进入宽敞的大厅，便是中庭。
耀眼的灯光之下，最显眼为尊的首座位置，设一张镶着金边的楠木供桌。
供桌之下，一条宽敞的红色花岗岩路面，直通林宇脚下，将宽敞的大厅，一分为二。
大厅内的装饰摆设，左右对称，有厅柱十八根，粗壮挺拔，撑起整个中庭。
十八张墨玉圆桌，左右各设九张，每一张墨玉圆桌之后，又设有八张精美方桌，合计九九八十一张。
林宇目光向那十八张墨玉圆桌扫去，每张桌边所坐之人，大多数是老少搭配，三三两两，最多不超过一手之数。
但这些人，不同于方桌旁的那些人，明显的卓尔不群，多数人身有兵刃，以刀剑居多。桌面之上，赫然摆放着对应的世家门阀标签。
左侧一排，首当其冲的为江南叶氏，逐次为西北拓拔，青州李氏，北山慕容，西山乔家，青湖云梦，川蜀陈家，云州吴氏，南陲季氏。
右侧一排，为首的是帝都王氏，逐次为河东张家，徽州上官，陇右诸葛，西湖许家，南山钟氏，南海郑家，西蛮荒司马，东海岛周氏。
“你看那青州李氏那一桌，那名优雅高贵的美妇人，便是青州总督李茂玉的娇妻，大名鼎鼎的大家闺秀徐昭佩。”礼帽之下的叶九儿，轻声向林宇介绍道：“她身后站着的那两名虎背熊腰的青州汉子，并称青州双雄，单氏兄弟，实力相当不俗。”
林宇闻言，向青州那一桌望去，便见那徐昭佩，竟是刚好也望了过来，甚至朝着这里，微微颔首。
那风情万种的眸子，带着莫名的优雅气质，高高盘起的发髻之下的脸庞，未曾留下岁月的痕迹，如此姿色绝佳的美妇人，怎能不让人目光流连忘返。
林宇只是愣了数秒，便被叶九儿用胳膊顶了一下，后者似乎早料到前者会有这种反应，轻笑了一声，随后将其余各家情况，作了简短的介绍。
“每一张墨玉圆桌边坐着的老者，都是门阀世家之中举足轻重的人物，而那些站着的年轻人，则是其晚生后辈......”
叶九儿的语速很快，林宇难记住几个，但属于青湖云梦的那张桌子，却是空空如烟，到让得他，升起了一丝好奇。
片刻后，待得叶九儿介绍完毕，林宇回过神来，这才发觉大厅内异常安静，无数的社会名流，世家豪门众人，俱是默默地投来目光，有的带着一丝羡慕，有的带着些许轻蔑，有的带着莫名的敌意，更多的还是一种发自心底的好奇。
压了下帽檐，花边礼帽之下的叶九儿，俏脸之上，少见地浮现了一抹凝重，又轻声对林宇道：“忘了告诉你，在八大世家十大门阀中，有个不成文的规矩，除了青湖云梦与南山竹海钟氏之外，无论是哪家，收义子义孙徒弟，必须接受公选出来的同等实力对手挑战，才能得到认可，这种规定，主要是为了防止妖的混入，毕竟在同等实力之下，妖要想战胜修士，必然会露出妖气，但很多年来，这种规矩逐渐衍化，反成了世家门阀之间宿怨的出气口，所以，挑战非常激烈，被当场打死的人，虽然很少，但致人终身伤残的事情，经常会有，听说二十年前，青州总督李茂玉收了名义子，名叫李存贞，那人当时就是个小孩，但也被公选出来的对手，打得只剩一口气。”
叶九儿的提醒，让得林宇略感诧异，他略微皱了皱眉，低声道：“这次公选的对手是谁？”
“你的这个问题，恐怕连爷爷也不知道，按照以往的惯例，都是其余各家代表，私下商议，并不通知主家，所以，这次，为了你自身的安全，也为了我......我爷爷，你一定要小心应对。”叶九儿沉吟了一会，无奈道：“不过你也不用太担心，毕竟属于你的舞台，要等到明天才开始，爷爷也会想办法护你周全。”
“我没担心。”目光扫过数张墨玉圆桌旁的青年男女，林宇感受到一股股不俗的气息，而属于陇右诸葛那一桌，有个面色苍白，一脸病态的青年，目光如电，正冷眼望过来。
这时，一位颇有几分姿色的侍女走上前来，引领林宇二人来到叶重九身后的精美方桌旁，示意入座，二人路过叶重九时，叶重九正与一名宫里来的老太监交谈，那老太监抬眼看向林宇，苍白的脸上迅速掠过一抹诧异，随后冲叶九儿淡笑地点了点头，并未多说什么。
林宇与叶九儿双双入座，坐在二人对面之人，乃是叶承勇与叶斌叔侄俩，右手边，是个十五六岁的小女孩，明眸皓齿，特别灵动，听叶九儿说，其乃是其二伯家的孙女，名唤叶翠翠，乃叶家之中修炼天赋最高之人，耍得一手好刀。
但见叶九儿坐下之后，依旧挽着林宇的胳膊，叶斌心头刺痛，心中祈祷明天林宇最好被人打死。而叶承勇，原本正在无聊地把玩着面前的茶具，但随着余光中闯进了一张熟悉却又陌生的面孔，整个身子，不禁僵硬了下，眼中的神采，万分复杂。
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