起初这般逍遥日子倒也快活，可随着赫连二世子与开阳之女的婚事传遍都城，二人无论走到何处都成为众人瞩目的焦点——茶坊里总有好事者探头探脑，军中操练时兵卒们交头接耳，连去街边买包蜜饯都能听见身后议论“瞧啊这就是那两位”。别说他们自己觉得尴尬，连家里人也都认为不妥，让他们按习俗礼制非必要不见面。这般情势下，二人同处一城，相见倒成了难事。唯有每日黎明时分的早朝，才能借着上下朝的间隙说上几句悄悄话。赵水虽是军中将领，无需日日上朝，但如今却几乎成了上早朝最勤勉的朝臣——天不亮就候在宫门外，只为在百官队列中与付铮擦肩而过时，看她熟悉的笑颜。
真奇怪，相识这么久，却愈发想和她呆在一处了。
“水，你留一下。”
赵水扭过头，视线跟在付铮的身影后，没有听见座上的赫连破叫他。
“水。”
声音这才入耳，赵水有一瞬的发愣思索这称呼的源头，还没转过头，一把戟勾横在他的眉目前。
卫连阴沉的眼睛盯着他，硬生生地将他的注意力拉了回来。
“城主，您喊我？”赵水立即回头弯腰，问道。
赫连破莞尔，走下台阶道：“已经退朝了，不必拘谨。昨日令尊递来几个婚期的日子，说让我们选，我想带你去和父上一同商量下。”
婚期这种事选个吉日便好，怎么还得跟他商量？赵水心觉奇怪，但没多问，点头回应。
老城主的寝殿搬到了太微殿——赫连破和赵水母亲生前居住的地方。虽正值盛夏，但这里的草木茂密挺拔，遮挡住了炎热的日光，走在园路上，清风习习，格外阴凉宁静。赵水进殿时，正好碰见白附子提着药箱出来，身上带着寝殿内浓郁的一股药味儿。
寝殿之内，比外面的园子更加安静昏暗，甚至暗得有些压抑。
“父上，水儿来了。”赫连破带着赵水立在榻前，轻声道。
赵水看着眼前床榻上的纱幔，和纱幔那边卧床的人影，顿时愣在原地。
“嗯。”床榻上的声音沙哑无力，和印象中天差地别，“过来。”
“是。”赫连破走上前，发觉赵水站着没动，解释道，“父上吹不得风，所以做了纱幔，我们在幔外回话就行。”
“无妨。”纱幔那边伸出一只手，枯槁得像是树皮。随后幔帘被掀起，一张苍老的面孔在阴影中漏出，发黄的眸子转了转，看到赵水后才有了支点，定了住。
赵水却立即躲开了目光——外面只传老城主退位养病，却没想到他竟病得如此重，赵水一时难以接受，低垂着眼眸。
老城主却以为他还未接受自己，刚亮起的眼神又黯淡下去。
“怎么会这样……”赵水低语道。
赫连破眉头微紧，坐到榻旁给老城主的药用额贴调整了下方向，说道：“父上他自生病后就一直没有好，但是星城不稳，若传出去恐生更多事端，所以只有医官和几位门主知道。父上听闻你回来了，想看看你。水，靠近些吧。”
赵水听话走近，半跪在榻旁。
“吾都，听说了……辛苦了。”老城主口中挤出几个字道。
“不辛苦。”赵水摇头回道，寝殿中的寂静压得他声音夹紧了些，“都是为臣为弟应该做的。”
老城主无力地点点头。又撇过脸去，一动不动，不知道望着墙壁在想什么。
赫连破见状，移身榻尾的一处角落，从里面拿出来一个小匣子，木雕精致，周边镶嵌了一圈珍珠。他递给赵水道：“你成亲之事，我与父上说了。这个是他的贺礼。这次叫你过来，一来是探望父上，二来——”
他的话哽在喉中。
“咳咳。”老城主咳嗽起来。赵水见榻边有汤匙，连忙拿起来，在赫连破的帮扶下给老城主润了润干瘪的嘴唇。
咽下一口水似乎对老城主而言是件极困难的事，他一点一点地动着腮帮子、喉咙，半晌才将水吞下去，然后气若游丝地对赫连破说道：“既定之事，兀自叨扰。”
“是。”赫连破应下父上的教导，再次看向赵水。
“二来。”他说道，“经过星医诊断，父上时日无多，恐怕……只能撑一两个月了。大丧之后需守孝三年，我想在此之前将你们的婚事办完，也好让父上有生之年，至少能看见他的一个孩儿成家立业。赵水，你觉得呢？”
一、一两个月……
赵水耳中恍如雷声滚过。
“我……”他有些无措，双膝“扑通”一声跪在榻前道，“是我不孝。父上病重，我却不知亦未在榻前侍奉过，我……”
“你之后若想来，便常来陪伴父上吧。”赫连破说道，然后转向老城主，“最近的吉日是八月初八，二十日之后，地点定在宫内的朗苑，父上觉得如何？”
老城主眼皮垂下，算是应允。
“水，你觉得呢？”
“尽听兄长与父上安排。”赵水低头道。
老城主的眼皮逐渐沉重，赫连破扶着他轻轻躺下，对赵水道：“父上累了，先让他歇着吧。水，我带去你看父上的赠礼，随我来。”
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