当“坚毅壁垒”的指挥官，在巨大的压力和对未知的恐惧驱使下，终于派出了一支由最精锐PDF侦察兵和一群巢都精锐黑帮成员组成的混合侦查小队。
然而这只小队在冒险靠近墓穴区域进行抵近侦察时，他们透过废墟的缝隙，看到了足以让任何帝国凡人做一辈子噩梦的景象。
曾经相对“原始”的兽人小子们，此刻仿佛披上了来自地狱的甲胄。
他们身上覆盖着由“死铁”打造成的、歪歪扭扭、布满焊疤、铆钉以及由动力装置驱动的丑陋装甲，那活体金属特有的冰冷绿光在昏暗的光线下幽幽闪烁，显得格外诡异和不祥。
他们手中挥舞的也不再是单纯的粗糙砍刀，而是镶嵌着粗陋高斯射线发射管的巨型武器——有些像是砍刀和炮管的结合体，有些则干脆就是一根粗大的金属管，前端闪烁着危险的绿芒。
这些武器显然极不稳定，不时有走火的小子把自己或同伴炸飞，但活下来的只会更加兴奋地怪叫。
更令人胆寒的是他们的载具。
用墓穴蜘蛛相对完好的底盘和腿足，拼接上巢都装甲车的残骸、厚重的废铁板，涂满了象征速度的红色油漆和狰狞的兽人标志，构成了所谓的“死铁战车”。
这些移动的灾难喷吐着黑烟，履带或机械足碾过废墟，车身上胡乱安装着砰砰炮、火箭发射巢，甚至还有直接从毁灭者身上拆下来的高斯破坏炮，毫无准头地四处开火，所过之处一片狼藉。
而那些作为部落核心的老大们，变化最为显着。
他们的体型肉眼可见地膨胀了一圈，肌肉虬结得如同金属浇铸，皮肤呈现出一种不健康的深绿色，甚至隐隐透出下方活体金属板甲的幽光。
他们的眼神中，除了兽人标志性的狂暴，更增添了一种近乎贪婪的饥渴——对“亮铁皮”的执着追求。
格罗格·碎颅无疑是其中的佼佼者，他站在最高的废墟堆上，如同一座活动的金属小山，那把巨大的相位刀在他手中不时因误触而嗡鸣闪烁，轻易地切割着空气和下方的金属残骸，引得周围的小子们阵阵狂热欢呼。
侦察兵们强忍着呕吐的欲望和深入骨髓的恐惧，用记录仪拍下了这一切，然后像受惊的兔子一样逃回了巢都。
当那些模糊但恐怖的画面呈现在指挥官和行星总督面前时，指挥室陷入了一片死寂。
巢都机械修会的技术神甫们看着画面满脸抽搐的向行星总督和PDF指挥官们解释影像中的一切。
“更危险的异形……造物……落入了兽人手中……”
行星总督的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“帝皇在上……我们完了……”
他瘫坐在椅子上，十多年来持续的求援如同石沉大海，此刻的绝望比绿皮围城时更甚。
就在“坚毅壁垒”摇摇欲坠，行星总督几乎放弃希望之时，安塔瑞斯Ⅲ十多年前发出的求援信号终于在官僚系统的层层延误后走完了整个流程并伴随调派指令开始下发。由于这是最早的求援信息，内容极其简陋，仅提及“绿皮威胁，巢都告急”，时间戳甚至都已模糊不清。
按照标准流程，这份迟到了十多年的求援，本应被归档或进行漫长的优先级评估。随后等待由空余部队可以调配之后才能得到救援。
然而，或许是命运的嘲弄，或许是帝皇某种不可知的旨意。
两支刚刚完成补给、正在附近星域进行例行巡逻的星界军兵团——“卡迪安第118‘守望者’团”和“瓦兰吉亚第33‘铁砧’重步兵团”——恰好在星区调度名单上处于待命状态。
一份自动化程度过高的调度程序，将这份古老的求援信号分配给了他们。
两支兵团收到的任务简报简陋得可怜，只有一行字：“安塔瑞斯Ⅲ，绿皮侵扰，评估并清除威胁。”
指挥官们以为是某个偏远世界的小规模绿皮流寇，正好作为新兵拉练的靶子。他们带着一丝例行公事的轻松，指挥着舰队跃出了亚空间，抵达了安塔瑞斯Ⅲ的轨道。
然而当他们抵达之后，舷窗外呈现的景象瞬间冻结了所有军官脸上的表情。
轨道扫描的结果如同冰水浇头。旗舰舰桥巨大的观察窗和战术屏幕上，呈现出的是一幅末日图景。
“希望尖塔”巢都的标志性建筑已不见踪影，取而代之的是覆盖其上的、蠕动着的巨大绿色菌毯和破烂的兽人旗帜，如同一个巨大的、流着脓液的疖子。
“坚毅壁垒”如同惊涛骇浪中的孤岛，被一片闪烁着不祥绿光的“金属海洋”包围、冲击。更可怕的是，星球扫描仪发出的尖锐警报几乎没停过。
“长官！多光谱扫描异常！地表遍布高能量反应源！特征……特征匹配……”
技术神甫的声音因震惊和恐惧而扭曲，二进制祷言夹杂着无法理解的杂音喷涌而出。
“欧姆尼赛亚怜悯……与……与数据库记录的太空死灵高斯武器能量特征……吻合度超过92%！还有……活体金属反应！大规模兽人信号，数量至少有上千万！”
卡迪安118团的指挥官，一位以冷静着称的老兵，此刻脸色煞白，他死死盯着屏幕上被放大的一角：一群穿着绿光动力甲、挥舞着镶嵌高斯管武器的兽人小子，正围着一台用死灵构造体残骸和废铁拼凑的、涂满红色的“战车”欢呼。
一个格外高大的兽人老大的身影在画面中一闪而过，手中那把闪烁着相位模糊光芒的大刀轻易切开了一块厚重的金属板。
“死灵科技……”
指挥官的声音干涩沙哑，他抬手用力捂住自己的眼睛，仿佛想抹去这恐怖的景象。
“……竟然被这些……野兽……掌握……还武装了起来……”
他不敢想象，如果让这支掌握了未知死灵科技的兽人部落冲出安塔瑞斯Ⅲ，将会在帝国边疆掀起怎样的腥风血雨。
巢都陷落已是定局，现在下去，无异于将宝贵的星界军士兵送入绞肉机，更可能成为兽人测试新武器和获取更多帝国技术的活靶子。
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