庄琻道：“我活着是为我的心。太太忍心见女儿受苦么？”
曹氏语重心长道：“女儿，女人的苦，不在于喜欢不喜欢，情爱不情爱的。后头嫁娶生子，子生孙，家庭事务，一大楼箩的事等着你苦呢。得到个顺你眼，听你话的，那便是你幸事了。老太太常说，人生在世，不如意十有八九，哪能件件遂人愿？”
庄琻哭道：“可是我一想到嫁去佟府，我就想死。”
曹氏道：“我这半辈子想死不知多少次了，你见我，如今不好好的？你父亲待我们如何，你是知道的。后头我给他纳了袁姨娘，他高兴个几日？见你袁姨娘没生养，转头去买了个回疆旧部的女人回来，险些酿造戮府大祸。可见精明有算计的男人，都不是好东西，可谓是人心不足蛇吞象！你父亲就是活生生一个例子。”
曹氏好说歹说，终于把庄琻劝住了。
庄琻擦去泪水，道：“若真让我嫁佟府，我也没办法。横竖我跟大姐姐一样，嫁出去使得，可我不会离开庄府。我也要在咱们府里过活。”
曹氏道：“你这丫头就不识大体了，哪有嫁出去的女儿留在家里的？你日后得在佟府，悉心侍奉佟府双亲，撑起佟府的家门。等你守得一手祖业，便什么都有的。比我们庄府都强呢！这叫放长线钓大鱼，也是一门买卖啊！熬出个一儿半女的，也就幸福了。眼下你觉着委屈，日后，都当不得什么。”
庄琻道：“太太就这么熬，熬得甘心么？”
曹氏重重叹出一口气：“若说我甘心，我能甘心？我一心一意来庄府伺候，这一家子老小都是我跟你父亲周全。吃了多少委屈，谁知道，谁看到？为了防你父亲，防得我老脸都烂了，也没防住。为了你的亲事，我防着老太太，怕她不好，为了你跟你妹妹的亲事有个门面好结果，我防那新进来的琂姑娘，防着防着，见到的人都觉得是贼，草木皆兵啊。可我，能不防么？究竟啊，你和你妹妹才是我女儿，我不为你们着想，我为谁去？”
庄琻道：“那是太太自找的，你看人家大太太、三太太、还有南府的幺姨娘，人家多乐活。”
曹氏苦笑：“那因为他们家里有当官的老爷。你父亲有什么？”
庄琻道：“那你也不必防着外头来的琂妹妹，自寻苦恼。”
曹氏道：“女儿，你眼皮子还是短浅了些。日后，你会懂的。说到你那琂妹妹，如今她走了，我好声说句话，也没什么。她呢，没什么不好，就是挡着你跟你妹妹，我是不依的。”
庄琻道：“人家也没把我怎么着。”
曹氏哼了一声，道：“现如今没把你怎么着。日后，若老太太把她供起，或变了法儿许给你二哥哥或三弟弟，这府里的家业，不都是到她手里？那时，还不知道如何呢！我倒想，随便一个什么人进来当家，最好是个没那么伶俐的才好。”
庄琻道：“既然太太这么说，我更不能嫁出去！我要留在府里帮衬太太，做太太的左右手。”
曹氏道：“你少来！你嫁是嫁定了。没得商量。这是我跟你父亲定下的，老太太也开了金口的，反不得悔。”
庄琻道：“那我也不出去，万一琂妹妹回来了，太太还能好？”又把曹氏拉住，道：“太太，琂妹妹可是被你轰出去的呢，她真回来了，太太能落下好？我万万离开不得。”
曹氏知道女儿不想嫁佟府，不想出庄府大门，因又见她这般孝顺，便顺着她的心道：“好吧好吧！你愿意留就留，跟你大姐姐一样，在庄府做牛做马。一辈子不出去！”
如此说，庄琻才不闹，才肯离去。
望住女儿走开，曹氏才擦眼抹泪回屋里。
到了屋里，再跟二老爷庄禄吵一回嘴巴。
曹氏怪庄禄没教育女儿，所有责任都让她一人扛。庄禄则恼怒，责怪曹氏宠着女儿，把女儿养成这个样子。
夫妻二人离心，闹了好一阵，到最末，两人不欢而散，庄禄摔门出去。
后头，曹氏呜呜咽咽在屋里哭。
见到这样的情景，金意琅原本想找庄禄的晦气，当下，也不忍心了，便掉头的要赶回茴香院。
从北府临走之际，在顶房处，正好看到一处院墙下，有个人提着一把灯笼，悄悄摸摸的走着。
看那人，有几分像是西府的二少爷庄璞。
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