杨延昭昏迷的消息像块巨石砸在骑兵营里，帐外的众将围着副将争论不休，有的说要派人去开封求援，有的说该退守附近县城，吵得面红耳赤时，有个老校尉突然开口：“眼下大帅昏迷，能稳住军心的只有李监军！当初他就劝过大帅别冒进，现在只有他能拿主意！”
这话一出，帐内瞬间安静下来。副将咬咬牙，挥手道：“快！去后营大帐，把李监军请来！”
亲兵提着灯笼冲进后营时，李星群正坐在简陋的木板床上，手里攥着块碎木片 —— 那是从水战现场捡来的，上面还沾着干涸的血迹。听到杨延昭昏迷、军中无主，他猛地站起身，连外衣都来不及系好，跟着亲兵往骑兵营帐跑。
帐内烛火摇曳，杨延昭躺在床上，脸色惨白如纸，嘴唇泛着南疆毒箭留下的乌色。云莘兰正跪在床边，指尖搭在他腕上，眉头紧锁。李星群快步上前，声音里带着难掩的急切：“大师姐，杨元帅现在怎么样了？”
云莘兰收回手，轻轻摇了摇头，语气凝重：“他身上受了重物撞击的重伤，又因兵败气急攻心，再加上南疆毒箭的余毒侵体，三重叠加之下，连我也觉得棘手。短时间内，怕是难以醒来。”
李星群瞳孔一缩，下意识攥紧了拳头 —— 三万精锐覆没，主帅昏迷，剩下的五千骑兵士气低落到了极点，稍有不慎就是全军溃散。他刚要再问，云莘兰已先开口：“你是监军，主帅不在，军中事务自然该由你挑起。杨元帅这边有我盯着，你与其在这耽搁，不如赶紧去安抚士兵、清点粮草军械。刚打了败仗，士气本就低迷，再乱下去，后果不堪设想。”
李星群猛地回过神，他望着云莘兰沉稳的眼神，深吸一口气，拱手道：“那就麻烦师姐了，杨元帅的安危，全靠你了。” 说罢，转身大步走出帐外 —— 帐外的五千骑兵正牵着战马立在寒风里，铠甲上的泥水结了薄冰，没人说话，只有偶尔的战马嘶鸣，透着死寂般的低迷。李星群握紧腰间的刀，提高声音：“弟兄们！大帅虽暂未苏醒，但我们不能垮！今日之败，是我们轻敌，但只要人还在，总有报仇雪恨、驰援开封的一天！现在，各队校尉随我清点物资，其余人原地休整，谁也不准乱！”
帐内，等李星群的脚步声远了，郑秀珍才从帐帘后走出来，嘴角带着点揶揄的笑：“凭我们百草谷大弟子的医术，让杨元帅苏醒，应该不是什么难事吧？故意说的这么严重，是想让李星群能安心主持大局？”
云莘兰正用银针轻轻刺入杨延昭的穴位，动作轻柔却精准，闻言头也没抬：“救醒他容易，可醒了之后呢？以他现在的状态，怕是还会急于进军临安府，我们还有多少人能跟着去送命？”
郑秀珍走到桌边，拿起李星群刚才落下的碎木片，指尖摩挲着上面的血迹：“这几年你这个小师弟风头太盛，凭着那些奇怪的东西帮大启做了不少事，连官家都对他多了几分忌惮。这时候要是再立军功，他的处境只会更难。”
“为了国家大义，个人安危本就无关紧要。” 云莘兰拔出银针，看着针尖上的淡淡黑血，语气平缓，“不过我也留了后路，他夫人柳珏在海外经营着一个岛，真要是在中原没了退路，远走海外也能安身。”
郑秀珍挑了挑眉，将碎木片放回桌上：“说起来，你可能还不知道，按我们衍天宗最初的推演，齐国国运本还有几十年。可自从你师弟出现后，不仅帮大启收复了燕云十六州的十二州，连齐国的国运都衰减了不少，怕是撑不了多久了。”
“你说什么？” 云莘兰猛地抬头，眼神里满是吃惊，“齐国国运快要停了？这么大的事，你怎么不早说？”
“早说又能如何？” 郑秀珍摊了摊手，语气带着几分无奈，“方腊叛军都快打到开封了，大启自顾不暇，就算知道齐国要完，也没精力应对。说实话，时间不等人，齐国覆灭的消息，说不定过不了多久就会传来。”
云莘兰看着床上昏迷的杨延昭，又想起帐外低迷的士气，苦笑一声：“大启当真是多事之秋。”
“也未必是坏事。” 郑秀珍走到帐边，撩开一点帘角，望着远处李星群忙碌的身影，“你师弟带来的那些东西，给大启带来了变化，也激化了藏着的矛盾。可矛盾激化了，才好彻底解决。说不定熬过这阵，大启能有个更好的未来。”
云莘兰长叹一口气，重新拿起药箱里的草药，声音轻得像被风吹散：“只能说，希望如此吧。” 帐内的烛火晃了晃，将两人的影子投在帐壁上，伴着杨延昭微弱的呼吸声，藏着无数待解的变局。
李星群在帐外安抚完骑兵，转身就钻进了临时搭建的指挥帐，帐内烛火下，几名校尉正围着地图低声议论，李助则立在角落 —— 他是李星群的直属副将，麾下那八千火枪兵，是当初李星群特意留在后方训练、没被杨延昭带去攻城的精锐，此刻全员披甲待命，乌黑的枪管斜挎在肩头，枪托缠着防滑的粗布条，金属扳机在烛火下泛着冷光。
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