宋紫嫣走进房间，瞧见一位中年男人的背影正低头拨弄着算盘，紫嫣一惊差点喊出声，中年男人缓缓回身抬眼望向她，伸出无名指断了一截的手掌，说：“你好，金桂同志。”
宋紫嫣瞬间泪目，许冠发浑厚的声线、憨憨的笑容奇迹般出现在眼前，她不敢相信这是真的，往昔岁月一股脑袭上心头，百感交集。宋紫嫣与许冠发最后一次相见是在她和何仲勉婚礼后不久，许冠发和于嘉澍接到新的命令与夫妻二人告别，当时许冠发送给他俩一鼎香炉，一晃五年过去了，期间经历了太多岁月变迁，日本投降，重庆谈判，小花降生，邹庆海获救，于嘉澍牺牲。。。宋紫嫣没有想到北上天津，在一个全新且危机四伏的环境中与她接头的上级组·织领导竟然是许冠发，不禁泛起泪光，却没有流下来，伸出手相握，语气略显激动地回答：“你好，运河同志。”
运河是许冠发的新代号，他出生在江西，参加革·命后先后在湖北、杭州、苏州、上海等开展地下工作，一九四一年太平洋战争爆发后，许冠发奉命撤往苏北抗日根据地进行游击作战，抗战胜利后根据时局变化，许冠发被派往北方继续从事地下情报工作，代号为运河。大运河的源头是杭州，流经江浙、苏州等地，然后一路向北从天津最后抵达北平，这些重要节点城市几乎都是许冠发曾经战斗过的地方，因此这个新代号寓意着他的革·命生涯，为革·命胜利一路向前永不停息。
宋紫嫣感受到许冠发手掌散发出的温度，是那般熟悉，苏州、上海、天津，仿佛这位革·命路上的引路人从未离开，始终引领保护着她，让初来乍到的宋紫嫣平添了一份安全感。
互道问候后回归正题，许冠发收到上级组·织的消息，将有一位新同志加入中·共天津地下·党·组·织，当得知是一位年轻的江南女子，许冠发猜想到会是宋紫嫣，刚刚小伙计进来说明情况后带她进门，果然是宋紫嫣。宋紫嫣简单介绍了五年来的经历和抵达天津后与施太太见面等经过，得知紫嫣生了一个女儿取名小花，许冠发深感欣慰，他亲眼见证的这对革·命伉俪有了属于他们的爱情结晶，但为了新的使命，宋紫嫣不得不隐藏母亲的身份，远离亲人只身北上勇赴虎穴，这份胆魄与担当令许冠发钦佩，而于嘉澍的壮烈牺牲更让两个与他有着共同交集的战友悲痛不已，最后宋紫嫣用手绢抹了抹眼角，目光坚毅地望向许冠发。
“接下来我的任务是什么？”
“经营好新店铺。”
宋紫嫣盯着许冠发，等待后面的话，问道：“然后呢？”
许冠发摇了摇头。
“没有了？”
“嗯，经营好新店铺，取得施太太的信任，在天津站稳脚跟就是你接下来的任务。”
宋紫嫣听懂了，点了点头，许冠发告诉她今后称自己为周老板，这间福源绸缎庄显然竞争不过八大祥，因此宋紫嫣新店货源主要以采购八大祥为主以免产生怀疑，福源绸缎庄会直采江南地区某些稀有面料，到时宋紫嫣便可以此为由与福源绸缎庄产生生意往来，直接与小伙计联系。小伙计名叫郭小四，是天津地下·党·组织联络员，宋紫嫣听到这个名字想起了当年的小六，后来她从方慧口中得知了小六为救涂宝茹和宋铭瀚、方慧英勇牺牲的经过，紫嫣在离开苏州前特意去于嘉澍父母老宅祭奠了小六和升子，如今望着许冠发手下新招的伙计，亦是今后并肩作战的战友，宋紫嫣不禁感慨不已。
临行前，郭小四提醒许冠发发现店外有人监视，很有可能是跟踪宋紫嫣至此，许冠发稍作思考立刻返回库房抱出一匹绸缎递给紫嫣，然后向两人交代几句，宋紫嫣和郭小四互相拉扯着出门，嘴里不停叫嚷着。
“你这人怎么不懂规矩啊？”
宋紫嫣从郭小四怀里抢过布匹，回道：“是我不懂规矩，还是你们没有礼数，我花钱买布料，凭什么不卖？”
“这是我家掌柜特意给客人留的，人家交了定金的，怎么还抢上了。。。”
“我都讲了有急用嘛，出了双倍价钱，老板回来告诉他如果还不满意可以去找我呀，侬个小赤佬。”
“你怎么骂人？”郭小四余光瞟了眼躲在街角的黑衣人，朝宋紫嫣斥责道。
“我。。。哪有嘛。”宋紫嫣心领神会。
“我老家是昆山的，上海话当然听得懂。”
“真的有位重要客人需要这块面料！”
“哪位客人不重要？”
“郭新怀，侬晓得吗？”
郭小四倏地松开手，拐角后的黑衣人怔了下，见宋紫嫣夺过布匹挥手叫了辆人力车坐上去，黑衣人随即跳进一辆洋车跟在后面，郭小四瞧着两辆车的背影消失在夜色中回到店里大门紧锁。
宋紫嫣顺利回到酒店，黑衣人见状离开。
接下来的两天宋紫嫣没有出门，即便深夜酒店客房窗口的灯光始终亮着直到天明，第三天中午，一辆黑色轿车停在酒店门口，少顷服务生敲开908客房房门，宋紫嫣一身浅紫色旗袍出门，将一套用袋子罩好的衣服递给服务生，汽车离开酒店一刻钟后驶进天津五大道一幢别墅大门。
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