这股熟悉的香味，与芷兰香粉同出一辙。芷兰香粉有独特的配方，别家的胭脂水粉万万模仿不出。
柔嫩的小手，是握着树枝的手背。一惊之下，申式南这才发现，对面的树枝上有一个模糊的人影。
本来，他一个人走在寂静的大街上，思考与胡晓非的谈话。胡晓非有意结交他，给他讲了很多，讲他如何吞并那些小当铺，讲他进哪个侍郎的公事房甚至不用通禀，推门即入，到哪个布政使的别业如同进自己家。
申式南十多岁起，就在几位舅舅的教导下，融入了文官群体。胡晓非讲那些事对他们这个群体来说，并不是秘密，不过是执行细节上的大同小异而已。
可申式南也曾随母亲漂泊异乡。为了让他过得好一点，谢清溪在启程前往云南沐王府之前，典当了自己的首饰，卖了自己收藏的字画。可以说，申式南也尝过人间疾苦。
尽管那时还小，但母亲牵着他小手走出典当行时，她藏起来的凄苦之色，还是被申式南记在了心脑之中。在己岩村的那些日子，更是让他亲身体验了最底层百姓的生活。
故而他打小就对当铺没有好感，郭范案接触到那些被催收逼迫得家破人亡的事例，更是刺激了他胸中积压的怒火。
胡晓非说的没错，全天下的百姓，不过是官僚们眼里的牲口。要不然，儒家经典的四书五经里，也不会有“唐虞稽古，建官惟百，内有百揆四岳，外有州牧侯伯”一说。
州牧州牧，牧的谁啊，不就是百官治下的百姓万民么？《逸周书》命训篇说得很直白：“古之明王，奉此六者以牧万民，民用而不失。”
就连素有贤名的管仲也说过：“主，牧万民，治天下，莅百官，主之常也。治之以法，终而复始。”
申式南已经半只脚迈进文官阶级，可他总感觉事情有些不对，却又说不上来哪里不对。因此他想一个人静静，走一走这无人的大街，顺便想一想，大宋夜市繁华，百姓可以彻夜欢饮，为何国朝要有宵禁？这不是逼着马倒退拉车吗？
上树之时，他心中想的还是这些令他困惑不已的、乱七八糟的问题。抓到那只与钱樟落一样温软的小手之后，他意识才回到现状，急忙放开右手，左手随之用力，枝叶晃动起来。
臀下本就只搭了半边，右手失去支撑，加上酒意七分，顿时立足不稳。慌张之下，右手再次抓住了那只紧握树枝的小手。
紧接着他听到“嘘”的一声，巡城军士已奔近，距离这棵树不足两丈。若有晃动，定会被发现。本来没什么事的，要是被发现他与另一人在树上，那可就再也解释不清了。
两人都屏住呼吸，不敢乱动。申式南眼睛适应了树叶间的昏暗，看清了对面是一个轮廓优美的女子。就是不知道为何会先他一步藏到树上的。
可能是二人躲得早，未被发现踪迹，两队军士交叉着奔过，根本就没有查看树上。再说，这附近街巷的大树不止一棵，除非发现人影上树，否则不可能连树也搜查。
等人走远，申式南把手挪开。女子吃吃轻笑：“喂！你偷了什么？”
听声音不到二十岁。
申式南心念一动，轻声道：“唉，别提了。啥也没捞着，只摸了一个不值钱的令牌。你呢，有什么收获？”他知道贼不走空的道理。
“我也运气不好。那户人家真小气，厨房里全是肉，萝菔白菜叶都没多少。对了，令牌好吃吗？”那女子低声咕哝。
申式南迷糊了：嗯……都是肉还小气？什么情况，哪有人半夜去偷萝菔白菜叶的？
不明所以，只好出言试探：“喂，你叫什么名字？”
女子怔了一下：“我没名字……不对，不对，我有名字，我叫回袖。”
两人忘乎所以，竟在疏影中交谈起来。
突然，自称回袖的女子惊慌道：“不好，他们开始搜树了。刚有个妖精躲到那边的树上，被发现了。”
“哪呢，我怎么没看到？”申式南扒开树叶四处观察。
“我听到的。快走，等下就来不及了。那个宅院没人，我们躲到里面去。”回袖说着，转身攀到靠院墙的树枝上，纵身一跃，飘落院内。
落地后，回袖抬头急道：“你快下来啊！”
申式南苦笑：“我我我……这有一丈多高呢！”
“哦，你法力不行啊？”回袖说着，飞身上树，站在申式南右边，道：“那妖精往咱们这个方向来了。快走！”
说完伸手揽住他左腰，带着他飞身落入院内，又拉着他手奔向西厢房，推门入内，再轻轻关上房门。
屋内一片黑暗，申式南什么都看不清，低声问：“你有法力？有法力为何还怕妖怪呢？”
黑暗中，回袖放开他手：“她怕我还差不多。那样的妖怪，来一百个我也让她有去无回，怎会惧她？”
“那你为何要逃？”申式南奇道。
“那些军士不分好歹，我见他们害过人命，怕他们与我为难。老师讲道说过，凡听他大道的，不论披毛戴角之人，湿生卵化之辈，均不可轻易伤了人命。”回袖说着，手中晃出一粒拇指大明珠，放出青、黄、赤、黑、白五色微光。
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