隆冬的夜晚，寒冷刺骨，可队长家的小院里却是热气腾腾。
天黑前，德福杀了羊，砍下羊头，剔了骨头，冲净内脏，接着按股份把脱骨羊肉分割好，又将羊头、羊血、羊下水和羊骨头等洗净入锅。晓远则坐在灶窝里烧锅。待水烧开后，德福打了脏沫子，放入佐料，一股特殊的香味马上就从锅里散发出来，压住了羊肉的腥膻味。
照怀和晓梅从宣传队回来后，现成立刻喊照怀去烧锅，又把晓远喊出去，让他去河湾镇请他现玉叔。晓远慌慌张张地骑上洋车子出去了。
“照怀，你咋才来？”德福翻动着锅里的羊骨头问道，“崇高去哪了？”
“开了一下午会，崇高也不知跑哪去了。”
“你说，他能去哪？”
“我哪知道啊？这事好像有点麻烦！节目演砸了，屁大点儿事，马焕荣却感觉跟大队长没法交代，一气之下骂了崇高一句，崇高的驴脾气一下子就上来了，抓住马焕荣要揍他，被众人拉开。张永福也是非常恼火，扬言要开除他，唉，崇高这回是一脚踢在钢板上了，在劫难逃。”照怀叹着气说道。德福笑着说：“我看未必，久在河边站，哪能不湿鞋？老三这是一时失误，没啥大事。即使被开除了，也会被请回去的，宣传队离不开这台柱子；也会动摇军心，哎，老三要是回来了，你们几个会不会回来？反正恁嫂子彩云是一定要回来的。”
“回不回来，我们也说了不算，得看堂屋里的意思。”照怀说着向堂屋里指指，又接着埋怨道，“崇高也是，认个错不就完了吗？”
“他这驴脾气，你是知道的，别说是真骂他了，就是说他句难听话，他也受不了啊！”德福笑着又回到了原话题，“哎，要是张永福真把崇高给开了，恁仨真愿意在宣传队里待吗？”
“哎呀，这不是俺仨愿不愿意待的问题，俺仨要是提出都不干，要挟大队长，大队长更不能跟崇高算完了，反而增加了老三的罪过。”
“照你这么说，咱一点忙也帮不上了。”
“咱能帮啥忙啊？也就别跟着添乱了。”
“哎，你说大队长还真能把崇高给开除了？”
“他啥样的人，你又不是不知道，我看有点悬。前两天，他给我们开会说，年后全公社要进行一次文艺汇演，看来这又是一场运动啊！”
“现在将他开了也好，免得他以后惹更大的麻烦。老三这人，受不得半点委屈，岂能是那甘受‘胯下之辱’之人。”德福说了一句文言词。照怀感到新奇，笑问道：“德福哥，啥是‘胯下之辱’啊？”
“嘿嘿，红春爷讲的淮阴侯韩信的故事。韩信年轻时，受一无赖欺负，无赖递给他一把刀子说，要么你将我杀死，要么你从我胯下钻过去。胯，就是裤裆。韩信无奈，便从无赖胯下钻了过去。”
“那韩信也太没男子汉气魄了，拿刀杀了那无赖不就得了。”
“切，你咋跟崇高是一个脾气，这么沉不住气呢？韩信要是杀了那无赖，哪有后来的淮阴侯韩信，早就被官府查办，成了刀下之鬼了。”
“你是说，崇高缺乏忍性，这事要是忍了，也许将来会有大出息。”
“哎，你总算开窍了，照怀，你们宣传队人多嘴杂，听彩云说，很多都是大队长的亲信，你们说话也免不了有照顾不周的时候，得罪人是肯定的。”德福笑着说，“崇高在那里更是免不了，说不定啥时候再得罪了大队长，大队长还不往死里整他，现在开了也免得后患，开了好，我认为还是开了好啊！”
“你说得对，如今这宣传队又有了他新的眼线，那个闫如玉，噢，就是嫂子替补的那个女演员，绝不是啥好鸟儿，上杆子巴结大队长，只要一见他，就围着他叔长叔短的喊着，听了让人恶心死了。”
“哎，听恁嫂子说，你不是挺喜欢她的吗？咋又背后说她坏话啊！”
“嘿嘿，这妮子长得是不错，可我后来听说，大队长答应给她安排当民师，也就不喜欢她了。”
“这是为啥啊？”德福笑着问道。照怀也笑着说：“这么好的一个安排，她一个小女子凭啥？还不是凭脸蛋长得好看？大队长又是一个喜欢偷腥的猫，他们还能干净得了。”
“嘿嘿，想不到你三老歪傻儿巴叽的，还能看出这门道，哥小瞧你了。”德福说着又拨拉了一下锅里的羊骨头。照怀停止了拉风箱，又站起来看看锅里，笑着问道：“德福哥，煮得差不多了吧？”
“嗯，差不多了，你小点火，等我将辣椒捞出来。”德福说着伸手拿起了铁笊篱捞起了红辣椒。这时，晓远走进来。照怀停了风箱问道：“现玉叔来了吗？”
“来了。”晓远说，“差不多都来了，显民哥有事，刚才过来说一声，将羊肉给掂走了，喜凤嫂子停会儿过来端羊肉汤，只是崇孝哥还没来，现在就差他了，德福哥，他不都答应来了嘛，咋不见他人影啊？”
“答应了一定会来的。”德福哐哐剁着羊油说，“秀全，你过来，将白菜切了洗干净，还有葱、芫荽。”
“哎！”王秀全应声道，“福哥，味道不错啊！”
“味道好，你就喝三碗五碗的解解馋。”
“哈哈，你想撑死我啊！”王秀全笑着将白菜携了出去。白菜如凝脂一般，是从生产队大窖里扒出来的最好的白菜。秀全问道：“德福哥，这么好的白菜，干干净净，难道还用洗啊？”
“洗，那也得洗洗，你要嫌水凉，就倒点热水，洗了白菜再洗碗，哎哟，说到了洗碗，我差点忘了，婶，婶，恁家的碗够不够？”德福马上喊道。齐桂兰说：“晓梅，你将咱存放的那些碗拿出来洗洗，看够不够。德福，你小子真牛，几个人被你指使得团团转啊！”
“婶说的不对，我可没敢指使晓梅妹妹。你们要是不想团团转也行，那可别怪我使坏。常言说得好，要吃烂肉别得罪掂刀的。”德福笑着说。烧锅的照怀马上纠正道：“哎哎哎，德福哥，你才说得不对，要吃烂肉，别得罪我这烧锅的。”
“你这小子该打，”德福扬了扬手说，“这点功劳你也跟哥哥抢啊！”
“哈哈哈……”厨房里传来了欢乐的笑声。
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