第十五章：黑暗
艾瑞克望着那逐渐亮起的蓝色符文，胸口压抑的恐惧一层层加剧。洞穴中的震动越来越强烈，地面似乎随时会崩裂开来，而那低沉的咆哮声也愈发逼近，仿佛黑暗之中正有某种不可名状的存在苏醒。橘白猫紧紧贴在艾瑞克的脚边，低声呜咽，眼中闪烁着恐惧的光芒。
他深吸一口气，内心挣扎着要不要离开，但作为一名科学家，他深知，这或许是揭开海眼村古老秘密的唯一机会。赫伯特仓皇逃走的样子更令艾瑞克坚定了内心的猜测——诅咒的根源就在这里，而村民们口中的“星辰之眼”或许也藏在这诡异的洞穴中。
他小心翼翼地走到石门旁，观察那些符文的细节。符文上的图案细腻而复杂，描绘出人与海妖交织的场景，充满了禁忌的神秘感。就在他凝视时，符文上突然浮现出一丝细微的亮光，似乎在回应他的注视。与此同时，那道低沉的咆哮声猛然提高音调，似乎感知到艾瑞克的靠近，咆哮中带着愤怒与威胁。
艾瑞克退后一步，感到一阵头晕目眩，符文上散发出的光芒仿佛是某种引导的力量，直接冲击着他的意识。他闭上眼，努力让自己保持清醒。就在这时，他感到一只温暖的爪子轻轻碰了碰他的脚踝，橘白猫在他身旁用头蹭了蹭他的手，似乎在给他鼓励。
“谢谢你，真是关键时刻的救星。”他轻轻摸了摸猫的脑袋，猫儿眯了眯眼，像是回应他的感谢。
镇定之后，艾瑞克抬起头，决心再度尝试解读这些符文的含义。符文排列成一个神秘的图案，中间隐约露出一个螺旋形的符号，像是某种古老的咒印。他心中不禁生出一丝不祥的预感，但理智告诉他，这一切或许都是解开村庄秘密的关键。
艾瑞克仔细观察着符文的分布，并尝试用手去触摸那螺旋形的中心。手指一接触到符号表面，便感到一股强大的能量流过他的身体，像是被某种无形的力量束缚住一般。符文光芒大作，周围的洞穴墙壁开始剧烈震动，地面上也出现了细小的裂缝。
眼看周围的状况愈发不妙，艾瑞克强忍住内心的恐惧，拼尽全力将手从符文上抽离出来。就在他手离开的瞬间，那股诡异的力量骤然消失，洞穴中的震动也随之停歇，仿佛刚才的一切只是一场梦。
艾瑞克大口喘息，身体微微颤抖，心跳依旧不安地跳动着。然而他深知，刚才那一瞬间的触碰让他隐隐捕捉到了一些信息：符文中蕴含的力量不仅仅是某种咒语，更像是开启某个通道的钥匙，而通道的尽头——或许便是村民们崇拜的“星辰之眼”。
就在他沉思时，橘白猫突然发出一声警示的低吼，艾瑞克抬头望去，发现不知何时，洞穴深处竟然出现了一道新的入口。入口前方浮现出淡淡的雾气，仿佛隔绝了现实与虚幻的界限，将艾瑞克拉入一个更加诡异的世界中。
艾瑞克没有犹豫，深吸一口气，迈步走入那道入口。橘白猫紧随其后，警惕地注视着周围。二人穿越了薄雾，眼前的景象逐渐清晰：这是一个巨大而空旷的石室，四周的墙壁上满是古老的壁画，描绘着一场狂乱的祭祀仪式。
石室中央矗立着一个巨大的祭坛，祭坛上刻满了诡异的符号，仿佛是在无声地诉说着某种神秘的语言。祭坛中央摆放着一颗璀璨的水晶，那水晶散发出幽幽的蓝光，正是他在符文中触摸到的那种光芒。
“星辰之眼……”艾瑞克低语道，心中充满了难以言喻的激动与恐惧。他一步步靠近祭坛，水晶中传来的寒意刺骨，却也令他感到无比清晰的意识。他伸出手，刚要触碰水晶，突然听见身后传来脚步声，回头一看，竟是赫伯特。
赫伯特的脸上挂着不祥的冷笑，双眼中透着疯狂的光芒：“你果然找到了星辰之眼，真不愧是个外来者，竟能闯到这里来。”
“赫伯特，你到底想要什么？”艾瑞克冷冷问道，手握成拳，心中警惕地防备着。
赫伯特走上前，眼神冰冷而坚定：“星辰之眼是我们村庄的救赎，也是诅咒的根源。只要用它完成仪式，我们就能摆脱海妖的束缚，获得永生！”
艾瑞克皱眉：“你是说村民们是自愿受诅咒的吗？为了所谓的永生？”
赫伯特点了点头，声音低沉而充满狂热：“每一代村民都会为此奉献出灵魂，成为海妖的奴仆，但我已经找到破解的方式。只要利用星辰之眼献祭一个足够强大的生命，我们就能从海妖的掌控中解脱，得到真正的永生！”
艾瑞克意识到赫伯特的目光一直在他身上游移，不禁倒吸一口冷气。赫伯特的目光如毒蛇般锁定着他，那贪婪的眼神让艾瑞克寒毛直竖。
“你打算把我作为祭品？”艾瑞克的声音里带着一丝愤怒，握紧了拳头。
赫伯特微微一笑，冷漠地点了点头：“是的，祭品必须是外来者，只有你的灵魂才能与星辰之眼产生足够的共鸣，开启通往永生的道路。”
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