所以,你们或吃喝,或作什么,一切都要为上帝的荣耀而行。
——《哥林多前书》10:31
? 理解世界
人对事物的理解取决于不同情境。2001年9?11事件发生后,每当人们提起它,总会有一个叙事结构。有人说:“这是美国在全球滥用帝国主义权势的结果。”也有人说:“国外许多邪恶势力憎恨我们,因为我们的国家自由而美好。”把美国视为正面角色还是反派角色,全在于人们所相信的版本不同,而且人们的反应(包括情绪和行为)也会因所相信版本的不同而大相径庭。
哲学家阿拉斯代尔?麦金泰尔(Alasdair Maclntyre)在《追寻美德》(After Virtue)一书中描写了一个经典事例,阐释了故事的重要性。他让你想象自己站在公交车站,一位陌生的年轻人走过来对你说:¨“那种常见野鸭的拉丁名为丑鸭丑鸭丑鸭(Histrionicus histrionics histrionics)。”你可能明白这句话的意思,但他的行为举止却令人莫名其妙。他是什么意思?只有了解背景,才能理解他的行为。也许这个年轻人是位精神病患者——这能解释他为何那样说。也许昨天有一个与你性别、年龄、身高和外貌相仿的人在图书馆询问过这个年轻人“野鸭”一词用拉丁语怎么说,今天他误以为你就是那个人,这也解释得通。又或许这个年轻人是外国间谍,“在约好的地点说出了这个蹩脚的暗号,与线人接头”。第一种情形是悲剧,第二种是喜剧,第三种是正剧。如果不了解故事背景,我们就无法理解所发生的事情,也就无从应答了。
全部回应都会出问题,包括你对待工作的态度。
? 故事与世界观
故事的构成要素有哪些?围绕叙事结构展开的优秀学术分析众多,这里只是简单讨论一下。故事始于生活的平衡被打破。主人公竭力恢复平衡与和平,敌对势力却拼命抵挡,故事情节随之展开(或剧情愈加“丰满”)。最终,冲突过后平衡恢复(或彻底被打破),故事就此结束。
可见,故事中最不可或缺的要素是一个使生活脱离最初轨道的难题。如果说“小红帽给祖母带了些食物,她们一起吃”,这个描述虽然美好,却很难成为故事,因为没有情节。故事还要有恢复美好秩序的观念与可能性。“小红帽来到祖母家,突然大灰狼闯了进来,把她和祖母都吃掉了”——这就比较有戏剧性了,但还不能算为故事。由此可见,故事应当描写生活本来应有的样子,解释平衡是如何被打破的,并提出让生活重归正轨的解决方案。
故事的意义正在于此。虽然有些故事仅供娱乐消遣,但事实上,级事在人类的思考中占据基础性地位,决定我们如何理解并活出有意义的人生。“世界观”一词源自德语单词Weltanschauung,意指我们解释全部现实的综合视角。世界观并不只是一套哲学观点,它本质上是一部原型叙事或故事梗概,描写(a)人类在世上应怎样生活,(b)是什么打破了最初的平衡,和(c)如何补救。出若非找到人生重大问题之解,没有人可以真正活得精彩。因此,为了解答上述问题,我们要引介一个世界故事的视角,即用一种世界观解释事物的叙事。
众所周知,世上万物都出了严重问题。无论是谁,都不会说自己的生活本应如此,何况整个世界。我们的内里出了问题。似乎没有任何事物可以令我们感到快乐满足,我们只能体验转瞬即逝的快感。我们之间也出了问题。这个世界充满贫穷、战争、苦难和不公。整个世界仿佛被什么东西击中而失去了平衡。但究竟是什么东西?谁是罪魁祸首?怎样才能解决?当你开始回答这些问题时,一个故事便应运而生,而你要活出这个故事。我们总是热切追寻和排演那些有望使世界重归均衡的故事。
麦金泰尔认为,人类行为是一种“表演叙事”。每个人心里都在上演一个赋予生命意义的故事回——无论是为环保等正义事业奋斗,还是诸如寻找真爱等个人追求;或是出身贫贱、不被认可却不懈努力而获得成功;或是一部关于自由与平等的故事,你带着全家逃离压迫,踏上一片崭新的士地,开始新的生活;亦或是一出戏剧,你用自己独特的性别、文化或政治身份,与社会偏见进行抗争。无论是哪一种,你都将自己置身于ー个更宏大的故事中,相信如果有更多人加入到你的队伍中,世界会变得更美好。你可能在设想,如果大家都解放思想、积极进取,勇于反抗压迫势力,这个世界就会大不ー样。或许你还相信,如果我们坚守已被确认的绝对道德,世界就会更加美好。无论哪一种情况,人们都视自己为主人公——为引领世界重归正轨而努力的善良人。
Stevenson)在其经典之作《人性七论》(Seven Theories of Human Nature)中,列出了几位颇具社会影响力的杰出思想先驱关于人性的见解。柏拉图认为我们的主要问题源于肉体极其软弱；卡尔?马克思则归咎于不公平的经济制度;弗洛伊德认为是欲望和良心之间内在的无意识冲突；萨特则归因于我们尚未意识到自己是完全自由的,因为并不存在任何客观的价值;斯金纳(B.F. Skinner)认为我们没有意识到自己完全受环境制约;康拉德?洛伦茨(Konrad Lorenz)则归结于人类进化过程中与生俱来的攻击性。每种理论都是一个故事——讲述我们哪里出了问题以及相应的补救办法。每种对现实的解读都对社会、研究和工作领域产生深远影响。任何一种世界观,一旦它主宰了某种文化,就会极大地影响人类的生活,即便不认同该世界观的人亦在所难免。
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