晨光穿透薄雾，洒在小圣贤庄的青砖黛瓦上，檐角铜铃泛着暖金。微风拂过，清脆铃声与弟子们的脚步声、器物碰撞声交织，却难掩昨夜罗网突袭的紧张余韵。庄内散落的箭矢与木片已清理干净，但藏书楼外墙那道黑褐色焦痕，仍像一道未愈的伤疤，无声诉说着惊险。
今日是儒家筹备三月的六艺赛会首日，按赛制，首日为初赛，明日为决赛，两日角逐各艺魁首。弟子们青色儒衫，神色格外郑重：有人双手捧着陶制礼器，脚步轻缓怕磕损；有人肩背长弓，指尖反复摩挲箭囊确认箭矢；还有人攥着抄录《仪礼》的竹简，低声默念礼仪流程。每个人眼中都满是期待，又藏着对初赛资格的警惕 —— 唯有今日过关，方能站上明日决赛的赛场。
藏书楼前，伏念身着绿棕相间的儒衫，腰间碧色玉佩随步履轻晃，正俯身检视弟子们整理典籍的进度。指尖拂过刚修复的竹简，感受到竹片上残留的墨香，他的目光却在触及墙面焦痕时微微停顿，眉头几不可察地蹙起。昨夜罗网留下的隐患尚未根除，两日赛制需衔接妥当，加之帝国委派的观赛代表今日到访，每一件事都容不得半分差池，守护儒家文脉与赛会秩序的重任，沉甸甸压在他心头。
“掌门师兄！” 一阵急促脚步声传来，“各赛场初赛物资已按《仪礼》陈设妥当，明日决赛用的青铜礼器、百年老桐琴都已封存入库，派专人看管；射艺赛场的靶心也按规制区分 —— 今日初赛靶心三寸，明日决赛缩至一寸，‘乏’屏上用朱红颜料标注了区域，绝不会混淆。”
伏念听后，目光扫过厅内，声音沉稳如钟：“今日初赛重在严判基础，从礼仪规范到技艺熟练度，务必按标准评定，不可徇私；夜里需安排弟子巡查各赛场，尤其要看好明日决赛用的器具，确保万无一失。儒家设此两日赛会，既是筛选人才，也是向外界展现实力，绝不可失了体面。”
话音刚落，庄外突然传来一阵规整的马蹄声，伴着 “叮铃叮铃” 的铜铃响，由远及近。伏念与张良对视一眼，知道是帝国委派的观赛代表到了。伏念迅速整理衣襟，将腰间玉佩调整至正中，随后率先迈步向庄门走去，张良紧随其后，手中仍紧攥着流程册，随时准备应答。
庄门外，一队身着皂色官服的差役整齐列队，簇拥着一辆青盖马车，车侧悬挂的 “帝国监察” 木牌在晨光下格外醒目。为首差役上前一步，高声通报：“帝国委派观赛代表赵平大人驾到！” 马车车帘掀开，一名身着深色官服、面白无须的中年男子走下马车，腰间鎏金铜印熠熠生辉，正是赵平。
伏念立于庄门三级石阶之上，双手交叠于胸前行标准拱手礼，动作从容不迫：“恭迎赵大人驾临小圣贤庄。本届六艺赛会分两日举行，今日为初赛，明日为决赛，大人可先观弟子基础功底，明日再赏顶尖技艺对决。”
赵平的目光锐利扫过庄内列队的弟子，见众人站姿挺拔、神色肃穆，心中先有了几分认可，却又在瞥见藏书楼焦痕时语气添了几分审视：“伏念掌门，听闻有宵小闯入，不知是否影响今日初赛？若需协助护卫，本官可即刻调派差役。”
“大人多虑了。” 伏念神色坦荡，声音清晰有力，“昨夜不过是几名宵小妄图惊扰，已被弟子们制服处置，未伤及典籍与人员。儒家既设两日赛会，断无失信之理，今日初赛定能如期进行。” 张良适时补充：“师兄已安排弟子按初赛场地划分巡逻，观赛区域更是经过三次核查，明日决赛场地也已加强戒备，必保大人两日观赛安全。”
赵平盯着伏念那双坚定的眼眸，见其毫无闪躲，心中疑虑渐消，点头道：“既如此，便有劳伏掌门引路。”
三人并肩向主看台走去，沿途弟子纷纷躬身行礼，庄内空气中弥漫着墨香与草木清香。主看台设于射艺赛场东侧，实木搭建的台面铺着深色锦毯，正对着三十丈外的 “侯” 靶，“乏” 屏上朱红标注的初赛区域格外醒目。伏念与赵平分宾主落座，张良侍立在侧，不时为二人添上温热的茶水。
司仪手持长杆站上高台，清了清嗓子，用洪亮声音唱喏：“六艺赛会首日初赛，始！” 随着话音落下，六艺按 “礼、乐、射、御、书、数” 顺序展开，礼艺赛场率先启幕。
礼艺赛场青石铺地，地面刻着细密的礼仪站位线，场中陈列着数十件陶制礼器。按初赛规则，弟子需在一炷香内完成 “士相见礼” 与 “乡饮酒礼”。首名登场的仲由身着玄色端服，持象牙笏板稳步上前，行稽首礼时腰背挺直如松，起身时衣袖拂动角度分毫不差，完全贴合《仪礼》记载。赵平抚着胡须赞叹：“‘克己复礼’果然非虚言，这般基础功底，可见平日修习之勤。”
伏念微微抬手示意下一名弟子继续，语气平和却藏自豪：“《论语》云‘不学礼，无以立’。弟子们每日晨课首习礼仪，便是要将礼法刻进言行，今日初赛正是检验成果之时。” 话音未落，赛场突然传来 “哐当” 脆响 —— 一名弟子不慎打翻陶樽，酒液洒在青石地上，陶樽滚出数步后碎裂。那弟子瞬间面如死灰，跪地叩首：“弟子失仪，求掌门再给一次机会！”
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