小巫山北面的老街，比阿月和苏落穿过的那片居住区要陈旧得多。
这里的房屋大多是几十年前甚至上百年前的老建筑，石墙斑驳，屋顶的瓦片颜色深浅不一，显然是不同时期修补过的。街道不宽，勉强够两个人并排行走，路面铺的是大小不一的青石板，缝隙里长着矮矮的青苔。
街两侧每隔几步就有一根木杆，杆上挂着灯笼，灯笼纸已经泛黄，里面的烛火摇摇晃晃，将整条街照得昏黄而暧昧。空气中弥漫着一股混杂的气味——草药、陈年木头、炊烟，还有远处蛊房传来的淡淡虫腥味。
住在这里的人大多是巫族旧人。被从大巫山上撤换下来的守卫、年老的蛊师、退休的巫祝、还有一些因各种原因被边缘化的族中旁支。他们在这条街上过着半隐居的生活，不参与族内事务，却也离不开这片世代居住的土地。
钟伯的家在老街中段，门口有一棵歪脖子槐树。
树很老了，树干倾斜得厉害，像是随时都会倒下，但枝头依然在每年春天抽出新芽。树下放着一个石墩，石面磨得光滑，显然是常年有人坐的。
院墙低矮，只有半人高，用碎石垒成，上面爬满了牵牛花藤，花期已过，只剩下枯黄的藤蔓和干瘪的种荚。
院门是两扇对开的木门，门板上有几道深深的裂缝，从裂缝里能看到院内的情形——一个小小的院子，堆着一些杂物，靠墙的地方有一口水井，井沿上长满了蕨类。堂屋里亮着灯，门虚掩着，隐约能看到有人影在晃动。
阿月站在门前，深吸了一口气，伸手叩门。
“咚咚咚。”
三声，不轻不重。
门内传来一阵咳嗽声，苍老而沉闷，像是从胸腔深处挤出来的。咳嗽声持续了好几息才停下来，随即是一个老人沙哑的声音：“谁啊？”
“钟伯，是我。”阿月的声音比平时轻了很多，像是在努力让自己的声音听起来温和一些，“阿月。”
门缝又开大了一些。门后是一个佝偻着背的老人，穿着一件洗得发白的灰布袍子，腰间系着一条草绳。
他的头发已经全白了，稀稀疏疏地贴在头皮上，脸上的皱纹像是被刀刻出来的，每一道都很深。他的手很瘦，骨节突出，手背上爬满了青筋和老人斑。
老人家的眼睛虽然浑浊，却还没有完全失去光彩。
“阿月丫头？”钟伯的声音陡然拔高了一些，带着难以置信的颤音，“真是你？你回来了？”
“回来了，钟伯。”阿月笑了笑，那笑容里带着几分见到故人的亲近，也带着几分说不清的酸涩。
钟伯的目光又移向苏落。阿月立刻道：“他是我请来帮忙的，信得过，钟伯放心。”
钟伯又看了苏落两眼，这才侧身让开了门：“进来，进来，别站在门口。”
院子和钟伯的人一样，又旧又小。地面是夯土的，坑坑洼洼，角落里堆着一些破旧的坛坛罐罐。正屋的门开着，里面点着一盏油灯，灯光昏暗，只能照亮桌子周围一小片地方。
苏落注意到堂屋靠里的位置有一张小床，床上蜷缩着一个瘦小的身影，盖着一床旧棉被，呼吸声又急又浅。钟伯顺着他的目光看过去，声音低了几分：“我孙女，病了好些年了。白天还好，一到夜里就喘不上气。”
他没有多说，走到桌旁，把油灯捻亮了一些，又搬了两把凳子过来。
“坐，坐。”
阿月没有坐，而是从袖中取出那只灰色蛊虫，放在桌上，手指按住它的背脊，片刻后松开。蛊虫张开翅膀，发出一声极其细微的嗡鸣，然后趴在那里不动了。
“隔墙有耳吗？”钟伯问。
“没有。”阿月摇头，“钟伯，我长话短说。”
她将离开巫族之后的事情——进山、被抓、被逐、婆婆去世、万山城流浪、遇到苏落、穿过天仇山脉回到这里——拣重要的说了一遍。她说话的速度很快，像是在赶时间，但每一个关键的地方都没有遗漏。
钟伯一直安静地听着，没有插话，也没有露出惊讶的表情。
直到阿月说出那句话。
“钟伯，我要把阿灵带走。”
钟伯的眉毛动了一下，不是惊讶，而是一种复杂的、带着苦涩的了然。他看着阿月，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终只是叹了口气。
“阿月丫头，”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“你回来，是为了这个。”
“你知道阿灵已经回来了？”阿月盯着他。
钟伯没有否认，点了点头。
“知道。”他说，“我被调下来的那天晚上，就知道了。”
阿月张了张嘴，想说什么，但钟伯抬手制止了她。
“阿月丫头，听我一句劝。这件事，你不要插手了。”
阿月的眉头拧了起来。
“钟伯——”
“你听我说完。”钟伯抬起一只手，止住她的话。他的手指在微微发抖，不是因为害怕，而是因为老人的手本来就容易抖。
“我在巫族待了四十多年。圣女殿守了二十多年。我看着你们三个从山下来到大巫山，看着你们长大。”
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