归府，慕辞便将元氏兄弟二人召入书房，共议今朝之状。
元燕听来叹了口气，“李向安今于朝堂挑言昀熹，其意便是欲乱殿下阵脚。皇上原本就不满于殿下对花宗之人的维护，今朝一言，岂不正中其下怀？”
“我维护昀熹此事，原本就摆在明面上，若是我刻意回避隐瞒，反倒更惹生疑。”
“话虽如此，可那毕竟是在朝堂之上，殿下事事维护于昀熹，此意显于皇上终有不妥。”
而坐在另一边的元象听罢此言却思索着摇了摇头，“非也。”
元燕朝他兄长瞧去，慕辞亦候之所言。
“正如殿下方才所言，殿下维护于昀熹此事早已众所皆知，且也合乎情理，而观皇上对此事之态也并无恼触之意。毕竟抛除国事不论，荣主都是殿下亡妻手足，正谓一日夫妻百日恩，殿下若是对之全然不顾，反落薄情之名。”
“兄长所言乃是俗礼，而在朝堂之上自当以国事为重。眼下昀熹受嫌在狱，李向安也正是重执于此方才敢当堂议之，若此之状，殿下稍有言过，则更易为其反扣包庇之名。此案毕竟关乎幽嫋禁物，万万马虎不得！”
元燕急言就辩，元象性子沉稳，便是等他说完才抬手虚为压止，道：“为兄自然明白你忧惧殿下更受小人圈困之心，然此事你且静心听我细说来。”
随后元象便转朝慕辞道：“听殿下说来，皇上既当庭言许于相国插手此事，则足以说明，此事仍重在调和，换而言之，殿下当堂维护之意并未触怒皇上，正因诸般正在情理之中。”
元燕听来他长兄这话无疑和稀泥来的，然他才将折扇一收，他兄长便已先转看来再次雅言压制，“你且听我说完。”
“惜之素来性急，方才殿下之言或有一意未解——殿下承应李向安之衅情激所言，盖为将计就计也，殿下若不示以情动，更何以诱之吐言细谋？”
“殿下维护昀熹此事，原本只在隐微之间，但从殿下之意，是绝不愿扬之于御前，而皇上显然亦明于此，故而对此并无细究。而今日李向安或惶于案情之细，故于圣前硬挑此事，殿下若避之，或无咎，却也绝无利。”
慕辞点了点头，目光稍落，些许沉黯，也宁静非常，“我若退避，他们只会更进而迫之。”
“既如此，便索性将此事全盘挑破，虽有自损之险，却也足能伤敌。”
听言至此，元燕依然深觉他兄长就是在安抚慕辞而已，却也暂不打算再开言为驳，就只抱手听着。
“殿下乃是当朝亲王之身，他张太守不过朝中三品之臣，其子就是养得再跋扈，却仅凭其父更哪得这等底气公然与殿下相抗？”说着，元象亦转而瞧了元燕一眼，“羞辱殿下明面维护的人，便是其冲撞之举。是以不必细猜，自然都知其身后必然更有另一番强势为靠，而今朝中，除了太子更还有谁能与殿下抗衡。”
元燕听来老生常谈，终于还是忍不住道：“兄长也说，这事连傻子都看得出来，皇上自然看得更是透彻，却仍然取中协调而不为殿下做主，其意已明！”
“惜之仅顾之一面，却枉漏了其他。”
元象将扰腕的广袖轻轻收理，随后仍向慕辞道：“昀熹乃是废宗之身，皇上当然不会为其而问责于当朝储君，而殿下维护昀熹亦在情理之中，是以皇上两相取衡各不问责。而今之状，却是殿下始终恪守于本分，而太子之党前者设计折辱，而今更明堂言迫，此举已坏皇上权衡之意，而殿下于堂前为其迫而情激，也是正应叫皇上瞧见殿下屡番忍让的委屈。”
元燕一语哑然而愕，下意识却见惊异的看了慕辞一眼。
“分明是情理中事，所行也无逾距之处，前者已然见辱，殿下犹忍而未发，如今更见其人身陷牢狱，殿下依然秉公未为偏行，却观对党仍步步紧逼。一边是殿下退避三舍，一边是对党进尺破衡不顾体面。如此看来，惜之，你说皇上现在到底更恼哪一边啊？”
元燕默然，看了他兄长一眼，却仍忍不住瞧了慕辞，于心下暗惊。
毕竟在他的印象里，慕辞岂有自容委屈的时候？但遇诸事岂不都是正面顶撞？
瞧元燕是说不出话来了，元象便又礼向慕辞，“殿下，观今之状，相国入局则昀熹处境亦归平安，其案实之状亦将取中而定。而殿下仍当就此势状，以退为进。”
慕辞点了点头，也为认可此言之意。
若就朝局而言，他确实应该收敛锋芒以退为进。
然除此而外，他的处境却更像是一头被剖了脏腑暴露于外的残兽，纵有余威犹能慑敌，却终只能是被动之态。
而内心所思，慕辞并无多言，只是吩咐了元燕时刻候备司寇府来讯后，便出门前往中宁王府探望尚在养病的慕宣。
兄弟二人恭送了殿下后，便相伴入庭，元燕却仍对方才所议之事忧虑不已，“诚然兄长所言不无道理，只是殿下也因那故人之故，与皇上已多有磕隙。兄长也知，殿下能复势至今实在不易，更当谨而慎之，如履薄冰才是。”
“却如惜之看来，如今的殿下较之往年如何？”
元燕看了他兄长一眼，“自是沉稳了许多，却也仍有刚拗不变之处。”
元象笑着轻轻摇了摇头，“正所谓江山易改本性难移，你所以为的刚拗不变之处，便是殿下性情之真，这原是不可改的。本是如烈火般的心性，岂能求之趋柔以藏，反之若是柔水，亦难奢之明耀为烈。”
“你我本是府臣，许多时候比起刚正矫矩之谏，也更该明白主君心中所求。”
元燕蹙眉，“若尽依殿下心意，如今岂不得为那故人私情弃了王业？”
“却观殿下行事至今，何有弃业之意？”
元燕一语哑怔，然而思绪紧转，正待更为言辩，他兄长却笑着先开口了：“确如你之意，父亲亦常常提耳面命，严束殿下不可过耽于私情之间，这却也仅仅是为警示罢了。凡事各有两面，若非殿下从来重于情义，这燕赤王府门下何来良才济济？若皆无人为势，殿下又何来今踞之业？”
“且因你就近侍于殿下之侧，有时却反倒忽略了诸多细微之变。至少我此番来京所见，殿下已更比两三年前圆融了许多。”
却言于此，元象又不禁一叹。
“花有重开日，人无再少年。如今纵是我等存忆，怕也再难得见昔年那勇甘怒弃王城，自逐边外立足的少王了。”
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