风雪将歇未歇的那个黄昏，乌迪尔跪在冰封的河面上，五指深深嵌入冰层裂缝，指缝间渗出的血珠在零下的空气中凝结成暗红色的冰晶，嵌在指甲缝里，刮不掉也化不开。那头巨熊的灵体在他身后浮现，庞大的暗影笼罩着整片河面，熊掌落在冰层上，裂纹从落点向四面八方扩散。他的爱人站在河岸上，怀里抱着刚满六岁的女儿，女孩的眼睛像两颗刚被砸开的燧石，又黑又亮，盯着那头从乌迪尔体内涌出的巨熊灵体，没有恐惧，只有一种近乎贪婪的好奇。
“你控制不住它。”爱人的声音不大，在风雪的呼啸中几乎听不清。
乌迪尔低下头，看着自己那双正在缓慢褪去熊掌特征的手。指甲缩回正常的长度，指关节的粗大棱角逐渐被皮肤覆盖，暗棕色的兽毛从手背上脱落，在风中打着旋儿飘向灰白色的天空。那阵脱力感来得比任何一次都更猛烈，他双膝一软，跪在冰面上，大口大口地喘着粗气，呼出的白雾在面前凝成一片短暂的幕墙。
他控制不住。那头熊的灵体在他体内沉睡了二十多年，自从那场几乎要了他命的冻伤之后。他以为自己已经驯服了它，以为那些年在冰原上独自求生的经历足以让任何野兽臣服。但野兽不是用来臣服的，野兽只是暂时睡着了。
“艾欧尼亚，”他说，声音沙哑得不像自己的，“有人在那边能教我。李青，他们叫他盲僧。他能帮我控制这些……东西。”
爱人的嘴唇动了动，没有说出挽留的话。她把怀里的女孩放下来，解下自己脖子上的那条狼皮围巾，一圈一圈地缠在乌迪尔的颈间。围巾还带着她的体温，狼毛扎着他的下颌，那股混合着烟熏和冷杉树脂的气味钻进鼻腔，他闭上眼睛，把它刻进了记忆最深处。
“多久？”她问。
“不知道。”他说，“也许一年，也许更久。”
“那我等你。”
乌迪尔站起来，最后看了一眼那个站在河岸上的女人，以及她身边那个眼睛又黑又亮的小女孩。他转身，走进风雪。巨熊的灵体跟在他身后，庞大的暗影在冰原上拖曳出一条长长的、缓慢消散的足迹。
那是他最后一次看见她们两个同时站在他面前。
乌迪尔在艾欧尼亚待了七年。
李青比他想象中沉默得多。头三个月，那位盲僧几乎没有跟他说过一句完整的话，只是日复一日地带他在瀑布下静坐，在竹林间行走，在断崖边缘迎着海风闭目。乌迪尔体内的兽灵在他抵达艾欧尼亚的最初几个月里反复暴走，巨熊的咆哮震碎了静室的窗纸，凤凰的烈焰烤干了庭院中的古井。李青从不阻止，从不训斥，只是在每一次暴走结束后默默地把损坏的门窗修好，把烧焦的草木清理干净。
第七个月的某一天，乌迪尔在瀑布下静坐时，第一次在清醒状态下同时感知到了四头兽灵的存在。巨熊在他的左肩沉睡，凤凰在他的胸腔中栖息，巨狼在他的脊椎里游走，猛虎盘踞在他的丹田。它们不再互相撕咬，不再争夺控制权，而是像四个终于达成共识的房客，各自占据一隅，彼此容忍，彼此制衡。李青在那天傍晚走到他面前，说了一句：“你可以回去了。”
乌迪尔回到故乡的时候，是深秋。
冰原上的苔原植被已经变成了暗红色，大群的驯鹿正在向南迁徙。他在爱人的小屋前站了很久，门虚掩着，里面没有灯光，没有柴火燃烧的噼啪声，没有人声。推门进去，屋里的陈设没有变，狼皮褥子铺在角落里，铁锅挂在壁炉上方，碗橱里的陶碗整齐地摞成一摞。所有东西都在它们应该在的位置，只是蒙了一层薄薄的灰。
她死了。
邻居告诉他，是在他离开后的第四年。那一年冬天来得特别早，瑟庄妮——她的女儿，那个眼睛又黑又亮的女孩——带着一群半大的孩子出去狩猎，遭遇了雪崩。她赶去救援，把女儿从雪堆里刨出来，自己却因为在低温中待得太久，冻伤引发了旧疾，没能撑过那个冬天。
瑟庄妮活了下来。那群孩子里活下来好几个。而那个女人，乌迪尔的爱人，瑟庄妮的母亲，死在了那个她本不该去的雪坡上，死在了救回女儿之后的第三天夜里。
乌迪尔站在那间冰冷的木屋里，手指攥着脖子上那条已经磨损得露出内衬的狼皮围巾。七年前她系在他颈间的温度早已散尽，此刻只剩粗糙的皮毛扎着他的皮肤。他在那条围巾上闻到了烟熏和冷杉树脂的气味，很淡，淡到几乎不存在，也许只是他的记忆在欺骗自己。
门外的风声里，有脚步声靠近。
瑟庄妮比他记忆中长高了许多。十一岁的女孩站在门口，逆着灰白色的天光，肩上扛着一柄比她整个人都长的铁矛，矛尖上还沾着没有干透的血迹。她的头发比幼时更红，乱糟糟地披散在肩头，几缕碎发被汗水粘在额角。那张脸继承了母亲的大部分轮廓，但眉眼间多了一种母亲从未有过的、近乎执拗的硬朗。
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