她又把眼睛移向会杂耍的小母鸡，心想这小母鸡长的个子小吃得也少，虽然不会生蛋，但以前帮他们在外面杂耍卖药挣钱养家，要训练好一只会杂耍的小母鸡是很难的，而且杀了它，这么多孩子和自己每人吃不上一块像样的肉，也就舍不得杀它。
她看看这又看看那，都舍不得杀，嘴里喃喃地说：“公鸡会报时，母鸡能生蛋，只要雪停了，太阳出来了，鸡会自己找吃的，喂的少生的蛋多，孩子有蛋吃就会健康，到春暖花开时还可孵小鸡，熬些日子吧，只要等何大哥送来些吃的来，就一切都好了。”
一连数日过去，天不随人愿。
陈苦儿每天燃起的希望都变成了失望，天不作美，她的何大哥也没出现。
虽然她种的萝卜白菜不少，但这样下去哪经吃，她担心地里的菜吃完了，她的何大哥还没来，她和孩子就会活活饿死。
她盼天晴，只要天晴她就可以带着孩子们去最近的村子乞讨，如果有人要抱养孩子，就送给人家去养，给孩子求得一条生路，总比活活饿死要强。
她后悔不该一意孤行，当她想到何麻婆指桑骂槐的要赶她走的情景。
她无可奈何地摇摇头自言自语痛苦地说：“老天呀，你可知道，其实不是我自己要一意孤行，是有人逼得我不得不这样啊。”
她含着泪水瞧着她的一群什么都不懂的孩子，内心哭诉着：“多好的一群无辜的孩子，老天你要救救我的这些孩子，不要为难与我，快停雪吧，为何你这雪总是不断的下着，还越下越大，这大雪天我怎能带着孩子们出的门去，出了门走不了多远也会被冻死在路上啊。”
地瓜根茎磨成的粉掺在萝卜白菜里吃了几天也就没有了，这天的晚饭就是水煮萝卜白菜。
程苦儿总是对孩子说，睡熟了就不会觉得饿了。
孩子们总是天没黑早早地睡了，这天也一样，陈苦儿忙完就跟孩子们一起早早睡了。
夜里她一会儿想起这，一会儿想起那，怎么也睡不着，忽然她隐约听到老鼠的吱吱叫声。
心想家里无投鸡之米，夜无鼠耗之粮，老鼠跑来做什么。
她悄悄起身，朝老鼠的叫声望去，只见好几只老鼠从一个有盖的木桶里跑进又跑出，木桶里还剩下一些喂鸡的谷糠。
她把老鼠赶走，可她刚躺下，老鼠又来了。
她突然有了主意，拿来一条旧裤子，用一只裤管从里面套住老鼠在木桶上挖的洞口，另一头裤脚给扎上，不一会儿这群老鼠一个接一个钻进了裤管里出不去了。
陈苦儿这才靠近木桶，抓起裤管一阵狂摔，直到老鼠不再发出声来。
陈苦儿把裤管里的老鼠倒出来，竟然有六只，她高兴得差点叫出声来，她的孩子又有肉吃了。
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