像一缕青蛇，在暗中游走。
片刻，霍纲忽开口，声调一沉，字字铿然：
“不过——”
“圣上提拔庄奎，乃兵部新尚书。”
“此人，若能速至京师，或能支撑一面。”
庄奎。
二字落下，似在暗水中投入一枚铁石，激起层层涟漪。
郭仪抬眉，眼底闪过一抹怀疑。
“庄奎？昔日临州军中统帅？”
“只闻其骁勇，未闻其治兵之能。”
魏瑞冷笑，嗓音带着一丝讥讽：
“骁勇者，能统万人，可统百万？”
“陛下，是否过于倚信旧部？”
霍纲冷声截断，语气森硬：
“庄奎，不是寻常武夫。”
“他手下临州铁骑，十年无一溃败。”
“其人，寡言，冷峻，不徇私，不卖情。”
许居正缓缓点头，眉间阴影却更深。
“待其至，再议防务。”
顿了顿，他压低声音，缓缓道：
“但诸位，须早作准备。”
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