一切都布置得天衣无缝，看起来就像是一场自然发生的悲剧。然后，伊丽丝深吸一口气，发出了一声尖叫。这声尖叫完美地表现出了她的惊慌失措，仿佛她刚刚目睹了丈夫的突然离世。
葬礼过后的第七个夜晚，伊丽丝独自坐在曾经属于丈夫的书房里。书房里弥漫着淡淡的烟草味和陈旧的纸张气息，这让她感到一种莫名的安心。
达克威尔家族的大权已经顺利地过渡到了她的手中，没有人对这个“悲痛欲绝”的寡妇产生丝毫的怀疑。至少表面上看来是如此。
“精湛的表演，达克威尔夫人。”一个女声突然从阴影中传来，打破了书房里的寂静。
伊丽丝并没有被这突如其来的声音吓到，她甚至连眉毛都没有挑一下。因为她早就预料到这一刻的到来。
自从她发现丈夫与那个神秘组织的联系之后，她就知道迟早会面对他们。而现在，这个时刻终于来临了。
乐芙兰从暗处缓缓走出，她的黑袍如夜色般流淌，仿佛与黑暗融为一体。她的脸上戴着一副面具，让人无法看清她的真实面容。
“不过，我们对基尔达斯的死因可是一清二楚。”乐芙兰的声音冷冰冰的，没有丝毫的感情。
伊丽丝优雅地交叠双腿：“我不明白您在说什么。我丈夫死于心脏病，医师已经确认。”
“医师也是你的人。”乐芙兰轻笑，“不必紧张，我不是来问罪的。恰恰相反，我是来感谢你的。”
“感谢我？”
“基尔达斯变得...不可靠。他太沉迷于家族荣耀，忘记了黑色玫瑰的真正目标。”乐芙兰在书房中漫步，指尖划过书架上的古籍，“我们一直在观察你，伊丽丝。你的才智，你的野心，你那种不择手段的决心...正是我们需要的。”
伊丽丝感到一阵寒意。她以为自己掌控一切，却始终在他人的监视之下。
“你想要什么？”
“你的忠诚。”乐芙兰停在书桌前，拿起基尔达斯的肖像，“以及你的才能。黑色玫瑰已经存在千年，我们操纵着诺克萨斯乃至整个符文之地的命运。而现在，我们面临一个...远古的威胁。”
伊丽丝挑眉：“什么威胁？”
“铁铠冥魂莫德凯撒。”乐芙兰的声音低沉下来，“他终将回归，而我们需要做好准备。传说他的部分力量被封存在他的头盔中，那件遗物如今在暗影岛。”
一种危险的兴奋感在伊丽丝心中升起。她厌倦了诺克萨斯无止境的权力游戏，渴望更大的舞台，更刺激的挑战。
“你们想要我去暗影岛，找回那个头盔。”
乐芙兰微笑：“我早就知道我们没看错人。”
暗影岛的浓雾如活物般缠绕着伊丽丝的船只。空气中弥漫着腐朽和魔法的气息，令人窒息。水手们拒绝继续前进，于是伊丽丝独自乘小艇登上了那片被诅咒的土地。
岛上的一切都违背常理：树木扭曲成痛苦的形态，幽灵在雾中低语，地面时而坚硬如铁，时而柔软如腐肉。伊丽丝凭借黑色玫瑰提供的地图和咒语，向着岛屿深处前进。
三天后，她找到了目的地——一座半坍塌的古墓，入口处刻着早已失传的冥界符文。据乐芙兰所说，莫德凯撒的头盔就封存在这里。
古墓内部比外面更加诡异。墙壁上闪烁着幽绿的光芒，仿佛有无数双眼睛在注视着她。伊丽丝念动防护咒语，小心翼翼地深入。
在主墓室中央，一个石棺上果然放着一顶古老的头盔——暗铁打造，边缘锐利，即使历经千年仍散发着不祥的能量。
就在她伸手去取时，一阵刺痛从手背传来。伊丽丝猛地缩回手，看见一只巨大的蜘蛛迅速爬回头盔下方。两个细小的 puncture 伤口在她手背上渗出血珠。
她很快感到头晕目眩，视线模糊。墓室开始旋转，墙壁上的符文仿佛活了过来，在她眼前扭曲变形。伊丽丝瘫倒在地，感觉某种东西正顺着血管蔓延全身——不是毒素，而是一种更古老、更黑暗的力量。
恍惚中，她看见一个身影从头盔中升起——一个由阴影和金属组成的巨人。
“渺小的窃贼，”莫德凯撒的声音直接在她脑海中回响，“你以为能窃取死亡之主的力量？”
伊丽丝痛苦地蜷缩身体，感觉自己的灵魂正在被撕裂。“我...拒绝...”她嘶哑地说。
“拒绝？”冥界之主大笑，“你已经接受了我的礼物。看看你自己，凡人。”
伊丽丝抬起颤抖的手，惊恐地发现自己的皮肤变得苍白如尸，指尖变得细长尖锐。她的背部传来撕裂般的剧痛，某种东西正在破体而出。
“你将成为我的眼线，我的使者。”莫德凯撒的声音渐渐远去，“告诉那些自以为是的玫瑰...我回来了。”
当伊丽丝再次恢复意识时，她已不再是原来的自己。她的感官变得异常敏锐，能在黑暗中视物如昼。背部多出了四根灵活的蛛腿，如同她肢体的延伸。她能感觉到自己与暗影岛之间建立了某种可怕的联系。
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