药先生说：“姑娘一家到京还未去庄府吧？”
卓亦亭泪眼带怒，冷冷道：“先生说外祖母家参了我父亲，想必也没什么可去的！”
药先生寻思着，又说：“传闻是如此说，未必真切。可不是你母亲的家人，你的隔层亲人吗？要我说，眼下投奔他们去是极好的。不然也没地可去，过明日怕是……怕是更不好了。官中抄家拿人，少了人可不是要追寻？”
卓亦亭怒道：“到外祖母府上，不是羊入虎口？再者说，父亲母亲是他们所害，我……”
药先生微微一笑，宽慰道：“传闻未必真切，眼下保命是要紧。其他的话不当说，你可是庄老太太亲外孙女。再如何，也不会为难你的。他们合府偌大，听闻老太太年轻时伺候过先帝和当今皇太后……我想，投奔过去，暂求个安生，也是一条出路，毕竟有血亲不是？”
卓亦亭默许，三喜点头赞同。此事没太多思量，两人在京都人生地不熟，现无牵无挂，唯有寻外祖母府上才能保生。纵然想去，羊入虎口也好，得以进了庄府见到外祖母好问清楚明白，若事据实，大闹一场也为父亲母亲明了一番心，也对得起做儿女的一份情。如此，卓亦亭请求药先生带路前往庄府。
到京都前后，卓亦亭未曾见过外祖母一家，此去不知如何。在南边时，母亲时常提及外祖母府上的事，真要进去认亲，心里多少犯怵，其他不说，就外祖母四房分府的人，个个是厉害人，怎肯相认？如今抄家，他们指不定都想躲及呢！
药先生一路上说：“今儿是你外祖母八十大寿，我来你府上时，你父亲跟我略提过。原是到京应即刻带你们过去请安，因那边下了贴，待到时辰再过去。实属事发突然，想必庄府还未必知晓姑娘府上的事。如不，这大寿它办得不合时宜了！”
卓亦亭知道京都这位外祖母老太太今日大寿的事。从南边到京一路上，母亲就一直给她说：“自从我嫁你父亲，统共见过你外祖母也没几回，上一回还是你父亲分派差遣到京见的。这一隔十几年了。到了京，得好好打扮打扮，过去给老太太贺寿，齐整些好，让她老人家知道我们也是大家闺秀女儿。你那些哥哥姐姐们想必也是极好的人儿，莫让他们笑话你是穷乡僻壤蛮夷之地来的才好。”
细数听母亲说过，外祖母和外祖父原旧时跟随先帝和当下皇太后伺候，先帝争皇储时，外祖父出过力，据说因这个，外祖父的半条腿搭上了，外祖母见是可怜，又有当时的帝后指婚，就嫁给了外祖父。
之后，先帝即位，四方平定，皇帝给了职位，派去战场，外祖父显得了战功，那当时外祖母又在宫内帮衬皇后巩固地位出力。
细数这些功绩才有如今被皇家另眼相待的原由，唯一不美之事，不曾多年，外祖父战死边疆，帝后让外祖母迁出宫外随子女过日子，才得分派了大宅府，享有不尽的荣华富贵，长话前朝的事，零星知晓这些；再细微了解当下的皇帝，这皇帝原不是皇太后所生养，是从皇族里抱来即位的，太后对外人不放心，在皇帝小时又将外祖母召进宫伺候他些时日，总归而言，历经两朝圣恩，庄府门楣显赫不必多言。
现今这庄府里不知怎样，母亲说过：外祖母生有四个舅父，母亲排最小。
得了恩庄府分府，这大府里头又分东西南北府；东府是大舅父庄熹，北府是二舅父庄禄，西府是三舅父庄勤，南府是四舅父庄耀。
大舅父时年过六旬，年轻时官差出行路上遇贼坠崖，得侠客所救，后报恩娶了侠客女儿秦氏为妻，生育有一子唤作庄顼。后又娶两房姨太太，一房姓熹，生养通族大女儿名叫庄瑚，另一房旁人管叫小姨太太，也生养个姑娘，排行第四，四姑娘名叫庄瑜。
二舅父时年越过五巡，打小对官场无喜，一心投在经商上，娶了商贾大家曹姓的女儿，据说这曹氏跋扈无脑，生养两个女儿，通族排行第二的是二姑娘庄琻和排行第三的三姑娘庄瑛，后又纳一房袁姓姨太太，无生出。
三舅父时年也头出五巡，正房娶的是官家王爷的女儿，庄府人管叫郡主，生养两位少爷，通族排行第二的二爷庄璞，排行第三的三爷庄玳，后又把郡主陪嫁的唤作凤仙的开脸收房，生有排行第五的五姑娘庄玝。
四舅父时年过五巡，正房死了留两个女儿，排行分别是第六第七，六姑娘庄玢，七姑娘庄瑗，七姑娘虚岁才十岁，因死了正室，他房里收了个人，人称幺太太。
卓亦亭的母亲无意中提说过，这幺太太有才学的，知礼，有底细，不知为何嫁入庄府，还不是正房，更奇怪选的是四舅父。
母亲曾说：“外祖母家四房府和睦是和睦，不和睦外人也未能瞧出真章来。”到底，卓亦亭不能理解的，大人们的世界，小孩子家怎可去臆想？
卓亦亭对庄府人陌生又熟悉，多少是有点血系在，断不得是要叫出个表亲的。真投奔了去，他们应不会为难，如真赶尽杀绝，也未可说。如此细想，只有硬着头顶，她知道自己奔去庄府不为自己，是为弟弟卓为眠！在卓府外，事发观望，始终看不到弟弟被解押出来，想必也逃了，如自己能躲过，好去寻弟弟，这才对得起父亲母亲。如此定下，她务必要身入庄府。
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