密斯卡托尼克研究院，古生物学院——
莫里亚蒂教授今天在办公室待到很晚。
并没有其他理由，只是因为他恰好在黄昏前收到一封来自大都会的信件。信件中的内容很简单，对方希望他今晚能在办公室里，等待一通电话。因此，确认过行程没有问题后，莫里亚蒂教授便一边在办公室看书，一边抽烟。
临到晚上十点，放在他桌台上的电话才终于响起。
助手已经回家，教授倒也不慌不忙，用一只手扶住烟斗，他走到电话前。
“我还以为您真的这么狠心，打算让我这把年纪一整晚不睡觉呢。”
“临时写信便提出这种要求，是不是有些过分了？”教授一边说一边吐出一口烟圈，上好的烟草和黄金叶不同，带有一股特别的香味，他朝着电话那头笑道，“看来您的大都会之旅并不算顺利，诸葛先生。”
“确实遇见一些麻烦，不然也不会过来麻烦您，教授。”饰非站在电话亭中，一边将手掌按在电话亭的玻璃上，一边说道，”老实说我都有些怀疑，究竟是自己观察的还不够仔细，还是说，对方真有这么狡猾。”
“您有看见信件中，我说的有关波提雅夫人身体的问题了，对吧？”
“是的，我看过了。医学无法解释的生育困难，您在信中说，怀疑有外物正在影响她，让其无法生育。”
“您肯定已经排除过是否有术式在其中影响了吧？”
“是的，这点我刚排查过，所以我才会有些失望，教授。”
“波提雅夫人身边没有术士，至少在我看来，是没有的。”
“仆人，丈夫，朋友，毫无疑问，我在今晚秀场的开幕仪式转了一遍，都是些普通人。”
“没有术式，所以我才觉得或许需要考虑下幻想生物的可能。”
饰非今晚之行的目的很简单——排查。排查夫人身边所有人。畸形秀演员，交际贵族，乃至于威廉·米修斯——她的丈夫。这些都在排查范围内。
对于其他人来说这种大规模的排查或许很花时间，但开启义眼视觉后，想寻找术士是件很简单的事情。只不过，始料未及，饰非扑了个空。
这终究让人觉得郁闷，但既然排除了术式，剩下的还能用灵性影响个体的东西也所剩无几，无非就只剩下灵媒和幻想生物。
这两样东西本就关系紧密，这也是饰非提前通知教授，希望得到帮助的原因。
他手上忽然多出一串项链，正是昨天从夫人那里得到的。
“在教授您的印象中，有幻想生物拥有这种特性，可以让人无法怀孕吗？”
“这是个很稀奇的能力，诸葛先生，就算在幻想生物中，拥有这种能力的生物也少之又少。”教授思考之后回答道。
“目前常见的生物中，只有雌性火灰羽蛇在产卵时会忽然拥有这种特性，此举是为了保证当前的繁衍顺利进行，这种特性时效性极低，很快就会消失。”
“但您在信件中却说，夫人这种情况持续了将近十年……”
“灵媒我难以保证，但单以幻想生物而言，我很难想到有什么特性能持续这么长时间，几乎所有幻想生物都有生育本能，这种特性违背它们的天性。”
教授分析道，但忽然间他想起什么，他又扫了眼饰非寄来的信件。
“诸葛先生您在信件中提到，波提雅夫人身上一直有一串项链？”
“是的，不仅是她，米修斯家族的成员应该都有。”
“您尝试过对那串项链做灵性检测吗？那是贴身的东西，如果动过手脚，倒也有可能成为问题的诱因。”
教授知道饰非的身份，而奇术师有特别的方法能对物品进行灵性检验。
说来这方法饰非最初也是从鬼谷子那里听来的，取自每年第七次新月出生的黑山羊羊羔，从它们的粪便中能找到一种洁白如玉且质地坚硬的材料——粪石。
粪石是灵性检验的核心材料，虽说拥有义眼，饰非做检验时根本用不到它。但教授既然提起，饰非也不禁多看了这项链两眼。
和之前一样，红色宝石形状圆润，饰非没能从中窥见灵性。
“用粪石检验过，没有反应。”饰非选择给了教授这个答案。
教授那边听了却是摇头，他笑道：
“粪石检验并非绝对可信，诸葛先生。”
“这项检验的原理在于粪石和灵性材料直接接触后，会立刻燃烧释放烟雾。”
“但只需要在两者接触时多加一层隔绝的介质，粪石检验就极其容易被瞒天过海。”
“事实上，在上个月联盟例行的一次海关检查中，就有人用这种方法偷偷运了500磅的魔鬼荚进来。”
“手法很巧妙，他们居然给魔鬼荚的外表覆盖了一层蜂蜜脆皮，然后将其伪装成零食进行售卖。不知情的人将这些魔鬼荚吃进去，很快就会被其应激释放出的藤曼缠绕，窒息而死。”
教授说起的这则趣闻让饰非再次仔细打量这枚挂坠。红色宝石依然细腻，宝石表面连斑驳的纹理都没有。
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