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登基大典的乐声余韵尚在大庆殿的梁枋间萦绕，檐角的铜铃被风拂得轻响，却驱不散空气中那股若有似无的紧绷。
杨炯随着退朝的官员们缓缓向外走，刚过宣德楼的门槛，指尖还未触到马鞍的鎏金饰件，身后便传来一阵急促的呼喊，带着几分气喘，又不敢失了礼数：“郡王留步！郡王留步！”
杨炯脚步一顿，缓缓转过身来。
只见田令孜正快步奔来，绯色的蟒袍被扯得掀起一角，袍角沾了些宫道上的尘土，原本梳理得整齐的发髻也有些散乱，几缕灰白的发丝贴在额角，略显狼狈。
他跑到杨炯面前，先扶着膝盖喘了几口粗气，胸口起伏着，手里那柄玉麈的柄端都沁出了细汗，待气息稍平，才躬身拱手，声音带着一丝不易察觉的紧张：“郡王，陛下请您往东湖一叙。”
这话一出，周遭几个还未走远的官员顿时脚步一滞，眼神不自觉地往这边瞟。
离得最近的一个吏部主事，手里的笏板差点滑落在地，忙不迭地攥紧，低着头加快了脚步，仿佛再多待一刻就要沾染上什么是非。
其余人也皆是如此，原本还算从容的退朝队伍，顷刻间便散得快了，只余下几声匆匆的脚步声，消失在宫道尽头。
唯有王钦若与丁谓站在不远处的廊下，没有立刻离开。
王钦若颈间那几颗肉瘤随着他吞咽的动作轻轻晃动，狭长的眼眸里闪过一丝忧虑，他抬手理了理袖角，目光却死死盯着杨炯的背影。丁谓则垂着双手，指尖无意识地摩挲着玉带的犀角扣，脸上那惯有的谄媚笑容早已不见，取而代之的是几分凝重。
他们皆是靠着李漟才得以起复，深知自己的前程全在陛下一念之间，如今陛下登基后第一个要见的臣子，竟是杨炯，这风向，不由得他们不担忧。
杨炯看着田令孜，眉头微蹙，语气里带着几分推脱：“老田呀！非是我不愿去见陛下，只是昨日追缴正一教余孽时，后背被暗器所伤，至今还隐隐作痛。
况且今夜还要送辽国使团北归，与辽使交割和约，收复雁门关的文书也需我亲自过目，实在耽搁不得。”
田令孜闻言，头垂得更低了，几乎要碰到胸口，声音压得更低：“郡王的难处，老奴自然知晓。只是陛下说了，您若今日不去，那辽国的和约，便换个人去交割便是。陛下还说，雁门关的收复，晚一日两日，也无妨。”
杨炯闻言，心中不由得一沉。他知晓李漟的性子，一旦说出这样的话，便是铁了心要见他，若是执意推脱，怕是真要误了国事。
当即，杨炯沉默片刻，指尖在马鞍上轻轻敲了敲，最终还是无奈地摆了摆手：“罢了，前头带路吧。”
田令孜闻言，脸上顿时露出一丝松快的神色，忙直起身，侧身做了个“请”的手势：“郡王这边请，老奴这就带您去。”
说罢，便转身引路，脚步虽仍快，却刻意放慢了几分，好让杨炯跟得上。
两人沿着宫道往里走，午后的日头愈发炽烈，宫道两旁的古柏投下浓密的阴影，却也挡不住那股燥热。
廊下的朱漆柱子被晒得发烫，柱子上的盘龙浮雕在光影里显得有些模糊。偶尔有宫娥太监经过，见了杨炯，都忙不迭地敛声屏气，垂首立在路边，眼神里藏着几分畏惧，又有几分好奇。
这位同安郡王的威名，早已传遍了整个天下，灭五国都城、杀四国天子的战绩，让宫中人提及他时，都带着几分敬畏。
田令孜引着杨炯穿过几道宫门，绕过一座栽满牡丹的花圃。再往前走，便闻到一股淡淡的水汽，夹杂着荷叶的清香，东湖已然近了。
又走了约莫半盏茶的功夫，田令孜停下脚步，指了指前方不远处的湖心亭：“郡王，前面便是东湖的湖心亭了，陛下就在亭中等您。老奴身份卑微，不便近前，就送到这里了。”
杨炯顺着他指的方向望去，只见东湖的湖面在日光下泛着粼粼波光，像是铺了一层碎金。风从湖面吹来，带着些黏腻的水汽，拂在脸上，却驱不散仲夏的燥热。
湖边的垂柳垂下万千枝条，有的垂到水面，被风吹得轻轻晃动，枝条上的蝉儿不知疲倦地嘶鸣着，更显这深宫的寂静。
湖心亭孤零零地立在湖中央，由一座汉白玉石桥与岸边相连，亭子的栏杆上刻着夔龙纹，纹路细腻，尽显皇家气派。
杨炯看着那湖心亭，心中不由得生出几分感慨，声音里带着一丝怅然：“上次来这里，还是同先帝一起。这才不过一年光景，竟已是物是人非了。”
田令孜站在一旁，脸上带着温和的笑意，却只是点头，并不接话。他深知杨炯与陛下的过往，更是铭记杨炯的救命之恩。此刻夹在两人中间，多说一个字都可能惹来是非，倒不如沉默来得稳妥。
杨炯见他这般模样，不由得笑了笑，语气里带着几分打趣：“嘿，你这人，还没真的老呢，就这般怕前怕后了，真是无趣。”
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