"以后就不能保护重要的人了？"忍猫突然正色道，"愚蠢的想法。"
凛愣住了。
"那个红毛丫头，"忍猫用尾巴指了指远处，"还有折纸的小鬼，戴眼镜的书呆子，小不点妹妹...她们会因为你不能用骨头打架就不要你了吗？"
凛张了张嘴，却说不出反驳的话。
忍猫站起身，伸了个懒腰："本大人困了。你要继续在这里吹冷风当忧郁小鬼，还是回去喝热汤？"
夜风吹过，凛擦了擦眼泪，默默站起身。
第二天清晨，赢逸亲自来到辉夜家，他手里捧着一卷古老的卷轴，身后跟着纲手和水户。
"找到办法了。"赢逸展开卷轴，上面记载着一种特殊的查克拉控制法，"可以延缓血继病的发作。"
纲手补充道："同时，我们需要重新规划你的训练方向。"
"不能使用尸骨脉，但可以精进体术和柔拳。"水户温柔地说，"就像我教玖辛奈控制查克拉一样。"
凛的眼睛重新亮起光芒："我...我还能变强？"
赢逸蹲下身，与她平视："当然。而且..."他轻轻点了点凛的胸口，"当你足够强大时，就能完全掌控这份力量。"
凛的父亲在一旁深深鞠躬："多谢龙影大人。"
"不必。"赢逸扶起他，"凛也是我的弟子。"
凛看着大人们商讨的背影，握紧了小拳头。忍猫不知何时蹲在了她肩头，懒洋洋地说："看吧，本大人说什么来着？"
凛难得地没有反驳，只是轻轻"嗯"了一声。
新的训练场被布置在龙影大楼后方，地面铺着特制的软垫。凛穿着宽松的白色训练服，在纲手的指导下练习着改良后的柔拳。
"感受查克拉在经络中的流动，"纲手耐心地指导，"不要强行催动骨骼。"
凛的额头渗出细密的汗珠，但她的动作一丝不苟。每一掌都精准地命中木桩上的穴位，却没有丝毫查克拉外泄。
不远处，玖辛奈和小南趴在围墙上偷看。
"凛姐姐好厉害..."小南小声感叹。
玖辛奈撇撇嘴："哼，等我学会金刚封锁..."
"你们两个，"野乃宇突然出现在身后，推了推眼镜，"偷看是不对的。"
三个女孩叽叽喳喳的声音引起了凛的注意。她转头看去，正好对上小伙伴们关切的目光。
凛犹豫了一下，轻轻点了点头。这个微小的动作让三个女孩开心地笑了起来。
忍猫蹲在最高的木桩上，看着这一幕，尾巴愉快地摇晃着。阳光洒在训练场上，为每个人都镀上了一层金色的光晕。
龙隐村的又一个清晨，就这样开始了。
晨雾还未散尽，训练场的木桩上凝结着晶莹的露珠。凛穿着特制的加厚训练服，双手缠满抑制绷带，正在反复练习基础掌法。她的动作比往日更加缓慢，每一掌推出都带着细微的颤抖。
"九百九十八..."汗水顺着银白的发梢滴落，在木质平台上溅开小小的水花。凛的呼吸已经变得急促，但那双灰瞳依然倔强地睁大着。
"啪！"
一根细小的骨刺突然穿透绷带，在晨光中泛着冷光。凛猛地咬住下唇，迅速将骨刺按回。鲜血从绷带缝隙渗出，在白色布料上晕开刺目的红。
"果然在这里。"
水户的声音从雾中传来。她提着药箱缓步走近，红发上沾满晨露。"纲手说你天没亮就溜出来了。"
凛别过脸去："不用你管。"
水户不以为意，熟练地拆开染血的绷带。当看到那些密密麻麻的骨刺痕迹时，她的手指几不可察地颤了一下。"疼吗？"
"习惯了。"凛硬邦邦地回答，却在药水碰到伤口时忍不住缩了缩肩膀。
水户的动作更加轻柔，查克拉随着药膏一起渗入皮肤："赢逸大人找到了一些古籍记载..."
"又是让我等着是吧？"凛突然抽回手，新换的绷带散落一地，"我等不了！万一敌人现在打来怎么办？万一..."
她的声音戛然而止。水户没有像往常那样安慰，只是静静地看着她，碧绿的眼眸里盛满难以言说的哀伤。
"对不起..."凛低下头，声音小得几乎听不见。
正午的阳光透过竹帘，在茶室地板上投下斑驳的光影。凛跪坐在矮桌前，面前摆着一碟从未见过的深紫色药丸。
"吃了它。"纲手将茶水推到她面前，"新研发的抑制剂。"
凛狐疑地戳了戳药丸："上次那个让我吐了三天。"
"这次改良了。"纲手露出危险的微笑，"还是你想试试我的怪力拳辅助服药？"
凛迅速吞下药丸，随即整张脸皱成一团："...更苦了！"
小南适时地递上一串三色丸子，紫发上别着新折的纸花。凛抢过丸子就往嘴里塞，被甜味冲淡苦味后才长舒一口气。
"效果如何？"野乃宇推着眼镜凑近，笔记本已经翻开到最新页。
凛活动了下手腕："骨头没那么痒了..."她突然瞪大眼睛，"等等，你们怎么都在？"
玖辛奈从门后探出头，红发上还沾着面粉："我们在做实验对照组！"她举起一个焦黑的托盘，"呃...本来是想烤饼干..."
凛看着伙伴们期待的眼神，胸口那股郁结的气突然散了大半。她伸手抢过玖辛奈手里的"饼干"，在众人惊呼中咬了一大口。
"...难吃得要死。"她含糊地说着，却把整块都咽了下去。
夕阳将训练场染成金色。凛站在特制的铁木桩前，深吸一口气。这是她第七十三次尝试赢逸教授的"透劲"。
"放松肩膀。"赢逸的声音从身后传来。他不知何时出现在场边，黑色长袍被晚风吹得猎猎作响。
凛调整姿势，查克拉在绷带的抑制下艰难流转。当手掌触及木桩的瞬间，她仿佛听到赢逸说的"像触碰水面那样"。
"砰！"
一声闷响，木桩表面完好无损，内部却传来清晰的碎裂声。凛难以置信地看着自己的手掌——没有骨刺，没有血迹，只有微微发红的皮肤。
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