恶魔紧紧盯着萧瑟，随后又漫不经心地看了看手中的巨斧，目光再落回他们的腿上 —— 他们正奋力在空中向上攀升。每过一秒，他们就向上攀升了将近一公里。
他们头顶的黑暗中闪过一道白光，恶魔点了点头，随即挥起了手中的深黑色巨斧。
它的速度快得根本看不见，萧瑟只感觉到他们的上升势头骤然放缓。
他们再也无法在空中继续攀升。
四条腿猛地向下坠去，落入下方的黑暗里；灵魂铠甲的碎片混杂着从中涌出的红蓝精华，一同坠落。
恶魔出现在他们对面，挥起武器劈来。
“我给你们每人一击。既然你们这么想试试，我又何必拦着。”
头顶的白光越来越亮，它笑得更欢了，又把黑色巨斧换成了一根深紫色的尖刺权杖。
恶魔把权杖扛在肩上，饶有兴致地盯着沈青云的灵魂武器 —— 她正拼尽全力为武器充能。
她的核心收缩，随后向外脉动了三次；而她的目光所及之处，他们头顶的光芒终于清晰地显现出来。
一道巨大的太空裂隙铺满了整片天空。
他们左右转头，发现这裂隙向四面八方无限延伸，还分裂出了无数分支。凑近看去，这裂隙的纹路竟与峡谷中蛛网般的路径布局如出一辙；而在峡谷所有通道的正上方，也有一道一模一样的裂隙，不知通向何方。
这让萧瑟想起了那两位高阶贵族与卢锡安的会面，以及他们是如何被扔进这个由洞穴和通道构成的网络中的。即便他们自己能抵达这里，也不知为何会跌入这道裂隙。
此刻抬头望去，萧瑟能清楚地看出它是由以太能量构成的。裂隙后方，有青色的线条在旋转，那模样与他们在绿区见过的奇异能量场一模一样；可环绕着裂隙的白色光芒，却散发着一种他从未见过的光晕……
萧瑟咬紧牙关，将那些用来推动自己向上的腐化卷须，引向了失去的左臂。这些卷须从他的肩膀处涌出，凝聚成一种伪能量形态，强度足以握住他的剑。
当剑再次凭空显现时，原本鲜红的光芒，随着腐化能量的注入，变得越来越暗。它的威力虽不如从前，但至少萧瑟不用再分心防守 —— 他仍能全力以赴，冲破眼前这道障碍。
恶魔耐心地等待着，看着两人拼尽全力向裂隙处攀升。
直到他们撞上裂隙的瞬间，它才露出了一抹淡淡的笑容。
而萧瑟与沈青云则彻底愣住了。
他们的攻击中蕴含的爆发力，已是他们的全部力量。他们还将皇家振动的力量推至顶峰，尽数注入了这次攻击；两柄武器的周围，环绕着数百层振动波。皇家腐化能量与蕴含起源世界源树脂的皇家蓝冰，将他们的攻击强化到了难以想象的地步。
可撞击的瞬间，他们的武器却骤然停住，再也无法向前推进，仿佛撞上了一道坚不可摧的屏障。
武器没有反弹，只是被死死挡住。萧瑟能感觉到裂隙背后的压力在灵魂深处回荡，也瞬间明白 —— 这裂隙表面涂有某种高阶精炼以太，即便是天体能量也无法将其打破。
“相信我，要是我能打破它，早就离开这鬼地方了……” 恶魔的语气里带着几分戏谑，又藏着一丝落寞。
“那可是高品质的以太。当年帝国人把这里当作训练场…… 可现在那些地位低下的家主，只把这里当成关押亲属的监狱，还让他们以为自己能逃出去。”
疲惫感瞬间席卷萧瑟全身 —— 他已真正抵达了极限。他的伪能量手臂和剑，一同缩回了灵魂之中。沈青云的核心也试图再次脉动，可涌现出的能量太过微弱，根本起不了作用；她手中的水晶剑也化作光芒，融入了她的灵魂。
两人都开始从天空中那道明亮的白光墙处坠落，重新坠入黑暗。
恶魔再次出现在他们上方，在他们缓缓下坠时，双手握住权杖，用一个简单直接的动作向下挥来。
“真是可惜。我还从没见过有人用这种天体能量循环的方式来提升纯度。你们的灵魂纽带还不够强，根本无法完成真正的皇家蜕变。要是你们还互相隐瞒着各自力量的最大秘密，又怎么可能让振动同步呢……”
它叹了口气，同时将权杖狠狠砸在他们早已疲惫不堪的身体上。
那股冲击力极强，震得萧瑟的灵魂都在颤抖。
萧瑟能感觉到自己所有的核心都在碎裂，眼看就要炸成齑粉。
疲惫感沉重得让他只想就此沉入黑暗。
可他的直觉，还有沈青云紧紧握住他的手的力量，都在催促他动用最后的手段挽救两人的性命。
萧瑟将仅存的所有精神力，都集中到了仅剩的那只手的一根手指上。
在峡谷中跋涉的这段时间里，他一直在摸索如何手动激活体内系统的功能。其中有一件神器，他一直没能成功激活；可他知道，这件神器的使命与他的生死息息相关，此刻正是突破它极限的最佳时机，或许也是唯一的机会。
萧瑟手指上的黑色戒指感应到他的呼唤，开始用紫色的纹路微微颤动。
作为回应，一道薄如蝉翼的紫色屏障以极快的速度向两侧展开。它包裹住了萧瑟与沈青云的手臂，并在冲击最强的瞬间，护住了他们的核心。
他们的身体虽被震成了数千块，却被这屏障牢牢固定在一起，勉强维持着生命。
这屏障虽由神线构成，能抵御物理攻击，却挡不住那股可怕的皇室能量带来的精神冲击 —— 这冲击丝毫未减，让两人浑身冰冷，像碎掉的核心一样被卷入黑暗；只有靠被紫色纹路固定住的手臂相互抓握，才没有彻底散开。
——
恶魔叹了口气，任由权杖在头顶漂浮，自己则缓缓下降，看着这两具人类的残躯掉进寺庙中央的裂隙里。
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