晚些时候，宴会厅热闹了起来。
每进来一个人，传令官就大声念出他们的头衔，有些人莱纳德见过，有些人莱纳德听到没听过。
宴会厅宾客差不多到齐的时候，辛特拉女王才姗姗来迟。
陪同卡兰特女王一起入场的，还有霍华德·史塔克和巴顿·克林姆，前者是辛特拉王室最为信任的大臣，后者是王室护卫的首领。
卡兰特女王坐上了主位，霍华德·史塔克和儿子点了点头后坐在了左手边的位置，巴顿则笔直的站在了女王身后。
霍华德落座后，小声的和已经落座的另一位辛特拉重臣说着说着什么。这位参加宴会还穿着铠甲的中年人名叫维赛基德，辛特拉的军务大臣。
卡兰特女王的左手边还坐着几个人。
手里拿着鲁特琴的银发吟游诗人，莱纳德认出这位曾经给姑姑表演的诗人叫卓哥达尔。
正在和卓哥达尔聊的男人叫赫克休，这座城堡的主人，莱纳德知道对方地窖里藏了很多好吃的。
那个一脸严肃的总督，名字又臭又长，莱纳德不记得了。
女王的另一边，是来自其他地方的宾客。
“这些就是想要娶芭维塔姐姐的人吧。不过有些家伙的年龄未免也太大了，都能当我爷爷了。咦，白发大叔什么时候跑到那边去的？”莱纳德有些奇怪的是，之前跟自个在角落大眼瞪小眼的白发大叔，这个时候竟然坐到了女王陛下的旁边。
就在这个时候，“公主诸多爱慕者”里年龄最大的一位老大爷和年龄最小的一个小胖子发生了争执。
老大爷是艾伦波特男爵，小胖子是来自是阿特里王子温德哈姆。
别看一个是男爵另一个是王子，身份看起来差距很大，但实际上男爵是手握实权的强国政客，而王子只是辛特拉附属国的一位殿下。
好在，这种场合不会真的打起来，游吟诗人卓哥达尔圆滑的岔开了话题。
“气死我了，林法恩你就应该揍趴那只咯咯猪。”阿特里王子气呼呼的朝着莱纳德的方向走来。艾伦波特男爵有个诨号，咯咯塔。
“殿下，这个时候不宜动手。”林法恩劝说着。
“你这个奶娃，笑个什么。”温德哈姆一屁股坐在了莱纳德身边。
“其实人家说的也没错，你毛都没长齐就别想着讨王妃了。再说了，你又不是不知道芭维塔姐姐看不上你。”喝着冰镇牛奶的莱纳德说道。
温德哈姆是辛特拉附属国的王子，莱纳德是辛特拉重臣的儿子，两人年龄相仿，自然是早就认识的。
依然很生气的小胖子一把夺过莱纳德的牛奶喝了起来。
“林法恩大叔，你尝尝这个，味道很不错的。”莱纳德把手边的奶酪递给了小胖子的护卫。莱纳德和这位林法恩骑士也不是第一次打交道了。
“那就谢谢莱纳德小少爷了。”林法恩客气的接过了奶酪，味道确实不错。
生闷气的小胖子干脆坐到了莱纳德旁边，没有再回原本安排给自己的座位。
“胖子，你要少吃点。”莱纳德好心的提醒。
“要你管！”温德哈姆毫不领情。
男爵与王子的小争执很快就过去了，宴会继续着，宾客也越来越多。
“史凯利格的使节团到！”传令官大喊，他的嗓子已经快哑了。
这一次，卡兰特女王起身相迎。
岛国的居民大踏步走了进来，脚步听起来沉稳有力。他们一共有四个人，穿着闪亮的海豹皮紧身上衣，系着羊皮制的格子花纹腰带。
带头的是一个皮肤黝黑，鹰勾鼻的战士，他身旁则是一个肩膀宽大的红发青年。他们一齐在女王面前鞠躬。
“真是我的荣幸，”卡兰特微红着脸说：“我竟能再一次在我的城堡欢迎你这位英勇的骑士——史凯利格的伊斯特·图尔塞克。如果不是老早就知道你对婚姻兴趣缺缺，我还真的挺希望你会来参加招亲的角逐呢。骑士啊，难道孤独不会令你感到烦闷吗？”
“美丽的卡兰特，孤独确实经常侵蚀着我。”骑士抬起他橄榄色的脸，用闪亮的眼睛注视着女王。“但是我的生活充满太多危险，我实在没办法去奢想一段稳定的关系。虽然芭维塔还是一个年轻的少女，像是一朵含苞的蓓蕾，但我可以预见……”
“预见什么，骑士？”女王笑着说道。
“有其母必有其女。”伊斯特微笑着说，露出洁白的牙齿。
“女王，只要看看你，就可以知道公主将来长大后会是个多么美丽的女子，一定能成为战士快乐及活力的泉源。要娶她的人，应该是年轻人才对。就像这边这一位，布兰国王的外甥克拉奇·奎特，他正是为这个目的而来的。”伊斯特接着说道。
克拉奇向女王鞠了一个躬，接着单膝跪地。
“伊斯特，你还带了什么人来？”女王微微点头示意后说道。
一个身形矮壮，留着扫帚须的男人和另一个背上背着风笛的高瘦年轻人在克拉奇身旁跪了下来。
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