漠北的风，即便是初春，也带着砂砾的粗粝和未散的寒意，呜呜地刮过营帐。
简陋城池的中央，褚时钰在帅帐内处理半天就堆积如山的军报，而远处柳如思一座空出的病房营帐里，除夕战役中的伤员都痊愈了，剩下的残疾和疤痕她也无能为力，她在忙活别的事。
地上铺着几张防污的粗麻布，上面摆满了大大小小的陶碗、木盘。
柳如思挽着袖子，露出半截白皙却沾满黑灰的小臂，正专注地将研磨得极细的石墨粉，与附近小湖里挖出的细腻黏土，小心翼翼地按不同的比例混合。
夏莲和冬雪等小丫头，脸蛋上也蹭着几道黑印子，却丝毫不以为意，一个用力地揉捏着混合好的“面团”，一个则用小刀仔细削着晾干后的“笔芯”雏形，空气中弥漫着石墨特有的滑腻气息和泥土味。
“柳夫人，你看这个比例行不行？好像比之前的硬了些。”冬雪举起一根削得尖尖的黑色细棍。
柳如思接过来，在备好的废纸上划了几下，留下清晰但略显滞涩的痕迹：“嗯，硬了点，书写不够流畅，下次黏土少放一成试试。”
“那这个呢？”夏莲献宝似的递过来另一根，“我感觉软软的。”
柳如思一试，果然，线条浓黑流畅，但稍一用力，笔尖就断了。“太软了，容易断。不过以后会用纸卷包裹，这样应该也可以了，记下这个比例吧。”
就在这枯燥又充满希望的探索中，一个身影掀开帐帘，带着一股外面的寒气钻了进来，正是一张熟悉得让人心头一悸的脸…
秦烈的弟弟，长泰郡王秦焘。柳如思在脑海中加深了这个印象，又低下头，继续忙碌手里的东西。
秦焘俊朗的脸上带着一种与这忙碌氛围格格不入的茫然和无聊，眼神扫过地上的一片狼藉和几个“小黑脸”，最后落在柳如思身上。
“嫂嫂，在捣鼓什么东西？”秦焘大喇喇地往旁边一个空木箱上一坐，长腿随意伸着，脸上是简单的好奇。
柳如思头也没抬，继续研磨她的石墨，语气平和又透出排斥：“长泰郡王殿下，若无事，不如去校场练练拳脚？或者帮端王殿下处理军务？”
尽管她已经理解了秦双宇，理解他是迫不得已，才在二十年前抛家弃子音讯全无…可秦烈在年幼时失去父亲，和日后举目无亲的孤苦，都已是无法改变的事实。
而秦焘，长着一张与秦烈如此相似的脸，却是泡在蜜水里长大的，出生就享着不尽的荣华富贵，父母、妹妹…什么都有。
光是看着，都会让她心里掀起一阵阵理智压不住的酸苦幽暗。
不过秦焘是个看不懂脸色的人，不但没有感觉到排斥，反而往前凑了凑，看着柳如思专注的侧脸：“嫂嫂，你说…人活着，能图些什么？”
柳如思手中一顿，有些不明所以的抬头，看向那张熟悉而带着莫名其妙的浅薄惆怅的面容，冷淡出声：“什么图什么？”
秦焘撇了撇嘴，带着些扭捏的，低声述说自己近来的苦恼：“我生下来就摆在眼前的路，一眼望得到头…现在是郡王，以后也会是…将会继承秦家军，但永远是十万秦家军…除了按部就班地继承爵位和军队，我还能做什么？”
柳如思自然明白秦焘为什么不能向上，再往上就是亲王，甚至皇帝！而十万秦家军已经够势大了，皇帝不可能让秦家再壮大的！而秦焘这些话也透露出一些意识，他本人并没有往上的想法…
但依然让柳如思觉得可笑？这些已经是千万人，穷其一生也不敢奢望的福分了！他居然为这些而苦恼？
“呵…”柳如思轻笑了声，听不出喜怒的幽幽开口道：“殿下，人生并非只有向上攀登这一条路，还有向下。”
“向下？”秦焘一愣，显然从未想到过。
“对，向下。”
柳如思的目光扫过地上那些石墨、黏土，语气不禁透出些微阴沉：“郡王真的永远会是郡王吗？秦家军，真的会按部就班的传承吗？十万…会永远是十万吗？”
她的话音不高，却像冰锥，猛地刺破了帐内原本有些轻松甚至带着点探索乐趣的氛围，帐内的空气仿佛凝固了，只剩下帐外呜呜的风声和炭盆里微弱的噼啪声。
秦焘脸上的茫然和那点少年人的惆怅瞬间褪去，取而代之的是一种猝不及防的惊愕和迅速弥漫开来的寒意。
他生在皇亲贵胄之家，长在权力漩涡的边缘，即使再“天真”，也并非一无所知。柳如思这近乎直白的暗示，像一道惊雷在他脑海中炸开——削藩？收兵权？鸟尽弓藏？那些他不爱看的史书里，记住却未曾深思的字眼瞬间涌入心头。
他张了张嘴，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来，刚刚还在苦恼人生没有目标，此刻一个能倾覆他所有根基的未来，砸得他脸色微微发白。
柳如思说完了也怔了怔，看着秦焘瞬间苍白的脸和眼中那抹茫然不安，她不禁反思了一下，难道是内心的阴暗面有人察觉，就反而放松了自我约束？
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