周三的早读课刚结束，楚运欢就看见王强蹲在教学楼后的老槐树下，手里攥着双磨破的篮球鞋——白色鞋面上的“博川师范”涂鸦被洗得发淡，鞋尖还裂着道口子，是王强去年生日时母亲凑钱买的。
“强子，你咋不去上自习？”楚运欢走过去，发现王强的眼眶通红，指尖把鞋带攥得变了形。王强没抬头，声音带着哭腔：“我爸……医院停了化疗药，我妈让我退学打工，说再凑不出钱，我爸就……”
话没说完，他突然把篮球鞋往地上一摔，鞋里掉出张皱巴巴的退学申请，上面的字迹歪歪扭扭，还沾着几滴泪痕。楚运欢捡起申请，心里像被重物砸了下——他知道王强父亲肺癌晚期，却没想到会这么快就断了药。
“你疯了？”楚运欢把申请撕成碎片，从口袋里掏出张银行卡，塞到王强手里，“这是学校发的 500元优秀学生补助，密码是你生日，先拿去给叔叔交医药费！你忘了咱们说好的？要一起考博川，一起回村里带娃打篮球！”
王强攥着银行卡，眼泪掉在卡面上：“我……我以前觉得复读没用，是你教我‘坚持就像玉米扎根’，现在我咋能当逃兵？可我爸那边……”
“有我们呢！”吴文娇突然跑过来，手里攥着个布包，里面是叠零钱，“这是我妈给的零花钱，一共 386元，你先拿着。赵晓慧听说你家的事，已经去取艺术展的奖金了，她说要全捐给你！”
正说着，赵晓慧抱着个信封跑过来，里面装着厚厚的现金：“这是市级艺术展的 2000元奖金，我本来想给我妈买洗衣机，现在先给叔叔治病！李老师也说了，她去帮你申请学校的‘紧急助学基金’，肯定能再凑点！”
王强看着眼前的伙伴，突然蹲在地上哭了——他从来没想过，自己随口提的困境，会让大家这么上心。楚运欢拍着他的背，声音坚定：“咱们复课班从来不是一个人在战斗，你爸的病，咱们一起想办法！”
中午，李老师就带着好消息来教室：“学校同意给王强发 5000元紧急助学基金，我还联系了县教育局，他们说可以帮忙申请公益补助！”她把基金申请表放在王强面前，笑着说，“别担心学费和医药费，先把心思放在复习上，你的体育特长考试还等着你来拿第一呢！”
张磊也凑过来，从书包里掏出个信封，里面是 200元：“强哥，这是我攒的零花钱，你别嫌少。上次我物理考 38分，是你帮我找楚哥补课，现在该我帮你了！”教室里的同学都纷纷掏钱，有的捐 50，有的捐 100，连平时最内向的刘萌萌都捐了自己的作文竞赛奖金，很快就凑了 1200元。
而村口的小卖部，张大山刚从王强母亲嘴里听说这事，立刻关掉店门，骑着三轮车去自家玉米地。他把还没完全成熟的玉米穗掰下来，装满整整一车厢，冒着正午的太阳往镇上赶——玉米叶划得他胳膊生疼，汗水滴在玉米穗上，却没停下脚步。
“张叔，您这玉米还没熟，卖不上价！”镇上收玉米的老板劝他。张大山却摇头：“能卖多少是多少，娃他爸等着钱治病，不能耽误！”最后，300斤玉米只卖了 800元，他攥着皱巴巴的钞票，骑上三轮车就往王强家赶。
“妹子，这钱你拿着！”张大山把钱塞到王强母亲手里，耳朵有点红，“之前我嘴笨，说过不少难听的，你别往心里去。娃是好娃，不能让他退学，农村娃读书不是耗福气，是攒希望，楚小子这话我现在才懂。”
王强母亲攥着钱，眼泪突然掉下来：“张哥，您咋突然……之前您还说复课生没出息……”
“以前是我糊涂！”张大山挠着头笑，“楚小子他们用旧题照样考高分，王强带伤还能拿体育合格证，这些娃比我强多了！以后谁再敢说复课生没出息，我第一个跟他急！”
傍晚，楚运欢帮王强统计捐款到深夜，两人坐在教室的课桌前，面前摆着张写满数字的纸：“学校基金 5000元，晓慧奖金 2000元，咱们凑的 1200元，张叔 800元，还有李老师帮着申请的公益补助 3000元，一共 元，应该够叔叔先做两次化疗了！”
楚运欢啃着半个冷馒头，是中午剩下的，嘴里干得发涩。王强看着他，心里满是愧疚：“楚哥，都怪我，让你跟着熬夜，还吃冷馒头……”
“没事，”楚运欢笑着摆手，刚想咬第二口，就看见吴文娇端着杯热豆浆走进来，杯壁还冒着热气。“你总这样凑活，胃会出问题的！”吴文娇把豆浆递到他手里，又从书包里掏出个红糖馒头，“张阿姨特意让我给你带的，说你胃不好，不能总吃冷的。”
楚运欢接过豆浆，温热的杯子烫得手心发暖，咬一口红糖馒头，甜香混着暖意，瞬间驱散了疲惫：“等忙完王强的事，我再好好跟你一起吃饭。”吴文娇笑着点头，帮他们把捐款清单整理好，用夹子夹在笔记本里，旁边还画了个小小的篮球和玉米苗，写着“一起加油”。
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