唯亲妹为尊，二人自然无异议，负手跟于薛绛姝身后，慢慢行走。大抵是因着薛如意并未在其身侧，当下同行之人虽单薄，却是难得地欢快，下意识间，她的脚步也随着四周的欢声笑语雀跃。裙角蹁恬飞起的功夫，腰间系着的明月环佩颤于一处融入鼎沸人声，鬓间珠钗随其身形泠泠而动，如丝管初调，悠悠鸣响。
略过重重摊子，见人流成群结队，或抱着幼子皆往一处摊子前涌去，几人亦随人流前去观望，果真是一个转糖人儿的摊子，前头人山人海，人圈内糖倌儿坐于小火炉前熬糖稀，身畔几个垂髫稚子蹲在一处转动着铜盘，吵着叫老叟先画自己挑的那一份儿。
这般你一言我一语地吵闹，落于旁人耳中必定听得心烦，那老叟却仿佛是爱极了幼子，面上笑意洋洋，仿佛看自家亲子。
此人姓陈，是京城中有名儿的糖倌儿，走街串巷了一辈子，赶上年节时更会在此处摆摊儿。因着手艺好，又是个好相处的脾性，许多年已成了京城中独特的风景，只是这老叟做生意又遵一道“每一回开张只熬半锅的糖稀”的规矩，未免有“僧多粥少”的时候，却也正因如此，愈发引起诸人的兴致。
因自幼便赏食时，薛绛姝是极喜欢他的手艺，往日里足不出户，更在大街上寻不着陈老的身影儿，如今赶上，又岂舍得撤步，自是围在人群后，忍不住扶着拂冬抻脖子往里瞧。
宋如诲与傅鸿禧在后头瞧着好笑，默不作声地替她开辟了一面小道儿，护她挤入人群。当下火炉旁稻草杆儿上已插着不少先头做好的糖人儿，虽只是寻常的鸟虫花草，却作得栩栩如生，四处花灯中烛光盈盈，晃得糖人儿上泛着昏幽的光泽，叫人垂涎三尺。
看老人为先头几个幼子作罢，宋如诲一边厢低问，一边厢便要领着薛绛姝上前，身后人群中忽地添了稚子啼哭声，另有夫妇抱着孩子记入人群，好悬将薛绛姝挤至一旁。
只得忍着，李于人群中等候。
陈老慢悠悠转动着手中的竹签儿，抬眼一瞧，登时笑道，“这孩子我是认得的。”
原本不过是陈老随口一言，谁知那抱着孩子的夫妇闻言神色登时添了几分慌乱之色，停顿良久，方才牵强笑道，“这孩子素日里总爱乱跑，大抵是没少去您摊子前晃悠罢，您才瞧着眼熟。”
陈老回眸嗔瞧了一眼，又似乎是不经意地问道，“小子的穿着可与你们小两口儿不同。”
此言一出，勾得薛绛姝微愣，旋即回眸仔细打量，那一对夫妇穿着朴素、甚至那妇人有些面黄肌瘦，显然是家道消乏，而那稚子却是难得养成白玉面盘，神态如观音座下莲童子，身上衣裳虽是零散披着布衣，却终究不曾掩去稚子自幼养成的气质。
如何看，都不似亲生。
这般思忖时，她不由得回眸去瞧宋如诲，见其神色不变，只把玩着手上的扳指，略错开眸光对上傅鸿禧，已见他微微蹙眉，旋即缓和神色，恍如未闻。
转瞬，他忽地回眸对视，似乎是察觉她心中所疑，不易察觉地摇头，暗中安抚。不由得蹙眉，欲言又止。
只听那妇人开口，讪讪笑道，“家道不好，没什么银钱。奴家与孩子他爹半辈子省吃俭用，好容易得了一个儿子，自当惯着，挑好的给。”
说话间那对夫妇紧抱孩子慢慢往后躲着身形，直催促陈老快些作，那男童却是哭闹不止，直吵着要自己转纹样，再由陈老现做。那夫妇眉眼间虽已先不愿之色，奈何已听陈老开口，“今儿好日子，何必与小子计较？”又转眸瞧向那男童，似乎只是寻常逗弄一般，不经意问道，“你爹娘给你起了什么名字？不妨老头我今日为你做个大的，只你自己是独一无二的，如何？”
那孩子倒机灵，闻言登时预备开口大喊，却被那妇人横住手臂，问道，“辰郎！在外头说话要知规矩。”
男童连连摇头，辩解道，“我娘亲说过，长辈问话是需要我回的，你凭什么拦我？”
夫妇闻言登时面色大变，不知抱着男童的夫人暗中是否作了何等手脚，男童竟蹙眉闭嘴不言，只眼神是委屈至极，隐隐约约透露着许多求饶的意思。
见四周人群中切切私语，先头看似少言的男人如今开口打圆场儿，直赔笑道，“这娃儿是小人兄弟家的，只我那兄弟早年去外乡务事，到当下也未曾回来，娃娃便养在我们夫妇家中，只当自家儿子。孩子吵着要吃糖人儿，烦劳老人家您快些。”
陈老闻言只皱眉，说话间手中动作快如列缺【注一】，转眼便果真用糖稀勾出一个“辰”字来，递给那男童。
不等那男童去接，男人倒是先接过给了银钱，两人神色匆匆，慌忙起身往人群外赶，生怕怀中男童再冒出何等诡言。
走到人群边儿上，正预备往外挤，男童忽地侧眸去瞧薛绛姝，似乎是察觉薛绛姝已经盯着自己良久，猛然伸手去扒她耳畔摇摇而动的步摇流苏，竟生生扯乱她的鬓角。
衬着这功夫，薛绛连忙惊呼，傅鸿禧快步上前一把抢过男童，横于那对夫妇身前。
夫妇自是不愿，伸手便吵嚷着傅鸿禧抢夺孩子，却见那男童紧抓着傅鸿禧的手臂，高声叫嚷道，“他们是坏人！我爹娘如今就在京城！我与他们毫无干系！”
终究是稚子之言更易惹人疑心，那夫妇方才的举动又的确反常，当下众人闻言纷纷侧目，竟大有要听男童解释、不肯放那对夫妇带着孩子走的架势。
又见傅鸿禧剑眉星目，并非常人，那夫妇登时慌乱，也不顾那孩子还在其手中，慌忙推开前头的年老弱者，快步跑入人群。
与傅鸿禧对上眸光，宋如诲登时快步跟上，直往人群中撵着那对夫妇、抓捕人犯。
这才听众人惊呼，连卖糖人的陈老都舍得欠身，回头笑道，“好孩子，还算机灵。”
那男童撇嘴，果真应当是富贵人家的孩子，自是有一股瞧不起人的脾性，“我才不要被拐去乡下，做穷人家的孩子，是吃不饱的。”转头见拂冬正替薛绛姝整理发鬓，忙又露出惭愧之色，嗫嗫道歉，直求薛绛姝莫恼。
【注一：列缺：意为闪电，查自唐.李白.《梦游天姥吟留别》】
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