大军开始向东西城墙之间的平原集结。那片平原没有名字，因为它不需要名字。它就是战场，从人类开始战争的那一天起，它就是战场。神战时期，秩序诸神与混沌诸神在这里厮杀；神战之后，人类部落之间在这里厮杀；现在，德玛西亚与诺克萨斯在这里厮杀。平原的土壤被无数代人的血液浸透，颜色是一种介于暗红与深褐之间的、无法被任何颜料复制的、属于死亡本身的颜色。平原上没有草，没有花，没有任何植物——不是因为土壤贫瘠，而是因为每一次战争都会把刚刚冒头的嫩芽连根拔起。植物们已经学会了不在这个地方生长。
德玛西亚的军队从西城门涌出。步兵在前，骑兵在后，弓箭手在两翼。他们的队形是完美的矩形，每排十人，每列十人，每个方阵一百人，方阵与方阵之间留出精确的、等距的通道。那些通道不是留给敌人冲锋的，而是留给弓箭手撤退的——一旦敌人的骑兵突破了前排方阵，弓箭手可以通过这些通道撤到后排方阵后方，重新组织防线。每一条通道的宽度都经过了精确计算，恰好能容两名全副武装的士兵并肩通过，又不会让敌人有足够的空间展开队形。德玛西亚的将军们花了三百年时间研究这套阵型，每一代人都对它进行了微调——增加一排盾牌兵，减少一排长矛兵，向前移动五十步，向后撤退二十步。现在的版本已经经过了上千次修改，理论上没有任何破绽。但理论是秩序的语言，战争是混沌的领域。
士兵们的铠甲是统一制式的，由中央军械库统一铸造。每一片甲片都与其他甲片完全相同，可以互换，可以批量生产。铠甲上没有任何个人标识，因为个人是次要的，集体才是重要的。头盔遮住了士兵们的脸，看不出年龄，看不出表情，只看得见一排排银白色的、整齐的、像机器一样的队列在缓慢推进。他们不是人，他们是秩序之墙上的一块砖。砖不需要有个性，砖只需要坚固。
诺克萨斯的军队从东城门涌出。没有队形，没有方阵，没有统一的制式。士兵们按照自己的习惯选择位置——喜欢冲在前的站在前排，喜欢侧面突袭的站在两翼，喜欢远程攻击的站在后方。他们的铠甲不是统一制式的，有的穿皮甲，有的穿锁子甲，有的穿板甲，有的什么都不穿，光着膀子，只在胸口涂一道红色的战纹。他们的武器五花八门——战斧、弯刀、链枷、投矛、飞镖、网兜、甚至有人扛着一根从建筑物上拆下来的铁梁。那根铁梁上还残留着墙皮的白灰，被扛着它的人戏称为“工程锤”。
但他们有一样东西是统一的：战意。那种从混沌血脉中涌出的、不可抑制的、渴望战斗、渴望胜利、渴望在对抗中证明自己存在的狂热，像火焰一样在他们眼中燃烧。诺克萨斯的将军不指挥士兵，他们只点燃士兵。点燃之后，火会自己找方向。
德玛西亚的方阵在平原西侧停下。前排盾牌兵蹲下，盾牌边缘触地，组成一道银白色的金属墙。后排长矛兵把长矛架在盾牌兵的肩头，矛尖指向东方，形成一片密集的刺林。弓箭手在最后方拉弓搭箭，箭尖指向天空，等待射击命令。将军们在方阵后方的高地上，用旗帜和号角传达指令。没有人说话，因为说话会破坏阵型的沉默威严。
诺克萨斯的大军没有停下。他们继续向前走，直到两军之间的距离缩短到不足三百步。然后他们也没有停下，而是自然地分散开来，从一条直线变成了一个弧形，像一只正在张开的手掌，准备合拢。德莱厄斯没有下达任何命令，因为诺克萨斯的军队不需要命令。他们自己知道该站在哪里——不是通过计算，而是通过直觉。那种在混沌血脉中流淌了数千年的、对战场形势的本能感知。
远处的高空之上，云层被某种无形的力量分开，露出一颗暗淡的、几乎不可见的星。那不是夜星，因为太阳还在天上。那是一颗在白昼依然坚持闪烁的星，固执地、孤独地、像一只不肯闭上的眼睛。那是索拉卡。众神之主，宇宙的编织者，秩序的平衡者，混沌的调和者。一切荣光的起源，一切灾难的见证者。
她在宇宙的正中央坐了很久，久到自己的身体已经和星辰融为一体。她的银白色头发垂落在肩头，发梢的颜色已经不再变化，因为她的情绪已经很久没有波动了。不是平静，而是麻木。那种在漫长的、无法计量的岁月中，把所有的喜怒哀乐都磨成了灰尘、灰尘又被风吹散、只剩下空壳的麻木。她的手指还在动，还在编织星辰的轨道，但那已经不再是出于意志，而是出于惯性。就像心脏在死亡后还会跳动几次，就像被斩首的蛇身体还会扭动。她不是活着，她只是还没有完全死去。
她看见了德莱厄斯的战斧，看见了盖伦的巨剑，看见了东西两座城墙之间那片即将被鲜血浸染的土地。她的眼睛曾经能看见宇宙最遥远角落的星辰诞生，能看见虚空最深处的时间扭曲，能看见秩序与混沌在微观层面的每一次纠缠。现在，她的眼睛只能看见这片土地，这些人，这些即将重复千万次已经被重复过千万次的愚蠢。
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