七月到八月，天地不仁，雨水少的可怜，太阳却如此毒辣。
所有人都没有想到，贵霜还没有进攻，阿兰草原却先出事了，大干旱降临。
草原上的大旱，是一场无声的灾难，它悄然而至，却以一种几乎不可逆转的力量改变了这片广袤土地的面貌。在这片曾经水草丰美、牛羊成群的地方，干旱如同一只无形的巨手，悄无声息地掠夺着生命的活力。
起初，草原上的清晨还带着一丝湿润，露珠在草尖上闪烁，仿佛是大自然给予的希望。然而，随着太阳的升起，温度迅速攀升，那点点露珠很快就被蒸发，消失得无影无踪。天空中没有一丝云彩，阳光直射在大地上，仿佛要将每一寸土地都烤焦。草原上的风，不再是往日的温柔，而是带着灼热的气息，吹拂过每一寸肌肤，让人感到刺痛。
草，这片草原的主角，开始变得枯黄。它们曾经是那样翠绿，那样生机勃勃，但现在，它们低下了头，失去了往日的骄傲。草根部的土地开始干裂，裂缝如同老人脸上的皱纹，记录着干旱的残酷。曾经繁茂的草丛变得稀疏，有的地方甚至露出了光秃秃的地面，那是生命无法触及的荒凉。
河流和湖泊，草原上的血脉，也开始干涸。水面一天天下降，露出了河床的石头，那些曾经在水中嬉戏的鱼儿，现在只能在泥泞中挣扎。湖泊变成了水洼，水洼又变成了泥潭，最终，连泥潭也干涸了，只剩下一片片龟裂的土地，记录着水曾经存在的痕迹。
动物们的生存也受到了极大的威胁。牛羊不再悠闲地吃草，它们的眼神中透露出焦虑和恐慌。它们四处寻找水源，但往往只能舔舐那些几乎干涸的水坑。野生动物，如鹿和羚羊，它们的迁徙路线被打乱，不得不在干旱中寻找新的栖息地。一些无法适应的动物，如小型啮齿动物和昆虫，数量急剧减少，有的甚至整个种群消失。
牧民的生活也变得艰难。他们依赖草原上的水草生活，但现在，他们不得不面对牲畜因缺水而死亡的现实。他们的生活来源受到了威胁，不得不寻找新的生计。一些牧民开始迁移，争夺那些还有水源的地方，这样的迁徙伴随着血腥和死亡。
沿着伏尔加河，两岸发生无数的部族厮杀，部落联盟和大首领却一言不发，他们本身就是这场厮杀中的一员。
这就是草原，强者生存，而弱者死亡！
伏尔加河的上游，河床都开始分段裸露，浅浅的水流之下，能看到淤泥和砂石，不奴族的商队已经无法进行上游的交易。
不奴族因为修建了大量的农田水利，开挖大量的田间鱼塘，又有高加索山脉的水源滋养，他们的日子还算过的去，庄稼还能获得定期的水源补给。
众人在北城外行走，这里原本有一个小部落，现在已经没有人烟，到处破败不堪，甚至有人类的尸骨，被风吹干，就这么躺在沙土里。
可老阿拉什伸手抓了一把泥土，轻轻一握，泥土就如同沙砾，从他的指缝间流下，飘散在炎热的夏风之中。
他就那么看着自己手里残余的沙砾，叹息道，“天不佑阿兰啊！死亡之神，在凝视这片土地，血液会弥散，大地将陷入动荡！”
袁华他们都没有说话，因为他们已经知道，将要发生的事情。
刘玉也叹息道，“牧民们活不下去，那么沿着阿兰族的边界就是战争，西北面的东哥特，西南面的罗马，东面的匈奴，必然会受到攻击。成千上万的阿兰人会加入战争。这时只能依靠掠夺，部族才能存续，否则内斗也会死去无数阿兰人。”
袁华没有说话，作为现代人他无法接受大量的人渴死饿死，或者到处是杀戮，白骨露于野，千里无人烟。
崔力也蹲下去，用手抚摸着干燥的泥土，他说道，“大汉也有灾荒，那时也是流民无数，沿路都是白骨。”
袁华思考良久，他站在炎热的风中，抬起头，说道，“我们还有多少粮食？”
刘玉叹息道，“已经不多了，如果打开城门，灾民会淹没不奴山谷，我们也会被拖入深渊。”
可袁华是华夏人，他从不屈服于天地，他知道人的价值，他说道，“我们问百姓借粮，在里海周边建立两个营地，用我们的余粮，用海鱼，能救一个就是一个，让他们加入不奴部，我们来提供粮食，先撑过十月！”
乞力却说，“有粮食，没有淡水，也就救不活那些人丁。”
袁华转身对崔力说，“崔叔，我们是不是在大海边有上千口煤火熬盐的大铁桶？”
崔力点点头，说道，“应该有一千二百口。”
袁华说道，“给铁桶加一个盖子，让灾民在大海边熬盐，盖子会凝结水汽，灾民可以收集淡水，盐交给我们。”
关于熬盐会蒸发水分，这些人都是知道的，可他们确实没想到可以收集这些水。
这样一来，一个大铁桶一天能熬四桶盐，每桶海水都重达一百公斤，这里面绝大多数都是水，水占到百分之九十六，盐的比重很少。
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