杨志带着几名骨干与陈团长在巡逻艇上领先，带着”江心通“指引航道。后面是绵延的六百余艘大小船只，船队顺水而下，速度极快，中午时分便来到江心洲南端分叉处。杨志与陈团长商议后，决定由陈团长率领一营、二营，领四百艘船从长江主航道（北汊江）行进，按江师傅“江水通”的提议，到江心洲北端的潜洲处(如今的定淮门长江隧道经过的沙洲)架设浮桥，此处跨江长度窄，可节约船只；同时离下关码头、掖江门、定淮门和草场门较近，可加速后撤的军民渡江。而杨志率其余船只从夹江前行，到清凉门与萧司令联络。
杨志告诉陈团长到达潜洲后，确认安全可以先行在东岸架桥，由”江水通"选择地点，架桥时最好插上鬼子膏药旗，鬼子飞机会以是国崎支队的部队在架桥，可瞒天过海。
杨志率领其余200余艘船只继续从夹江前行，不久就听见水西门处枪炮震响，空中还时不时有几架鬼子飞机向下投弹扫射。此时在水西门、上新河、棉花堤及中华门一带浴血奋战的，应当是德械88师、74军的51师和58师，以及宪兵教导队第二团的弟兄们。
12月初，金陵外围阵地已有多处被突破，按照计划部署，各部守军退守复廓阵地，在通济门、光华门、中华门、水西门等城垣附近与日军展开了殊死搏斗。
镇守京城西水西门一带的是从淳化镇、牛首山撤下来的74军、88师和宪兵部队。狂妄的日军以为占领京城指日可待，遂以第10军猛攻雨花台、中华门，同时派出第6师团步兵协同骑兵作为左翼，从城西攻向下关，妄图切断南京军民退至长江的逃生之路，双方在此展开了激烈的战斗。
12月10日，日军左翼前锋渐渐抵近水西门外上新河、棉花堤一带。74军军长俞济时下令51师迅速在水西门外构筑纵深工事，防守水西门一带的城墙，又令58师在城内集结于水西门以东地区作为预备队，与88师联合防守中华门、水西门中间的城墙角。
正午时分，随着对京城发动总攻命令的下达，日军派出一支骑兵连及200多名便衣为先头部队进攻棉花堤，遭到宪兵教导团重机枪连的顽强抵抗。战斗中，日军以三五点放射击，连伤守军30多人，守军特等射手董学仁、苏显汉临危不乱，以点放反复还击，打得日军败退而归，董学仁壮烈牺牲。翌日清晨，杀红眼的日军派出步骑炮联合队大举来犯，守军拼死抗争，前仆后继，再次杀得敌军铩羽而归。
小鬼子气急败坏，随即派出数十架战机轮流轰炸城内各守备阵地，以坦克、步兵猛烈攻击水西门外51师阵地。激战正酣，日军三辆战车掩护步兵发起冲击，企图从守军的战线中撕开一个口子。官兵们拼死守卫阵地，阻止鬼子进攻。激战过后，日军战车慌张乱闯，如无头苍蝇般栽入河沟。水西门内外轰炸声、机枪声连成一片，日军连续投放500多枚炮弹，炸毁了四周的阵地和民房，硝烟四起，尸横遍野，鲜血染红了每一条石砌的马路!
12日，日军炸开了中华门和水西门之间的一段城墙，一小股日军凭借绳索、云梯突袭进来，51师306团团长邱维达命令3营营长胡豪挑选100名士兵组成敢死队，向被炸垮的城墙冲去，中国士兵不畏生死英勇冲杀，半个时辰内守军肃清了窜入之敌，并活俘10余人，胡豪营长带头冲锋，壮烈殉国。
水西门一带战火愈演愈烈，我军跟日军杀红了眼，拼个你死我活!经过两天浴血奋战，宪兵教导队第2团一连三次击退敌人冲锋，至今仍在浴血奋战。
在水西门外发生激烈战斗的同时，金陵古城墙西南拐角的重要通道赛公桥(今赛虹桥)也发生了震撼人心的血战。赛公桥位于中华门、水西门之间，是通往下关的要冲，因此日军必须迅速拔除这一据点，为占领京城扫清障碍。
12日拂晓，鬼子便集中火力轰击赛公桥，以10余辆坦克、20余架飞机作掩护，步兵为主力攻将上来。赛公桥守军奋起抵抗，战况之惨烈前所未有。51师302团团长程智身先士卒，亲临第一线指挥战斗。“南京是我国首都，城内有我父老兄弟，决不能让鬼子前进一步，我们要与阵地共存亡，死在这里就是死得其所!”他话音未落，腹部被日军击中9弹，壮烈牺牲!全团官兵深为震撼，“跟日本鬼子拼了!”霎时，机枪声、喊杀声、手榴弹爆炸声此起彼伏。眼看弹药打光，日军攻势仍旧猛烈，官兵们便冲入敌阵，与敌人上演激烈的肉搏战，恶战三小时，夺回赛公桥要冲，以血肉之躯抵挡日军的凶焰。
杨志在江面上远远望见上新河、棉花堤和水西门地带的激烈战斗，却有心无力，唯有长叹不止。遂急令舰队加速前进。清凉山上和狮山上的炮台正在不停轰击下关码头以北的江面，鬼子舰艇皆不敢前行。如此即不断受到鬼子飞机轰炸，炮兵弟兄恐怕伤亡不小，但炮声却一直没有停息，看来对萧司令的命令执行十分坚决。
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