第四十三章：诡谲交锋
离开神庙后，艾瑞克的心情久久不能平静。他意识到自己已触碰到村庄的最深秘密，而村长显然对他产生了强烈的戒心。他低头看着趴在肩上的橘猫，心中充满了疑惑和感激。虽然不知道这只猫究竟是什么来历，但它几次在关键时刻救了自己，这种默契和信任让他感到意外的安慰。
在回到住处的路上，艾瑞克仔细回忆神庙中的符文，那微微发光的符号似乎还残留在他的脑海中，挥之不去。他决定要尽快破解这个符文的含义，或许它是解开村庄邪教秘密的钥匙。
回到屋内，艾瑞克将门窗锁好，小心翼翼地拿出那本藏在怀中的手抄笔记。他翻到关于符印和符文的部分，试图在笔记中找到与神庙符文相似的记录。橘猫趴在一旁，目光专注地注视着他，仿佛也在等待答案。
经过几小时的翻阅，艾瑞克终于找到了一些线索。笔记中提到，海眼村的符文源于一种远古语言，这种语言本是祭祀时用来沟通深渊之主的咒文。每个符文代表着一种力量，具有强烈的召唤属性，而神庙里的符文则象征“复苏”。这意味着，村长和那些长老试图通过祭祀仪式激活符文，唤醒深渊中沉睡的某种存在。
艾瑞克的心头掠过一丝不安，村长的“复苏仪式”或许不仅仅是单纯的献祭，他极有可能试图将某种邪恶的力量释放出来，将整个村庄置于恐怖之中。
正当他沉思之际，门外传来了一阵轻微的敲门声。艾瑞克心中一惊，立刻将手抄笔记藏了起来，走到门口查看。门外站着的是一位村中的老人，神情紧张而惶恐。
“艾瑞克先生，能进去聊聊吗？”老人低声说道，四处张望，似乎在警惕什么。
艾瑞克点了点头，将老人让进屋内，关上门后，老人便低声开口道：“我知道你在调查村里的事情，但有些真相并非你所能承受的。”
老人说话的声音微微颤抖，目光中透着一丝悲凉。艾瑞克看着他，心中充满疑问：“您知道关于复苏仪式的事吗？”
老人沉默片刻，叹了口气：“你已经知道太多了，村长不会放过你。但既然你已经卷入其中，那我只能告诉你实情，或许这能让你做出明智的选择。”
在老人断断续续的叙述中，艾瑞克了解到一个令人震惊的秘密。原来，海眼村的起源早在几百年前便与邪教联系在一起，那时的村民通过特殊的仪式向深渊献祭，以换取丰收与安康。然而，这一切背后都隐藏着一位名为“奈撒勒斯”的邪神，他是深渊的守护者，也是毁灭的象征。
村长正是奈撒勒斯信仰的狂热信徒，试图通过复苏仪式将邪神的力量重新唤醒。老人颤抖地说道：“每隔一段时间，村长都会寻找新的祭品，以满足深渊的需求。但如果复苏仪式成功，整个村庄都会被邪神的黑暗所吞噬。”
艾瑞克听后感到震惊，他没想到村长竟然如此疯狂。他握紧拳头，眼神坚定地说道：“既然如此，我必须阻止他，不能让村民们继续被邪教掌控。”
老人微微颔首，露出一丝悲凉的微笑：“你有勇气，但要小心。村长已经觉察到你在调查他的秘密，他不会轻易放过你。”说完，老人匆匆离开了艾瑞克的住处。
艾瑞克望着老人的背影，心中暗暗下定决心。他知道自己已无法回头，必须直面村长的威胁。他回到屋内，再次检查笔记，试图寻找更多破解符文的方法。然而，就在他埋头研究之际，橘猫突然发出低沉的呜咽声，四肢僵硬，眼神警觉地盯着窗外。
艾瑞克心中一紧，知道这是危险的信号。他迅速关掉灯光，趴在窗边悄悄观察。果然，他看到几名村民悄无声息地靠近他的住处，手中拿着工具，似乎准备闯入。
艾瑞克屏住呼吸，悄然摸出匕首，准备迎击。就在此时，橘猫从他肩上跳下，悄无声息地溜向门口。它用灵活的身姿穿梭在暗影之中，迅速躲藏起来。
几秒钟后，村民们小心翼翼地推开门，步步紧逼地进入屋内。艾瑞克躲在暗处，观察着他们的动向。突然，橘猫发出一声尖锐的嘶吼，冲向领头的村民，锋利的爪子瞬间划过对方的手臂，令他惨叫出声。其他人一时慌乱，试图抓住猫，却被猫灵活地闪避开。
艾瑞克抓住机会，从暗处跳出，手中的匕首划过空气，迅速制服了两名村民。剩下的人见势不妙，匆忙逃窜，留下几道慌乱的脚步声。
待他们消失在夜幕中后，艾瑞克松了口气，转身看向橘猫。猫舔了舔爪子，安然无恙地跳回艾瑞克肩膀上，仿佛刚才的一切不过是它的游戏。
“多亏了你，老伙计。”艾瑞克轻声道，抚摸着猫的头。猫发出轻轻的呼噜声，仿佛在回应他的感谢。
经历了这场小小的交锋后，艾瑞克深知村长绝不会轻易放过自己。他必须加快破解符文的进程，以便在村长发动复苏仪式之前找到制衡邪神的方法。
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