伦敦，白厅。
此时的带英虽然已经确定了君主立宪制，但离彻底的离线制还有近十个年头，当前时期，国王依旧有相当大的权力。
威廉三世端坐在主位上，看了看手腕上那块精美异常的手表，心情却怎么也好不起来。
虽然东印度公司在天竺地区取得了又一次辉煌胜利，那里的香料、棉花和宝石，正源源不断地充实着大英帝国的国库。
但和明国人取得的成就相比，他那点辉煌胜利就算不得什么了。
“明国人的广播，你们都听到了？”
枢密院的重臣们交换了一个眼神，神情各异。
新晋财政大臣阿盖尔伯爵上前一步，微微躬身。
“是的，陛下。明国皇帝宣称，他们‘收复’了一片名为‘大洋洲’的南方大陆。”
“一片大陆！”
威廉三世的语气里，有掩饰不住的羡慕。
“上帝啊，那个东方帝国的运气未免太好了些。”
“一片崭新的大陆，这意味着数不尽的土地、财富，还有无法估量的异教徒灵魂，等着我们去‘拯救’。”
“而现在，这一切都便宜了那些黄皮肤的异教徒。”
罗素勋爵冷哼一声。
“陛下，他们不过是虚张声势罢了。”
“那片海域，我们的探险家也曾去过，除了风暴和土着，什么都没有。即便真发现了陆地也不过是一片莽荒之地罢了。”
罗素勋爵的这番说辞，虽然是个人都听得出来是在自我安慰，但威廉三世听完确实心情顺畅了不少
就在这时，一名宫廷侍从官慌慌张张冲了进来。
“陛下！陛下！”
“电报！电报！”
威廉三世的眉头皱了起来。
“什么是电报？”
那侍从官急忙递上一张纸片。
“环球电讯的电报……来自开普敦。”
“环球电讯？”
威廉三世明白了过来，脸色也变得有些难看。
那个明国人新开的抢钱般的买卖？
“念。”
侍从官看了眼议事厅内的众人清了清嗓子。
“尊敬的国王陛下，及枢密院诸位大人。”
“我，‘奋进二号’船长亚当·斯科特，于开普敦，以三百一十九盎司黄金的代价，向您泣血禀告……”
三百一十九盎司黄金？！
殿内所有贵族，包括威廉三世本人，眼角都狠狠抽搐了一下。
饶是日不落帝国，也经不住这么花钱。
“……菲利普上尉成功找到了那片传闻中的南方大陆，并以您之名命名为新南威尔士。”
“什么？！”
议事厅内瞬间炸开了锅，所有人都惊呼出声，威廉三世的眼中更是迸发出狂喜的光芒！
发现了南方大陆！他们大英也发现了一片新大陆。
然而不等众人高兴，侍从接下来的话又让他们刚刚升到云端的心情给一脚踩进了泥里。
“……我船离港回国通报此事。然，我等于开普敦港补给时，听闻明国皇帝昭告天下，发现新大陆，其描述与新南威尔士高度相似！基本确信为同一片土地。”
“且菲利普上尉及其余一百余人选择留守，若他们被明国人发现，极有可能遭遇不测。”
“帝国之荣耀，正面临前所未有的危机！”
“恳请陛下，速做决断！”
“您忠诚的仆人，亚当·斯科特，泣血顿首。”
电文念完了。
白厅的议事殿内，刚刚因发现新大陆而升腾的氛围已消失不见。
“砰！”
威廉三世一巴掌拍在实木长桌上。
“我们的！”
“这些该死的明国人！新大陆是我们的！”
威廉三世实在是被气得够呛！
他现在算是明白了，明国人为何要不厌其烦地，连续两天向全世界播报这个消息。
他们就是要抢先一步，把这片大陆的所有权，变成既定事实！
而且，依据他推测，菲利普以及那留守的一百多人，多半是已经人间蒸发了。
议事厅内的所有人都低着头，大气不敢出。
他们都不是蠢人，这一连串的事件下来，所有人都已基本理清了原为。
但这个耳光，太响了。
他们引以为傲的伟大发现，转眼间就变成了别人的成果，甚至那留守的一百多人甚至可能变成入侵别国领土的丑闻。
而他们得到这一切消息的方式，竟然是花了一大笔钱，通过敌人施舍的渠道。
这已经不是羞辱了。
这是把大英帝国的脸，按在地上，用沾满泥水的靴子，来回地碾！
“战争！”
罗素勋爵双目赤红，第一个跳了出来。
“陛下！我们必须向明国宣战！”
“为了帝国的荣耀，我们必须用皇家海军的炮火，洗刷这份耻辱！”
“宣战？！”
一个平静的声音响起，所有人齐刷刷望去。
是财政大臣，阿盖尔伯爵。
“罗素勋爵，请问。”
“您能确保，我们一定能打赢明帝国吗？”
罗素勋爵猛地转身，怒视着他。
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