尽管张玉汝依旧没能完全捋清，这些源源不断运进云溪镇的植物，对柳家而言究竟承载着怎样的作用——是试验所需的介质？还是某种能量转化的载体？亦或是用来掩盖其他秘密的幌子？
答案尚在迷雾之中，但他心里清楚，这份“异常”本身，就已经是一条至关重要的线索。
就像雪地中突然出现的一串陌生脚印，即便暂时不知道脚印的主人是谁，循着脚印的方向走下去，总能离真相更近一步。
他始终记得早年经历教会他的道理：凡是人为做过的事，就绝不会真正“无痕”。
哪怕策划者费尽心机掩盖，用层层伪装包裹真相，那些刻意的掩饰、反常的举动，反而会像黑布上的白线般格外显眼——为了隐藏某件东西而特意垒起的高墙，墙本身就是线索；为了抹去某段痕迹而反复清扫的地面，过于干净的角落反而会引人怀疑。
柳家这般不计成本地维持海量绿植，又频繁从外地调运幼苗，这份反常的投入，绝不会是无意义的举动，只要顺着这条线往下查，总能找到隐藏在背后的目的。
而张玉汝向来不是只停留在“想”的人，行动力素来是他的优势。此刻心里有了明确的方向，先前因找不到头绪而略显沉闷的情绪一扫而空，取而代之的是一种目标清晰的笃定。
他抬手掸了掸肩头的落雪，指尖的冰凉让他愈发清醒，转身便朝着小雪练习的方向走去——行动之前，他没忘记要跟这个带来灵感的小姑娘说句话。
小雪刚收了冰霜长剑，青色的冰晶在她掌心渐渐消融，化作几缕微凉的水汽。见张玉汝走过来，她眼底闪过一丝意外，随即露出乖巧的笑意：“姜大哥，你也来训练吗？”
“我来看看你，”张玉汝笑着点头，目光落在她还带着薄霜的发梢上，语气里带着真切的赞许，“刚看你练剑，进步可比上次见着的时候快多了，那套冰霜战甲的凝结速度，还有剑招的流畅度，都比之前稳了不少，看来这些天没少下功夫。”
听到夸赞，小雪的脸颊微微泛红，有些不好意思地挠了挠头：“就是想着多练练，不然总怕拖大家后腿。”
“有心就好，”张玉汝拍了拍她的肩膀，语气轻松，“继续加油，你的天赋本就好，再踏实练下去，以后肯定能成大器。”
简单的几句夸赞，让小雪眼底的笑意更浓了，连带着周身的寒气似乎都柔和了几分。
张玉汝看着她重新拿起冰晶碎片，准备继续练习的模样，心里也多了几分感慨——若不是刚才看她练剑时走神留意到雪景，又因那片雪花的凉意触发了思绪，恐怕还想不到“绿植异常”这条线索。
这般说来，还真要感谢这个努力的小姑娘。
不过此刻不是多聊的时候，线索虽有了，还需尽快落实。
张玉汝又叮嘱了一句“注意休息，别练太久伤了元气”，便转身离开了小院。
他的身影很快融入院外的雪景里，脚步轻快却不失沉稳——接下来，他要先去查清楚，那些运进柳家的植物，究竟是从哪里来的；再弄明白，这些植物最终会被送往柳家的哪个角落。
每一步都要稳扎稳打，才能在不打草惊蛇的情况下，揭开柳家隐藏的秘密。
尽管线索已经清晰地摆在眼前，张玉汝却没有急于一头扎进去，非要立刻查个水落石出。
相反，他特意放缓了脚步，在正式启动调查前，花了不少时间做足准备。
他先是重新梳理了一遍近几日观察到的柳家动向，把护卫队换班的时间、物资运输的路线、宅邸各区域的守卫强度，一一在心里记牢。
又悄悄检查了自己常用的简易装备，将藏在袖口的短刃、能暂时屏蔽气息的“敛息散”，都仔细清点了一遍，确保关键时刻能用得上。
他心里很清楚，柳家耗费如此多资源维持海量绿植，背后必然藏着与家族崛起息息相关的核心机密。
这样的秘密，柳家绝不会轻易暴露，其防护措施定然比寻常区域严密得多——或许在运输植物的车队经过的路线上，就藏着擅长追踪的暗哨；或许在接收植物的仓库周围，布下了能感知陌生气息的能量阵。
甚至可能在负责管理绿植的人员里，混杂着柳家的核心亲信，稍有异常便会立刻上报。
张玉汝从不觉得自己比别人聪明多少，更不会把对手当成毫无察觉的蠢货。
他不过是个刚到云溪镇两个多月的外来者，仅凭日常观察就能发现绿植的异常，那些在云溪镇盘踞多年、与柳家明争暗斗的其他家族，难道真的会对此视而不见？
要知道，如今的聚居地之间，各家族为了争夺资源、抢占先机，早已把“利益”二字刻进了骨子里。
所谓的“君子作风”，在家族存续与发展面前，根本就是一个笑话——只要能拿到对手的机密，无论是派人渗透、暗中监视，还是买通眼线，各种手段都会无所不用其极。
柳家既然敢如此大规模地运作植物，必然已经想到了会引来其他势力的窥探，其防护网只会比他预想的更严密。
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