在那片被群峰环绕、钟灵毓秀之地，一座精巧的亭台静静地矗立其间。亭内，一位长须飘飘的老者正襟危坐于一方石凳之上，其周身散发着一种不怒自威的气息。而在他身侧恭立之人，便是东胜世家赫赫有名的子弟——东胜鸿毅。
这位老者并非他人，乃是东胜世家中两位踏入结丹之境的修士之一，名唤弘明老祖。
此时，只见弘明老祖面色凝重地看向东胜鸿毅，缓声道：“鸿毅啊，此次你前往夜明宗身负重务！路程遥远，你务必将那些珍贵的矿石与血灵丹安全送达”。
东胜鸿毅闻听此言，赶忙躬身应道：“弘毅谨遵老祖教诲，定当全力以赴完成使命！”对于此番任务的缘由，东胜鸿毅心中自是知晓一二。
家族位于山华州，而夜明宗却是在相隔万里的西关州。两地相隔甚远，又多有劫修出没，若是没有高阶修士坐镇，一旦货物在路上被劫，无论是夜明宗还是家族都来不及支援。
他如今虽然成功筑基成为了家族种子，可还是有不少竞争者。想要成功上位，理应为家族发展做出贡献。
想到这，东胜鸿毅的目光变得坚定。
而弘明老祖却是缓缓眯起双眸，脸上露出一丝满意的神色，缓缓地点了点头。像是知道了东胜鸿毅心中所想。
但紧接着，他那舒展的眉头又微微皱起，伴随着一声轻微的叹息从口中溢出。
随后，仿佛自言自语一般，他开口说道：“山华州与我西关州之间的距离可不近呐，这时间久了，夜明宗也变得越来越难以掌控了！想当年……唉！”
说到此处，弘明老祖稍稍停顿了一下，目光有些迷离地望向远方，似乎在回忆往昔的种种。
过了片刻，他收回视线，继续道：“就在前些日子，皇庭突然下达了一道征召令。据说前方的战事吃紧，纪皇要求我东胜家族派出三位处于筑基境修为的高手以及百名炼气境的族人前往支援。”，
“皇命难违啊！纪皇手中的这把快刀啊，已经在楚、赵两国的头上挥舞了好几年，没想到如今终于还是轮到了咱们这些大势力。”，
“如今世家刚遭到打压，就有不听话的狗跳出来咬主子了！”。
弘明老祖一边说着，一边无奈地摇了摇头。
而此时的东胜鸿毅，则静静地站立在一旁，始终保持着恭敬的姿态，一言不发，只是全神贯注地聆听着老者的话语，生怕错过任何一个细节。
等到弘明老祖最后一句话说出，他这才明白，老祖派自己前去看似是要自己押送货物，震慑宵小。实则是想要自己去探探夜明宗的底。
就在数日前，家族忽然接到来自夜明宗的传讯，言称本月所供奉的灵石数量相较以往竟然减少了整整三成之多。
要知道，这可绝非一桩小事。虽说家族内部亦拥有自己的矿脉，然而随着东胜世家日益壮大，这些矿脉所能产出的灵石已然远远无法满足家族发展的需求。
全靠家族下辖的宗门、世家供应，这其中夜明宗占据一州之地，所供应的也是最多的。如今平白无故少了三成，无疑给东胜世家带来了不小的压力与困扰。
如今突然少了三成灵石，老祖是在担心夜明宗暗中勾结了其他势力，想要脱离家族的掌控。
让他前去，是想敲打夜明宗一番。虽然皇室一直在打压世家，可这也不是一个小小的夜明宗能妄想的。
想明白的东胜鸿毅连忙恭敬朝老祖行了一礼，“鸿毅多谢老祖提醒，此去夜明宗定然好好敲打他们一番！”。
弘明老祖见状也是满意的笑了笑，“既然你已知道，该怎么做你自已定夺。我就不插手，下去吧！”。
说完，摆了摆手示意东胜鸿毅可以走了。
东胜鸿毅见状，恭敬的行了一礼转身离去。
就在东胜鸿毅刚刚转身离去之时，一道青色身影宛如鬼魅般悄然出现。
来者乃是一名身着青衣的中年男子，其步伐轻盈而稳健，仿佛每一步都蕴含着无尽的玄机。
"大哥，你来了。" 弘明老祖并未回头张望，然而仅仅凭借那熟悉的气息波动，他已然准确地猜出了来人的身份。
“你可是在为召令发愁！”。
东胜弘明没有说话，只是沉默的点了点头。
东胜弘阳见到弟弟这副模样着实有些难受，若不是他当初闭关，东胜弘明也不会变成这个样子。
这位弘阳老祖，正是东胜世家中另一位声名远扬的结丹境修士。
说起这两位老祖，他们本是一母同胞的亲兄弟。
然而相比弘明那副苍老的面容，东胜弘阳却是一副中年模样。
之所以如此，都是因为几十年前的一件事。
数十年前，皇族中的那位令人闻风丧胆的齐戏刀不知为何突然下达命令，要对强大的骨宗展开一场血腥剿灭行动。
要知道，骨宗可是一方实力雄厚的大宗门，底蕴深厚，绝非轻易能够撼动之物。
面对如此诱人的机会，东胜世家自然也渴望能从中分得一杯羹，让家族更进一步。
当时，正值东胜弘阳处于闭关修炼时期，于是乎，代表家族出征的重任就落在了东胜弘明的肩上。
临行之前，出于谨慎考虑，弘明老祖不仅亲自出马，更是邀请了当时以凶残之名威震天下的血煞魔君一同前往。
那场激烈的战斗可谓惊心动魄，各方势力皆施展出浑身解数，杀得天昏地暗、日月无光。
然而，谁也未曾料到，就在战况最为焦灼之际，白骨道人竟然暗中使出至阴邪物“阴寒骨”。
可怜的弘明老祖和血煞魔君一时不慎，双双中招，陷入生死危机之中。
关键时刻，还是东胜弘阳及时破关而出。
他心急如焚施展自家独门秘法，拼尽全力才将命悬一线的弘明老祖从鬼门关拉了回来。
只可惜，尽管成功救下了他的性命，但弘明老祖还是因此修为跌落，折损寿元。
“兄长不必自责，这一切都是我的错，怨不得旁人！我也从未后悔，生死有命，此乃天数！”，见到东胜弘阳神色黯淡，东胜弘明就知道他是在想当初的事情。
如今的他只有筑基境后期的修为，早已没了继续修炼的打算，日夜为家族操劳，希望能早点为家族培养出另一名结丹境修士。
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